И они уснули, уснули так крепко, так спокойно, ибо больше не осталось ни страхов, ни сомнений, ни пустоты, ни выжженной земли, ни лжи, ни одиночества… Отныне и во веки веков.
Эпилог
Они попросту сбежали от гостей. Дед Лэнгтон провозглашал тосты и флиртовал с Полли ди Маджо, которая опять перекрасилась в брюнетку и была до невозможности сексуальна. Том ухаживал за Эбби и попутно делал какие-то загадочные пометки в записной книжке. Лакшми сидела во главе стола, и все мужчины жмурились, глядя на ее радужное сари, на золотые замысловатые серьги в ушах и на десятки тонких золотых браслетов.
И десятки людей хохотали, пели и пили вино в саду, а верховодила ими рыжая Ирис, специалист по устройству Очень Больших Праздников.
Было шумно, весело и очень легко на душе.
Хлоя с размаху кинулась на постель и задрала гудевшие ноги кверху.
— Все. Не могу больше. Они отвалятся, Крис, ей-богу, отвалятся.
Магараджа с улыбкой смотрел на свою молодую жену.
Крис был неотразим в бирюзовой шелковой рубахе с расстегнутым воротом, смуглый, зеленоглазый, высокий… Хлоя порывисто вздохнула.
— Как же я тебя люблю, Черный Принц! Крис?
— Да, красивая?
— Раздень меня…
Он раздел ее медленно, почти доведя до сумасшествия своими осторожными вкрадчивыми ласками, но сам не спешил присоединиться к ней. Хлоя смотрела на него расширенными зрачками, а он улыбался.
— Закрой глаза, красивая.
Она повиновалась. И через мгновение ей на грудь легла холодная гладкая тяжесть. Хлоя вскрикнула и открыла глаза.
Сапфиры, рубины, изумруды, опалы, бриллианты и аметисты. Целое ожерелье — золотая лиана с распустившимися на ней драгоценными цветами.
— Крис, это же…
— Да. Этому ожерелью больше тысячи лет. Мне отдал его Чхота-Лал. Он сказал, что оно бесценно, если отдать его в руки оценщика, но в один прекрасный день потеряет всякую ценность для меня. Я спросил, как такое может быть, а мой дед рассмеялся и сказал, что я сам все пойму.
— Ну?
— Этот день наступил. Я понял.
И Черный Принц молча склонился к губам своей Принцессы, а она обвила его шею руками и прильнула к нему всем телом.
Драгоценнейшее ожерелье на свете с легким звоном упало на ковер, но этого уже никто не заметил.
Есть кое-что драгоценнее всех изумрудов мира…
КОНЕЦ
