– Так что же все-таки с ней? – вышел из себя Харальд. – Отвечай, раз ты такая всезнайка!

– Она носит ребенка Магнуса.

При этих словах Магнус чуть не уронил Зарабет.

– Она беременна?

– Думаю, да. Когда Зарабет очнется, я расспрошу ее о§о всем. Есть некоторые признаки, сынок, по которым можно с уверенностью определить, беременна ли женщина.

Магнус погрузился в размышления и постарался вспомнить, когда у Зарабет в последний раз было ежемесячное недомогание. Он видел кровь на простыне в тот день, когда погибла Лотти и исчез Эгил. Повернув испуганное лицо к матери, которая подтрунивала над мужем, он тихо произнес:

– Я боюсь.

Хельги оставила мужа в покое, опустилась на колени перед креслом Магнуса и стала ласково гладить Зарабет по волосам, поражаясь тому, какие они мягкие и густые. Их цвет не переставал восхищать Хельги. Брови у Зарабет были чуть темнее, чем волосы, а ресницы отбрасывали тень на побледневшие, но не лишенные румянца щеки. Хельги подумала о том, что у ее сына и этой женщины должен родиться очень красивый ребенок.

– Почему ты боишься? Она крепкая и совсем не похожа на хрупкую Даллу, Магнус. Так чего волноваться?

– Сам не знаю. Но я почему-то никогда не думал о том, что она может забеременеть.

– Я тебя. понимаю, – усмехнулся отец. – Когда-то и я испытывал подобное чувство, но моя старуха давно не радовала меня так.

– Ха! Посмотри на себя! На голове седых волос больше, чем у меня!

Магнус снова бросил взгляд на дымящиеся руины своего дома. В его ушах звучал веселый смех матери. Не важно, что может произойти в жизни, какие испытания готовит судьба, у человека всегда остается нечто, что дает ему силы жить, начать все с нуля. Магнус склонился к Зарабет и поцеловал в лоб. Ему стало стыдно, оттого что он так мало еще сделал для своей жены. Если бы Зарабет действительно предала его, то, наверное, заслужила бы дурного обращения. Но он доставил ей лишь боль, унижение и страдания, не имея на то никакого права.

И вот теперь жена носит его ребенка. Магнус вдруг почувствовал, что плачет от радости, хотя и от страха не мог избавиться.

Зарабет очнулась, увидела над собой расстроенного мужа и смертельно перепугалась.

– Что случилось? Я ничего не понимаю. Почему ты держишь меня на руках?

– Ты потеряла сознание.

Зарабет медленно коснулась его щек и почувствовала, что они влажные.

– Ты плачешь? Но почему? Я просто устала. Ничего страшного. – Она неуверенно улыбнулась. – День выдался тяжелый, вот и все.

Магнус целовал ее в побледневшие губы и улыбался.

– Ты когда-нибудь раньше падала в обморок?

– Нет, я не склонна к подобным глупостям.

– Именно так и сказала моя мать.

– И все же, почему ты плакал, Магнус? Со мной случилось что-то серьезное? Или… неужели Рагнар… Что с ним?

– Мой друг в порядке. Скажи, у тебя широкие бедра?

– Если ты позволишь мне подняться, то сам сможешь посмотреть.

– Лежи спокойно. – Магнус уложил Зарабет поудобнее у себя на коленях и ласково провел рукой по ее животу. – По-моему, все в порядке. Я скажу матери, что доволен осмотром. Интересно узнать ее мнение.

– Магнус, здесь люди! Что ты делаешь? – Она возмущенно оттолкнула его руку.

– Я твой муж. Пусть смотрят, если им хочется.

– Отпусти меня. Я прекрасно себя чувствую. Нет ничего глупее, чем сидеть у тебя на коленях в этом кресле в то время, как… – Зарабет попыталась подняться и вдруг снова побледнела. – Что со мной? Похоже, я сейчас снова упаду в обморок, меня тошнит и…

– Ты беременна.

– …и в голове какой-то звон. У меня и раньше кружилась голова, например, от голода или когда я чего-то сильно боялась, но… Что ты сказал?

– Успокойся и сиди смирно, – улыбнулся Магнус. – Я не хочу, чтобы ты упала еще раз. Все в порядке, бояться нечего. Просто ты носишь моего ребенка.

Зарабет молча уставилась на Магнуса, пытаясь осмыслить его слова. Нет, это невозможно! Реальность состоит в том, что Лотти утонула, а Эгил исчез. Реальность в том, что ей пришлось пережить страшные часы в плену у Орма…

– Я беременна? Ты в этом уверен?

– Да.

В его небесно-голубых глазах плескалась радость. Зарабет не могла отвести взора от их сияния.

– У меня никогда не было ребенка, – вымолвила она растерянно и вместе с тем испуганно. – Впрочем, нет. У меня была Лотти. Я относилась к ней, как к своему ребенку.

– Зарабет, я прекрасно понимаю, что Лотти тебе никто не заменит. Она навсегда останется в нашей памяти и в наших сердцах. – Он глубоко вздохнул. – Я продолжаю надеяться, что Эгил жив и мне удастся вернуть его. Возможно, это безумие. Если Эгил мертв, как и Лотти, мы всегда будем помнить о них. А наш ребенок… я хочу верить, что он вырастет здоровым и будет счастливым, как и его родители.

Зарабет склонила голову на грудь Магнусу. Он уперся подбородком ей в макушку.

– Что же теперь будет? – задумчиво прошептала она.

Магнус хотел что-то сказать, но душераздирающий стон помешал ему. Рагнар попытался подняться, опираясь на руку Элдрид. Наконец ему удалось выпрямиться и сделать несколько шагов.

У Зарабет сердце разрывалось от боли при виде мучений Рагнара. Если бы она могла вцепиться Ингун в горло и придушить ее своими руками, то сделала бы это с огромным удовольствием. Рагнар стиснул зубы, чтобы не закричать от боли.

– Меня ранил Орм, – сказал он, отстраняя руку Магнуса, который бросился вперед, чтобы поддержать друга. – А она стояла рядом и смотрела! Ингун сказала Орму, что я бил ее. – Лицо Рагнара стало серым от нестерпимой боли. – Она просила Орма убить меня. Ей хотелось, чтобы я испытал страшную боль в наказание за мои насмешки. Как же я был глуп, Магнус! Поделом мне, идиоту!

Элдрид пыталась успокоить его и отвести на место, но Рагнар отталкивал ее руку.

– Ложись, – сказал Магнус, подхватил друга и уложил силой. – Оставайся здесь. Зачем ты вскочил? Тебе не терпится броситься за Ормом? Возьми себя в руки, ты же понимаешь, что сейчас это невозможно. Скоро мы вместе отправимся в погоню, а пока образумься, Рагнар, и слушайся Элдрид. Ни она, ни я не хотим тебя схоронить раньше времени.

Магнус убедился в том, что Рагнар внял голосу разума и лег на место, и только тогда вернулся к жене.

– Как ты себя чувствуешь?

Зарабет ощущала слабость: ее тошнило, голова шла кругом, но она вымученно улыбнулась:

– Я в порядке.

Магнус покачал головой, оглянулся на Рагнара и взял жену на руки.

– Вам обоим необходимо отдохнуть. Боюсь, нашему другу придется пролежать дольше, чем тебе. Не противься, Зарабет. Я хочу, чтобы ты была здорова и счастлива.

Он уложил ее на груду мягких одеял под деревом, и уже через несколько минут Зарабет крепко спала.

Харальд прислал своих рабов, и строительство началось. Валили лес, и к звуку падающих деревьев быстро привыкли. В воздухе вкусно пахло свежей стружкой и опилками. На дом шли только дубы, которых в округе было мало. Тогда Магнус отправил в лес поисковые группы.

Хельги осталась помогать Зарабет по хозяйству. Дел у них было невпроворот. Магнус приказал на случай дождя выстроить временные хижины.

Магнус руководил строительством и наведывался на пристань, где спешно заканчивался ремонт «Морского ветра». Викинг лелеял мечту о мести. На четвертый день после пожара прибыл Хафтор Ингольфсон с двумя сыновьями. Они принесли Магнусу соболезнования и предложили помощь, а кроме того, хотели выяснить, не известно ли ему, где скрывается Орм.

Магнус солгал, ответив, что не знает, и Зарабет, присутствовавшая при их разговоре, не выдала его. Ингольфсоны так сильно ненавидели Орма, что готовы были отправиться на край света, достать его из-под земли и растерзать голыми руками.

– Почему ты не сказал им правду? – спросила Зарабет у Магнуса вечером, когда они легли спать под открытым звездным небом.

– Я сам доберусь до него и заставлю ответить за все.