Серые глаза потемнели, стали почти черными, лицо напряглось, изменившись почти до неузнаваемости. Дез выкрикнул ее имя и прижал к груди, чтобы она лучше почувствовала неистовую силу, с которой он взорвался в ней.

Потом они долго лежали и молчали, тяжело дыша. Удовлетворение было полное и взаимное, слова казались неуместными, излишними.

Что теперь изменится между ними? Милли прогнала эту мысль. Она выглядела сейчас такой же неуместной, как и слова. Чувства и ощущения переполняли ее, согревая душу, и она хотела сохранить их в памяти. Все остальное казалось жалким и ненужным…

Дзинь-дзинь!

Милли открыла глаза, но не пошевелилась. Наверное, показалось. Кто это может быть, если Дез уже здесь, рядом?

Дзинь-дзинь!

Она оперлась на локоть, прислушалась.

— Дез, кто-то звонит в дверь!

— Не обращай внимания, они уйдут, — пробормотал он, притянул ее к себе, нежно, благодарно поцеловал.

Это снова пробудило, утихшее было желание, и он начал поглаживать ее живот, призывая к продолжению игры. К несчастью, а может наоборот, она не лишилась слуха. Сквозь плотную пелену нарастающего возбуждения Милли все же услышала звук открывающейся двери и шаги в ее квартире.

Она резко села, оттолкнув Деза.

— За дверью кто-то ходит.

Он приподнял голову и услышал шаги, направляющиеся в сторону кухни.

— Это грабитель, точно, — прошептала Милли ему на ухо.

— У кого-нибудь есть ключи? У Криса?

Она покачала головой.

— Нет, я не давала ему ключей.

— Странно. Ты встречалась с мужчиной почти два года и не дала ему ключ от своей квартиры?

— Он все равно потерял бы. — Милли оттолкнула Деза, потянулась за халатом. — Может, это Люси. Ты лежи, а я пойду от нее отделаюсь.

К ее удивлению, в кухне ожидала совсем не Люси. Миссис Леру мирно сидела на стуле и жевала печенье, которое вытащила из шкафа.

— А вот и ты, моя дорогая. Я звонила, но ты не отвечала.

— Мама, что ты здесь делаешь? — ровным тоном спросила Милли.

Элизабет уклонилась от ответа.

— Ты здорова, дорогая? У тебя лицо просто пылает.

Еще бы ему не пылать! Она вся горела, пока миссис Леру не вторглась непрошеной в квартиру и не прервала столь интересное и приятное занятие.

— Мама, я в порядке. Я… собиралась принять душ.

— Душ? Но сейчас всего половина седьмого.

— Мама, я собираюсь ужинать в городе.

— О, моя дорогая, я так рада. Я его знаю? — просияла Элизабет.

— Я ужинаю с друзьями… С подругами. — Милли плотнее запахнула розовый халатик, поправила пояс. — Я хочу знать, мама, что ты здесь делаешь? — Она изо всех сил пыталась подавить нарастающее раздражение.

— Я пришла поговорить с тобой. О твоей личной жизни. Вернее, о печальном отсутствии таковой.

Милли нахмурилась.

— Ты так говоришь, будто я никогда ни с кем не встречалась.

— Я беспокоюсь о тебе, дорогая. И подумала, может, я смогу помочь…

— Мама, перестань. Я не похожа на тебя в этом плане. Я не нуждаюсь в мужчине, чтобы чувствовать себя полноценной.

— Ну-ну, дорогая. Ты молодец, что не раскисаешь, держишься с таким мужеством. Но я все же мать и вижу, что ты несчастлива.

Еще бы ей не быть несчастливой! Миссис Леру только что невзначай прервала одно из самых захватывающих любовных свиданий в ее жизни.

— Мама, со мной все в полном порядке. Мне пора в душ.

Но миссис Леру не спешила оставить дочь в покое. Она, поудобнее устроилась на стуле, взяла еще одно печенье и продолжила:

— Не думаю, что это хорошо и здорово для молодой женщины — проводить жизнь в одиночестве. Почему бы тебе не помириться с Кристианом?

— Нет. Никогда. — Милли чуть не заскрежетала зубами.

— Ладно. Если не хочешь, я не могу тебя заставить. Но мы должны найти молодого человека, который будет подходить тебе. — И миссис Леру достала из сумочки блокнот и ручку. — Скажи мне, Миллисент, каким ты представляешь себе идеал мужчины. Какими качествами должен обладать твой избранник?

Милли метнула взгляд в сторону спальни.

— У меня сейчас нет времени на дискуссию.

— Чепуха. Это займет всего пару минут. Давай говори.

Милли вздохнула, поняв, что мать все равно не уйдет без ответа. Она прислонилась к стене и начала:

— Мне нужен человек, который готов выслушать меня. Который захочет, поддержать мои устремления и начинания.

Элизабет кивнула, что-то записала в своем блокноте.

— А как насчет внешности?

— Это не самое важное. Меня устроит обычная приятная внешность. — Она подумала о мужчине более чем просто приятной наружности, дожидающемся ее в спальне.

— Ну, хорошо. А как насчет секса? Ты ведь хочешь иметь полноценную сексуальную жизнь? — Милли только улыбнулась. Секс с Дезом определенно не оставлял желать лучшего. — Я полагаю, что твое молчание означает согласие. И еще, конечно, у него должны быть средства. Любовь и бедность, красивы, только в фильмах. В настоящей жизни — это дерьмо.

— Мама!

— Что я могу поделать, дорогая, если это так.

Деньги для Деза не были проблемой. Он прекрасно обеспечен. Милли одернула себя. Хватит о нем! У них не может быть будущего!

— Я выйду замуж только за того человека, с которым у меня будет много общего, — решительно заявила она.

Ее мать кивнула, записала это и закрыла блокнот.

— Хорошо, я все поняла.

— Что ты собираешься делать с этим? — неожиданно встревожившись, спросила Милли.

— О, это поможет нам выбрать подходящего кандидата.

— Нам?! Мама, я не нуждаюсь в твоей помощи, чтобы найти мужчину. И учти, если я встречу в газете объявление от моего имени, то никогда больше не буду с тобой разговаривать!

— Дорогая, за кого ты меня принимаешь! Я ни за что не сделаю такого дешевого, безвкусного шага. Реклама в газете — подумать только! Нет, я просто опрошу моих приятельниц и выясню, нет ли у кого на примете подходящего молодого человека — сына, или племянника, или соседа.

Милли явственно представила себе мать на следующем обеде в дамском клубе.

— Мама, тебе пора идти.

— Ладно, дорогая. Надень что-нибудь симпатичное, мало ли кого ты встретишь вечером.

Милли практически вытолкала мать за дверь и вернулась в спальню. Дез ухмыльнулся.

— Значит, внешность не самое главное?

— Ты подслушивал!

Он сел на кровати, простыня опасно скользнула вниз.

— Я всегда умел внимательно выслушать человека, — заметил он.

Милли подняла с пола его джинсы, бросила ему.

— Тебе сейчас лучше одеться и уйти, Дез.

— Почему, Милли? Мы же только начали.

— У меня как-то вдруг пропало желание…

— Думаю, мне удастся это поправить. — Он отбросил простыню и направился к ней, великолепный в своей наготе.

Милли попыталась оттолкнуть его.

— Дез, у нас ничего не получится. Нас связывает только хороший секс.

— Так ты признаешь, что он хороший?

— Изумительный, потрясающий! Но мне надо в жизни больше, чем просто физическая близость.

— Но ты ни разу не дала мне шанса проявить себя…

Она отвернулась и покачала головой. Что толку длить эту агонию?

— Если бы мы начали по-другому, Дез. А так… Тебе лучше сейчас уйти, правда.

Милли направилась в ванную. И не вышла оттуда, пока не услышала, как захлопнулась входная дверь. Зачем, зачем она так сделала? Увы, она всегда теряла способность мыслить, когда Дез Мейер был рядом. Тем более, когда оба были раздеты… Нет, так действительно будет лучше. Она подняла с кровати банку, зачерпнула пальцем сладкую массу и положила в рот, чувствуя выступающие на глазах горькие слезы. Насколько вкуснее этот шоколад был бы на нем…

— Айрин, я срочно нуждаюсь в твоей помощи!

Хорошенькая Айрин, внимательно посмотрела на своего уважаемого родственника и усмехнулась.

— Скажу откровенно, Дез, ты не производишь впечатления человека, которому срочно требуется помощь.

— Я не шучу. Мне нужен совет женщины, и ты — единственная, к кому я могу обратиться.