Добавив пару розовых сандалий, она вытащила красные ленты из своих локонов и взбила волосы, пытаясь сделать что-то современное.
– Сначала пойду к Неду и удостоверюсь, что он в порядке. Просто проверю – никаких прикосновений и поцелуев. Может быть, он сейчас бросает мерзкую Ванессу? Потом загляну к ней, чтобы не дать осуществиться ее планам, а затем вернусь к Неду и покажу свое новое белье. Может, ему захочется снять его?
Розанчик широко улыбнулась – что за удовольствие быть сообразительным призраком, взявшим все в свои руки! Став невидимой, она устремилась вниз. Номер Неда был пуст – ни его, ни ее очков. По крайней мере он не уехал – все вещи на месте.
– Может быть, он расстается с Ванессой прямо сейчас, – с надеждой сказала Розанчик и устремилась в люкс «Леди Годива».
Ванесса была в номере. Романтическая музыка лилась из магнитофона, лампы и пара свечей освещали маленькую гостиную приглушенным светом, на столе стояли цветы, шоколад, сыр и фрукты, открытая бутылка шампанского, которое Ванесса потягивала маленькими глотками из хрустального бокала, напевая что-то себе под нос. Другой бокал стоял около ведерка со льдом. Розанчику все это не понравилось.
Видимо, Ванесса пыталась помириться с Недом. Злая ведьма надела обтягивающее белое платье, под которым ничего не было, ноги – босые, волосы распущены и даже завиты. Что происходит?
Ванесса подняла трубку телефона.
– Обслуживание номеров? – проговорила она. – Мне требуется еще две бутылки шампанского «Кристалл» урожая 1973 года. И сделайте это мгновенно.
Бросив трубку, она нахмурилась, поправляя одну из белых роз в цветочной композиции, потом достала из ящика бумагу и написала записку.
Розанчик зависла достаточно близко, чтобы прочесть, и то, что она увидела, было приказом подниматься в номер. Ванесса сложила записку, засунула в конверт и нацарапала на нем имя Неда.
Ничего таинственного – невеста посылает королевское требование жениху присоединиться к ней. Ее соблазнительная одежда, прическа, музыка и шампанское – все совпадало. Пока Розанчик раздумывала, в дверь постучали.
– Обслуживание номеров, – послышался голос.
Ванесса приказала поставить шампанское в холодильник и отдала записку.
– Мне необходимо, чтобы вы отнесли записку моему жениху, – сказала она. – Он на холостяцкой пирушке в бильярдной.
– Я знаю, где это, мисс.
– Хорошо. – Ванесса протянула ему банкноту в пятьдесят долларов. – Я думаю, они разойдутся поздно, но хочу, чтобы вы отдали ему записку сейчас. Нед Малгру – высокий, темноволосый и очень привлекательный мужчина. Наверняка они заказали стриптизершу, поэтому она будет у него коленях.
Ванесса презрительно ухмыльнулась, говоря о стриптизерше, и на этот раз Розанчик была с ней согласна. Танцовщица, развлекая Неда, будет снимать одежду? Неслыханная дерзость. А еще это означало, что Нед до сих пор не отменил свадьбу.
Настроение Розанчика стало еще хуже: Ванесса планирует совращение, у Неда на коленях стриптизерша и все идет к идиотской свадьбе!
– Только не это, – с горячностью сказала Розанчик.
Она вылетела из люкса так быстро, что задула свечи. Ванесса выругалась и зажгла их снова, а Розанчик направилась в бильярдную.
Она скользнула в дверь. Здесь было накурено, спиртное лилось рекой, но стриптизерши Розанчик не заметила, хотя музыка играла. Нед сидел в кресле и выглядел мрачным. В одной руке он держал выпивку, в другой – сигару и разговаривал со своим отцом, стоявшим рядом. Розанчик подплыла ближе.
– Тебе необходимо смириться, – наставлял сына отец. – Ты не откажешься от обещания. Слишком поздно. Никто не поступает так с женщиной. Это безобразие.
– А не будет еще худшим безобразием жениться на той, которую я не люблю, и потом развестись с ней при первой же возможности? – парировал Нед.
– Так дела не делаются, – злился отец. – Здесь замешан бизнес.
– Мне плевать на бизнес. Это моя жизнь!
– Не очень-то хорошей она будет, если тебя отвергнет общество. Уэстикотт не захочет иметь дело с твоей юридической фирмой, и ни одна из женщин в Денвере не захочет быть рядом с тобой, зная, как ты поступил с Ванессой. Ты сообразительный парень, Нед. Не будь дураком, сделай, что необходимо, пусть семья гордится тобой, – не отступал отец. – Давай посмотрим правде в глаза. Ведь ничего не изменилось с июля, когда ты решил сделать ей предложение. Ты сказал тогда, что тебе тридцать лет, ты встречался со многими хорошими женщинами и, кажется, совершенства не найдешь.
– Я помню.
– Ты должен идти дальше и стать взрослым, сынок. Женись на Ванессе, обзаведись детьми, поднимись на следующий уровень!
– Нед! – Хорошо, что Крис прервал неприятный разговор с отцом. – Кто-то из обслуживающего персонала попросил отдать тебе эту записку. Я думаю, она от Ванессы. Стриптизерша, кажется, заблудилась, но скоро появится. У вас все нормально?
– Да, у нас все прекрасно. Принеси моему отцу выпить. – Нед поднялся на ноги. – Прочту, что хочет Ван, а потом, может быть, разыграю пульку. – Он улыбнулся другу. – Крис, я дождусь твою стриптизершу, обещаю.
– Нед, подумай о том, что я сказал, – напомнил отец.
– Нет надобности. Я уже подумал. – Он скользнул в толпу, открывая записку от Ванессы.
Ужасно! На Неда давит отец, чтобы он поступал правильно, Ванесса требует жениха к себе для постельных игр. Розанчик поняла, что единственное, что привлекает здесь Неда, – это стриптизерша. Значит, необходимо ее задержать.
Она устремилась в холл, осмотрела ресторан и другие помещения для отдыха и тут увидела несколько смущенную женщину. На ней был плащ, белые туфли на высоких шпильках и малюсенькая фата, прикрепленная к волосам. В руках женщина держала магнитофон. Розанчик спряталась за угол и закрыла глаза, достаточно долго сосредоточиваясь, чтобы материализоваться.
– Извините, – сказала она вежливо, – вы ведь стриптизерша для вечеринки Малгру? Я работаю в отеле. Меня послали найти вас и проводить в бильярдную.
– А, да, я стриптизерша, хотя больше танцовщица. – Девушка вдруг распахнула плащ, показывая огромных размеров груди в малюсеньком бюстгальтере и короткую белую нижнюю юбку с подвязками и чулками. – Я не раздеваюсь, только вылезаю из торта и танцую. Так что я не совсем стриптизерша.
Розанчик широко открыла глаза. Как эта девушка и такие груди умещаются в торте, кто его испек и едят ли его после того, как она побудет внутри?
– Вы не знаете, где это может быть? – спросила танцовщица. – Я буду внутри торта, меня вкатят на вечеринку и включат магнитофон.
– Постойте, вы ищете торт? Это, наверное, на кухне.
– Нет. Я имела в виду не настоящий торт. Это клеенная слоями фанера, похожая на свадебный торт. Он желтый, потому что меня зовут Лимонный Шифон.
– На самом деле? – удивилась Розанчик.
– Нет. Это вымышленное имя.
– А, понимаю.
– Там есть крышка, чтобы внезапно появиться.
– Хорошо, пойдемте за мной. Ваш торт внизу.
Розанчик удивительно легко провела женщину в подвал, прямо в винный погреб, схватила магнитофон, втолкнула танцовщицу внутрь и закрыла дверь. Превратившись в невидимку, Розанчик сказала себе:
– Рано или поздно кто-нибудь придет, и у мисс Шифон все будет хорошо. Может быть, там даже есть штопор.
Нет времени беспокоиться о танцовщице, Розанчик должна торопиться. Она появилась в люксе Ванессы, прибавила температуру термостата и поставила в магнитофон «Колыбельную для непосед» и «Песни на сон грядущий». Она заметила, что одна бутылка шампанского пуста и вторая уже начата. Ванесса должна быть изрядно пьяна.
– Продолжай пить, принцесса.
Нет, Розанчик не позволит принцу вернуться сюда, но, если это произойдет, дверь будет заперта, в люксе – жарко и душно, невеста пьяна до потери сознания и храпит, бутылки из-под шампанского пусты. Хотя, если Розанчику удастся ее план, Нед пойдет в другом направлении.
Розанчик заперла дверь, выдернула вилку из телефонной розетки и быстро полетела вниз по лестнице. У винного погреба она подобрала магнитофон, зажмурилась и сосредоточилась на создании одежды, подходящей для девушки, выпрыгивающей из торта, – нечто лучшее, чем крошечная фата и несколько дюймов органзы. Открыв глаза и посмотрев на себя вниз, она удивилась – на ней был красный бархатный корсет с отличным декольте, черные чулки, восхитительные маленькие черные ботинки на высоких каблуках, крошечная черная юбка и кружевные трусики. Она была похожа на героиню фильма «Мулен Руж».
