– Надеюсь, ты не сделаешь так снова. А какое твое настоящее имя – Роза или Розанчик?

– Роза Элизабет Тейт. – Она пристально смотрела в его искрящиеся голубые глаза, на его совершенной формы губы и нежно коснулась их пальцем – не как призрак, совершающий украдкой неблаговидный поступок, а как настоящая живая молодая женщина. – Нам необходимо о многом поговорить, Нед, и многое решить.

Роза вдруг поняла, что жизнь в двадцать первом веке необычна – так много фильмов, книг, ситуаций, которых она не испытала, неприятностей, в которые можно попасть, и… любимый мужчина рядом.

– Ты должен поцеловать меня, Нед, – прошептала она. – Так я пойму, что мы одно целое.

Нед помог ей встать, обнял и припал к ее губам. Она обвила его шею руками и поцеловала со всей сдерживаемой 109 лет любовью и страстью.

– Кажется, мне это нравится, – пробормотала она и наклонилась, чтобы поднять книги.

Без сомнения, Роза, в конце концов оказалась в правильном месте в правильное время.

Июнь, воскресенье

Мэйден-Фоллз, Колорадо, 2005

– Нед, я не уверена, что это хорошая идея, – протестовала Роза.

Чем ближе они подъезжали к гостинице в Мэйден-Фоллз, тем более тревожной она становилась. Нед поставил автомобиль на стоянку.

– Ты боишься, что застрянешь здесь снова? – спросил он, целуя кончики ее пальцев. Роза почувствовала знакомое волнение, возникающее при каждом его поцелуе. – Никаких шансов, Роза. Я не позволю тебе исчезнуть.

Пристально посмотрев на розовый особняк в стиле эпохи королевы Анны, который почти не изменился, она немного успокоилась и улыбнулась – ей всегда нравился цвет дома.

– Такой веселый, – сказала она вслух.

– Что?

– А, ничего. Просто я подумала так, когда впервые увидела заведение мисс Арлотты. Дом был покрашен в розовый цвет, и я подумала, что это весело.

Забавно, что она не забыла об этом – многие воспоминания испарились, но тот первый день все еще был жив в памяти. Она не забыла импульсивную, глупую девочку, спешащую стать проституткой, ибо расплачивалась за эту ошибку больше века.

Сейчас она с Недом – в мире, невероятно более интересном и занимательном, чем раньше. В нем есть «Властелин колец», гидромассажные ванны, удобная обувь, контактные линзы, мини-юбки и любовь. Роза ни о чем не жалела.

Взглянув на особняк, она задумчиво произнесла:

– Я беспокоюсь, словно мисс Арлотта, судья и девушки все еще здесь и смотрят на нас из окон.

Странно, насколько далекой и нечеткой стала ее память о мисс Арлотте. После того как она приземлилась в вестибюле десять месяцев назад, произошло многое.

Они вернулись в Денвер, и Нед каким-то образом оформил свидетельство о рождении, аттестаты и новый паспорт на имя Розы Элизабет Тейт, рожденной в 1974 году вместо 1874 года. Все говорили Розе, что она выглядит гораздо моложе своих лет. Она смеялась – если бы они только знали!

Ее зачислили в колледж. Ей хотелось изучать литературу, особенно нашумевшие дамские романы конца девятнадцатого и начала двадцатого веков. Она прочитала их все, много размышляла. Роман «Любовники малышки Розанчика» мисс Лауры Джин Либби был любимым. Правда, героиня книги плохо кончила, будучи соблазненной, брошенной, преследуемой слухами, похищенной, и умерла в возрасте шестнадцати лет. У Розы, к счастью, все складывалось просто прекрасно.

Твердо решив учиться, она конечно же согласилась выйти замуж за Неда. На обед по случаю бракосочетания пригласили родных и друзей Неда. Уэстикотты отсутствовали. Все прошло замечательно, Роза хорошо поладила с родственниками Неда. Теперь, после официального бракосочетания, они планировали растянуть медовый месяц как можно дольше.

Ее смертное тело было абсолютно здорово. Она еще не сказала Неду, что, кажется, ждет ребенка. Никакого Эдмунда Джона Малгру V! Майк, Сьюзи, Баффи – любое имя, кроме Эдмунда. Роза шла по жизни, принимая ее как подарок. Пока она с Недом – все будет в порядке.

Нед повел ее ко входу, но Роза отступила.

– Я еще не готова войти внутрь.

– Прошел почти год, – сказал он тихо. – Не знаю, как ты, но у меня хорошие воспоминания об этой гостинице. Я нашел здесь любовь всей моей жизни. – Он привлек ее к себе и поцеловал в макушку. – Произошло нечто сверхъестественное: неожиданно из ниоткуда появилась замечательная, маленькая горничная, поцеловала меня, и все стало другим.

– Это ты поцеловал меня, – поправила она.

– У тебя ужасная память. Ты поцеловала меня.

– Хорошо, может быть, ты прав. – Роза заглянула в любимые голубые глаза и потянулась к его губам. Ей было неуютно, когда она не могла прикоснуться к нему. – Знаешь, когда я тебя поцеловала в первый раз, то сразу поняла.

– Что я люблю тебя?

– Да. Что нам предназначено быть вместе и между нами существует давняя связь. – Она засмеялась. – Ты рад, что я оказалась таким не приспособленным к жизни призраком?

– Да. – Нед притянул ее и поцеловал снова, не обращая внимания на коридорного, который пришел взять багаж.

– О, Нед, мы превратились в тех молодоженов, над которыми я подшучивала. – Роза высвободилась из его объятий и потянула со ступенек. – Я не хочу пока заходить внутрь. Давай погуляем по городу. Ты знаешь, я никогда не привыкну к Мэйден-Фоллз. Я пришла в этот особняк в воскресенье, после пикника, и оставалась здесь, пока не ушла с тобой. А сейчас я хочу увидеть водопад.

– Никогда не могу отказать тебе в чем-то, – улыбнулся Нед, следуя за своей прекрасной женой.

Роза попробовала сливочную помадку, пиццу и мороженое, настояла, чтобы они остановились около сувенирного киоска, пожелав внимательно рассмотреть подвязки и игрушечные пистолеты с рукоятками из фальшивого жемчуга, и купила футболку с надписью «Призраки в Мэйден-Фоллз всегда усердно трудятся».

– Ты не хочешь эту футболку, – сказал он ей.

– Нет, хочу. Она мне нравится. – Роза хотела надеть ее прямо в магазине, но Нед убедил, что она не подойдет к ее маленькому черному с открытой спиной платью. – Ты знаешь, Нед, в этом мире много забавного. Я так рада, что получила шанс узнать это.

– Я тоже, Роза. Я не знаю, что бы делал без тебя.

– Ты такой чудный, – прошептала она. Отчего ей так повезло?

Девушка сбросила туфли, когда они вошли в парк, с удовольствием ощущая босыми ногами мягкую зеленую траву. Нед машинально наклонился и подобрал туфли, хорошо зная, что она их обязательно потеряет, если он не подберет их. За это Роза и любила его. Нед за руку вел ее по жизни, она выводила его из равновесия – совершенная пара.

Крепко прижимаясь к любимому, Роза молча смотрела на ревущий водопад – прозрачную чистую воду, текущую с гор. Она улыбнулась, видя величественность и великолепие водопада, берущего начало высоко над маленьким парком с зеленой травой и крошечным, совершенным, белым бельведером.

Она стояла неподвижно, и вдруг в том месте, где за секунду до этого ничего не было, появилось мерцание. Роза увидела прозрачный облик прекрасно сложенной женщины – сногсшибательной блондинки, одетой в шелк цвета абрикоса. Она сидела на коврике для пикника, держа в руке поднятый бокал шампанского, словно хотела выпить за Розу. У нее были длинные, светлые волосы цвета спелой кукурузы, широко распахнутые голубые глаза и улыбка, которая освещала весь парк, – ее старая подруга Солнце.

Были и другие на заднем плане. Она узнала Красотку, прижавшуюся к мужчине, с которым она поднималась по лестнице в загробную жизнь, а рядом маленькая девочка, наверное, их дочь.

Было так восхитительно и мило, что Роза, едва сдерживая слезы, улыбнулась. Но так же быстро, как и появились, образы исчезли.

– Роза, – Нед махнул рукой перед ее лицом, – ты здесь?

– Да. – Она сглотнула комок в горле, ее глаза были все еще широко раскрыты. – Я думаю, что видела Большой пикник в небесах, но не уверена – все исчезло так быстро. Может быть, я просто выдумала это.