— Мой клуб — один из спонсоров. Я узнал некоторые имена. Синди Роберте и Кэти Винкс. Они ведь были с тобой и Робом в одной команде, правда?

— Да, я хорошо помню обеих. Очень сильные спортсменки…

— Ты не слабее их, Милли.

— Как ты можешь так говорить? Я не занималась почти четыре года!

— Я видел тебя на воде, не забывай. К тому же у тебя прекрасный тренер.

Милли промолчала, занялась едой и глубоко ушла в свои мысли. Наконец отодвинула тарелку и вздохнула.

— Тебя что-то беспокоит? — спросил Дез.

— Не знаю, стоило ли сразу выходить на такие соревнования. Может, надо было выбрать, что-то поскромнее?

— Брось, Милли, у тебя прекрасный шанс.

— Да, прекрасный шанс выставить себя дурой. Кажется, у меня особый талант именно в этом виде спорта.

— Почему ты так говоришь? — Дез отложил наполовину съеденный бургер, и взял ее за руку.

— А разве не это я уже один раз сделала на Мерри-Айленде?

— Милли, я не считал так ни одной секунды. И даже не подозревал, что ты так думаешь! — Он не отпускал ее руку, хотя она и делала попытки высвободиться.

В ее глазах появилось вызывающее выражение.

— Знаю, — сказала Милли. — Ты полагаешь, что я своего рода сорвиголова, отчаянная. На самом деле это не так. Я обычная, заурядная, даже пугливая женщина.

— Сколько бы ты так ни говорила, я вижу тебя совсем другой. — Дез провел пальцем по ее ладони, слегка погладил запястье. — То, что случилось со мной и с тобой, — далеко выходит, за рамки заурядного.

Милли резко отдернула руку и твердо посмотрела на него.

— То была не настоящая я. В один прекрасный день ты поймешь это и…

— И разочаруюсь. Это ты хочешь сказать?

Она отвернулась и промолчала. Дез бросил на стол деньги, резко встал со стула.

— Мы уходим отсюда!

Ну, что, довольна? — говорила себе Милли, спускаясь следом за Дезом по ступенькам «Мартовского Зайца». Тебе удалось-таки его разозлить. Теперь он отвезет тебя домой, и можешь сидеть там и радоваться, что твое сердце целехонько.

Безупречно вежливый, как и всегда, Дез, открыл перед ней дверцу машины, и Милли скользнула на сиденье. Она вжалась в самый угол и не поднимала глаз. Мотор взревел, машина рванула с места.

Милли пыталась убедить себя, что должна радоваться тому, что оказалась права: они действительно не пара. Однако вместо радости ощущала в душе только большую холодную лягушку отчаяния.

Они остановились на светофоре на Каньон-стрит, и она ожидала поворота налево, на Восемьдесят пятую, в сторону ее дома. Но свет сменился, и Дез поехал прямо.

— Куда мы едем? — беспокойно спросила Милли.

— В одно место. — Он коротко взглянул на нее. — Я как-то обещал сводить тебя туда.

Милли с любопытством смотрела в окно. Но когда машина свернула на Вестроуд и начала подниматься в гору, воскликнула:

— Дез, это несерьезно! Мы не можем туда пойти!

— Почему? Я обещал тебе обед в «Каньон-хаус». Мы можем, по крайней мере, заехать туда съесть десерт. Я вполне заслужил приличный десерт после той кроличьей закуски.

— Но я… Посмотри, как я одета! Не для лучшего ресторана города!

— Спокойно. Метрдотель мой хороший приятель. Он что-нибудь придумает.

— Но ты же обещал — никаких модных заведений!

— Я передумал, — улыбнулся Дез.

Пока они искали место для парковки, Милли испытывала поочередно приступы гнева и панического страха.

Что он думает? Что может купить ее дорогим рестораном? Изумительным видом и вкусной едой при свечах?

Но глубоко в душе она признавала, что его ухаживание волнует ее. Да любая женщина скажет, что она сошла с ума, отказывая лучшему в городе кавалеру. И временами Милли казалось, что это мнение справедливо…

Так хочется уступить! Отдаться романтическому потоку и посмотреть, где их выбросит на берег! Но она уже раз пробовала, и что из этого вышло? Нет. Ей следует достигнуть поставленной цели и только потом решать, стоит ли заводить новый роман и к чему тот ее приведет.

Швейцар в ливрее, улыбаясь, открыл дверцу их автомобиля и подал Милли руку, но улыбка мгновенно слетела с его лица, когда он увидел футболку и джинсы. Но Дез, уже стоял рядом.

— Майкл сегодня здесь? — спросил он. Швейцар молча кивнул, и Дез взял Милли под руку и провел к дверям. Она шла, опустив голову, а вокруг роились дамы в длинных платьях и мужчины в смокингах. Дез обнял ее за плечи.

— Милли… Милли! Я считаю, что ты выглядишь прекрасно.

Он пошептался с метрдотелем, несколько купюр перешли из рук в руки, и их тут же провели в уютный, но незаметный уголок у окна.

Милли замерла, увидев далеко внизу море огней.

— Неужели это Крэнвилл? — ахнула она.

— Да. Правда, похоже на рекламную картинку? — сказал Дез.

— Добрый вечер, господа. «Каньон-хаус» приветствует вас. Могу я ознакомить вас с нашими специальными блюдами на сегодняшний вечер? — спросил подошедший к их столику официант.

— Мы будем только десерт, — ответил Дез. — И кофе? — Он вопросительно взглянул на Милли.

Она молча кивнула, и черно-белый, как пингвин, официант подал ей огромное десертное меню с золотыми кистями. Один быстрый взгляд — и выбор был сделан.

— Я бы хотела шоколадный мусс.

— Прекрасный выбор, — одобрил «пингвин». — А вы, сэр?

Дез заказал клубничное мороженое с орехами и шоколадом и, когда официант, поклонившись, оставил их, повернулся к Милли.

— Ну, как, не жалеешь, что мы приехали сюда?

Она развернула салфетку, положила на колени и ответила:

— Я бы предпочла, чтобы ты соблюдал наш уговор.

Дез посмотрел в окно на море огней.

— Это мое любимое место. Я хотел поделиться им с тобой.

— Ты часто здесь бываешь? — спросила Милли с замиранием сердца. Скольких женщин ты приглашал сюда? Этот вопрос вертелся на языке, но она проглотила его, с усилием протолкнула во внезапно сжавшееся горло.

— Это своего рода традиция — отмечать здесь самые важные события. Все дни рождения и годовщины свадеб семейство Мейер проводит именно здесь.

— Сколько лет твои родители женаты?

— Почти тридцать пять. Просто удивительно. — Дез покачал головой, пытаясь представить, каково это — прожить рядом с кем-то так долго.

— Да, удивительно, — тихим эхом отозвалась Милли.

— И что интересно, все эти годы они прожили в одном и том же доме, — продолжил Дез.

Незаметно появившийся официант поставил перед ними заказанный десерт, разрушив очарование момента.

Дез вздохнул и попробовал мороженое.

— У-у… неплохо, — одобрил он. — А как у тебя?

Милли зачерпнула полную ложку лакомства и положила в рот. Вкус мусса мгновенно вызвал в памяти тот день, когда Дез слизывал шоколад с ее груди… В ней вспыхнуло неистовое желание, и она неловко заерзала в кресле.

— Что, не нравится? — обеспокоено спросил Дез.

— Что ты! Просто изумительно! — Милли зачерпнула вторую ложку, и шоколадный запах еще больше усилил ее волнение.

— Дай-ка мне попробовать. — Он потянулся своей ложкой и расплылся в улыбке, почувствовав во рту изысканный шоколадный вкус. — О, почти так же замечательно, как в последний раз.

Милли мгновенно покраснела, поняв, что Дез имеет в виду. Она попыталась сменить тему, но не нашла ничего лучше, как спросить:

— Наверное, ты сейчас очень занят в своем клубе и тебе нечасто удается путешествовать и отдыхать так, как ты привык.

— Конечно, не часто, но вполне достаточно. По выходным я всегда отправляюсь в горы, пешком или на велосипеде, иногда с альпинистским снаряжением. В прошлом ноябре на пару недель ездил с родителями в Йеллоустонский заповедник. Конечно, это не так много, как раньше, но у меня появились теперь и другие интересы.

Милли всей кожей ощущала на себе его пристальный взгляд, но не решалась поднять глаза, чтобы не выдать горящего в ней желания. Она, продолжала есть мусс, и старалась говорить легко и непринужденно.

— Должно быть, путешествовать с родителями — это здорово. Я так тебе завидую! А моя семья никогда не была чем-то единым и надежным. Отца я в последний раз видела лет десять назад. Мама выходила замуж четыре раза, сейчас собирается в пятый.