- Да? Ваше право так считать…
Странную игру в слова прервала официантка. Девушка поставила на стол перед графом большую чашку чая с бергамотом и тарелку с порцией кружевных блинчиков с семгой, политых сливочным соусом. Станислав терпеливо ждал, пока аристократ насытится. Он не приветствовал разговоры с набитым ртом. А лорд, словно специально, ел медленно, бросая из под тишка насмешливые взгляды на Ошанского.
- Я повторюсь: с чем пожаловали? - маркиз дождался окончания трапезы. - Только на этот раз выражайтесь конкретнее, Людвиг, - мужчина побарабанил пальцами по столу, якобы демонстрируя свое нетерпение. Ему действительно нетерпелось, но не покинуть кафе, а избавиться от устроившегося за его столом наглеца.
Граф отпил глоток из кружки, промокнул губы салфеткой и, сложив на столе руки, ответил:
- Недавно меня посетил гость. Очень занятный гость. С вашей родины между прочим. И он прекрасно знаком с семейством Ошанских. И вас знал. Более того, он был вашим лучшим другом ровно до того момента, пока вы не умерли! - в притворном изумлении воскликнул Клеймор. - Так вы, маркиз, получается кудесник, коего еще свет не видывал!
- Действительно, занятные вас посещают гости, - мысленно маркиз ругнулся. Кто бы мог предугадать, что граф будет копать так глубоко! - И что же вы от меня хотите, Людвиг? Уверяю, мои документы в полном порядке, а семейство Ошанских будет только радо воскрешению сына.
- Меня мало интересуют ваши документы, маркиз. Гораздо интереснее ваша настоящая личность и биография. Как думаете, что сделает Мэри-Анна, кода узнает кому доверяла? Вас ждет пожизненное заключение. Это минимум. Но вам я окажу любезность и добьюсь вашей казни за предательство Короны. На этот раз все по честному, не так ли? - граф ядовито улыбнулся.
Станислав расхохотался. Зря Клеймор решил распутать клубок до конца. Лучше бы сдал его прямо сейчас и спокойно отсыпался в домовладении. Вот же послал Зверь идиота на шею! Мелочного. Расчетливого. Глупого. Пусть играется. Это не страшно, право слово.
- Моя биография будет последним, что вы узнаете! - маркиз бросил на стол деньги, поднялся и вышел из кафе.
Станислав ненадолго заглянул домой, переоделся, сел за руль паромобиля и направился в Клуб. Попетлял по улицам, не особенно выбирая дорогу и следуя скорее наитию, чем логике, остановился за два квартала, заскочил в проходной подъезд обычного жилого четырехэтажного дома, переоделся, накинул дешевенький плащ на плечи и быстрым шагом двинулся вдоль по улице.
Еще засветло Аристократ добрался до входа, постучал условленным образом, и был немедленно впущен внутрь. Вышколенным персоналом лорд мог гордиться по праву. Еще бы… Все служащие прекрасно знали о незавидной участи тех, кто посмел ослушаться или пойти в открытую против Хозяина. Станислав сам способствовал распространению слухов, периодически подбрасывая хорошо прожаренную пищу для куцых, но исполнительных мозгов головорезов. Впрочем, большинство из них крепко держали на привязи деньги и страх.
Сегодня ожидалось много народа. Бои огромных матерых волков, будто специально выращенных для убийства, вызывали повышенный интерес публики. Зал наверняка будет переполнен разгоряченными людьми. Дополнительную выпивку завезли еще накануне, а сейчас бармен заканчивал расставлять ящики с бутылками под стойкой, для оперативного пополнения запасов выпитого вина и прочего алкоголя покрепче.
Аристократ закрылся в кабинете, проверил правильность заполнения учетных книг. Ни одной помарки. За бухгалтерией следит надежный проверенный человек, который заслужил полное доверие со стороны Хозяина. Преданный пес, готовый набрехать на любого. В одиннадцать пришли бойцы. Они разделись в не предназначаемом для посторонних глаз закутке, обернулись и позволили Станиславу нацепить на себя ошейники и закрыть в клетках по разные стороны бойцовой арены.
Хорошие самцы. Матерые. Прекрасно осведомленные о правилах: никаких договоренностей, никаких постановок. Только настоящая кровь и боль. А в подвале победителя уже ожидала награда - старая шлюха с гноящимся от болезни телом, но и такой оборотень не погнушается. Двуипостасных не берут обычные человеческие болезни. Для них опасны исключительно физические травмы, навсегда остающиеся в том облике, в котором получены.
К полуночи Клуб наполнился посетителями. Завсегдатаи потянулись к бару. Счастливчики протискивались через толпу к облюбованным местам со стаканами в руках. Охранник глазами указал на темный угол, где ютились немногочисленные столики. Ошанский всмотрелся в царивший полумрак и почти сразу же увидел знакомую пару: приемный сын и Королева склонившись друг к другу о чем-то шептались. Сцена вызвала привычное тупое негодование в душе. Хозяин сплюнул на пол и отвернулся от сладкой парочки.
Бои закончились к трем ночи. Народ начал расходиться. Через разные выходы посетителей выпускали по одному, соблюдая разные временные интервалы. Маркиз вышел последним. Охранники остались в помещении до утра. Иногда вдрызг пьяные посетители шли недолго и уходили недалеко, и тогда их приходилось провожать до дома. Безопасность Клуба ставилась Хозяином превыше неудобств работы провожатого.
По подземелью Станислав вышел к реке. Поднялся наверх и потратил полчаса, чтобы вернуться к паромобилю. Путь до домовладения под раздражающий грохот двигателя пролетел незаметно для усталых глаз аристократа. Он планировал приехать, откупорить бутылочку хорошего вина, прикончить ее и лечь спать. Возможно, вымотанный бессонной ночью организм спокойно заснет и перестанет трепать нервы фантазиями.
Поставив машину возле дома на подъездной дорожке, маркиз вставил ключ в замок и замер, удивленный светом в гостиной. Неужели Михаил решил оторваться от стервы Мэри-Анны и провести время с отцом? Обеспокоенный, мужчина вошел в холл, сбросил плащ и едва ли не бегом ворвался в гостиную. Там, при полном освещении, съежившись в кресле, завернутая в его махровый халат спала герцогиня Беольская. От шума, вызванного появлением лорда девушка проснулась.
- Здравствуй… - прошептала она. Он не произнес ни слова. Будто враз опьянев, мужчина подошел к Алессе, сгреб ее в охапку и крепко прижал к своей груди.
- Тшш… - прошептал он. - Только ничего не говори…
Девушка и не собиралась. Разомлев от тепла, уюта домовладения, в котором она словно прожила тысячу лет, герцогиня нежилась в объятиях человека. К нему… Стремилось все ее существо. Без него… Она не чувствовали себя целой. Он… Давным-давно что-то перевернул в ее душе. Надломил в характере и теперь без поддержки сильного плеча Ошанского аристократке было невероятно тяжело. Правда ощутила девушка это в тот самый миг, когда руки Ошанского практически вдавили ее в его грудную клетку.
- Станислав… - она рискнула нарушить запрет.
Все потому, что было мало… Так ничтожно мало объятий. И слишком много одежды на них обоих. Жесткой, неудобной. Алесса чуть повела плечиком, сбрасывая халат. Посмотрела искоса, из-под ресниц в боковом свете лампы отбрасывающих длинные тени на бледное похудевшее лицо. Отстранилась… Больше ее ничего не сдерживать. Маркиз сам освободил девушку. Оступил на шаг, догадавшись, что она задумала. Он был не против. О, да! Совсем не против.
Не отрывая взгляд от сумрачного резкого лица Ошанского, Алесса распустила пояс халата и позволила ему сползти. Сначала до талии, потом до бедер, а потом и вовсе на пол, открыв ее тело жадным глазам маркиза. Его взгляд затуманенный не желанием, а самой настоящей неуправляемой похотью, отщипывал от аристократки маленькие кусочки и смаковал их. Станислав на языке ощущал вкус. Ее губ. Ее кожи.
Он приблизился. Несмело. Даже не касаясь кончиками пальцев одной руки очертил контуры фигуры герцогини. Второй маркиз возился с застежками пиджака, проклиная про себя их конструкцию. Мужчина непременно бы убил их изобретателя, если бы тот находился рядом. Но его не было, поэтому лорд просто разорвал и пиджак и рубашку.
Алесса слегка изогнула губы. Дразнящее иронично и сама протянула ладони к поясу на брюках Ошанского.
