— Нет. Я лягу в соседней комнате. Там есть диван…
Он не прикоснулся к ней, не схватил за плечо, но голос его, тихий шепот, вибрировал в ушах Хлои.
— Нет. Спи со мной.
Она взглянула ему в глаза. Может девушки ошибались, и он все-таки иногда спит с любовницами? Или же случилось что-то, что заставило его нарушить собственные правила?
Крис был сейчас менее всего похож на человека привыкшего следовать каким бы то ни было правилам. Нежность смягчила черты его лица. И он назвал ее «Хлоя, любовь моя»!
Так она и думала тогда! В день Очень Большого Праздника. Это — типичная любовь с первого взгляда!
И она расхохоталась, чтобы не разрыдаться. Конечно! Типичная… с первого…
Она замотала головой, продолжая смеяться, но Крис неправильно истолковал ее жест и все-таки схватил ее за руку.
— Спи со мной, Хлоя. Усни в моих объятиях. Пожалуйста. Позволь мне сделать это. Для нас обоих.
Хлоя осеклась. Она вдруг так ясно увидела в его глазах отчаяние, гнев, боль, презрение к самому себе, что едва не потеряла сознание. Так вот, что он чувствует! Хлою вдруг охватило раскаяние. В конце концов, это ведь она довела его до такого состояния…
И она сказала то, чего он ждал.
— Обними меня. Обними меня, Крис.
Он обнял ее нежно-нежно, бережно, словно ребенка, и они вместе опустились в пуховую мягкость постели. Крис слушал, как ее дыхание становится все медленнее, все спокойнее, а потом она заснула в его руках, доверчиво припав щекой к широкой груди.
Крис не мог спать. Он лежал, смотрел во тьму, пронизанную бликами света от уличных фонарей, и брови его страдальчески изогнулись, а губы беззвучно шептали слова, не предназначенные ни для чьих ушей…
10
Хлоя проснулась от звона колоколов. Она лежала, не открывая глаз, и прислушивалась к себе.
Все по-другому. Я — другая.
Я спокойная. Я гордая, умиротворенная и какая-то… цельная.
Я думала, что буду жить во лжи всю жизнь, и это будет засасывать все глубже и глубже, но теперь все позади.
Я — другая.
Я провела эту ночь в объятиях Криса Лэнгтона, человека, который никогда не спит со своим любовницами в одной постели до утра, человека, который назвал меня «моя любовь».
Это удивительно. Это волнует. Это вселяет абсолютно беспричинную и, наверное, бессмысленную радость.
Хлоя потянулась и блаженно вздохнула. Колокола вызванивали торжественно и чисто, словно возвещая Хлое новую жизнь, словно празднуя некую победу, словно обещая, что это утро станет утром ее новой жизни. Она открыла глаза и села. Здравствуй, мир. Я приветствую тебя. Все это благодаря Крису. Она никогда бы не решилась на такой сумасбродный и прекрасный способ изменить свою судьбу. Это он, Черный Принц, взял ее за руку и решительно провел нужным путем. Она благодарна ему. Больше, чем просто благодарна. И должна ему об этом сказать. Немедленно…
Только теперь она поняла, что в постели больше никого нет.
Смятая подушка, смутный отпечаток его тела на простынях — и пустота.
В первый момент она испугалась и смутилась. Потом решительно тряхнула спутаннными кудрями.
Он просто встал раньше. Может быть, ушел на пробежку. Может быть, колокола его разбудили.
Хлоя вновь улыбнулась своим воспоминаниям, вскочила с постели, завернулась в необъятный купальный халат и отправилась в гостиную.
Все окна были распахнуты настежь, и Крис стоял возле одного из них, глядя на залитый утренним солнцем Париж. Без рубашки, только в черных брюках, босиком. Темные волосы были спутаны.
Хлоя закусила губу, чтобы не лопнуть от счастья. Она провела ночь с этим мужчиной. Она его обожает. Она его хочет.
Мужчина не слышал ее шагов. Он хмурился и смотрел куда-то вдаль. Хлоя тихо приблизилась к нему и осторожно взяла за руку. Ее развеселило то, что он сильно вздрогнул. А что до мгновенной судороги боли на его лице, так она этого просто не заметила.
— Слышишь, Крис? Колокола вызванивают мою радость.
— Нет. Они зовут верующих на молитву.
— Нет. Они приветствуют меня!
Она рассмеялась и запустила обе руки в свои густые кудри, потому и не заметила, как он отошел от нее. На один маленький, почти неприметный шажочек. Словно стремился убежать.
— Ты хорошенькая…
— Я? Я красавица!! Я лучше всех!!!
— Приятно слышать такую самооценку. Кофе хочешь?
— Я хочу всего сразу!
Он засмеялся. Хлоя ответила таким же смехом.
— Я хочу кофе. Я хочу все увидеть. Я хочу летать.
Она раскинула руки и зажмурилась, точно хотела обнять весь мир, Париж, мужчину рядом с ней, все, что окружало ее и дарило ощущение такого безмятежного счастья.
Крис осторожно подал голос.
— Начнем все-таки с кофе. Он, правда, немного остыл.
Она приняла у него из рук чашку, отхлебнула немного и наконец-то посмотрела ему в глаза.
— Ты давно тут стоишь?
— Недавно.
Он не выглядел ни счастливым, ни расположенным к беседе. Еще бы, нарушитель собственных правил!
— О, должно быть, это моя вина. Я храпела?
Теперь он улыбнулся.
— Нет. Ты вела себя хорошо. Тихо и спокойно. Не вертелась и не храпела. Спать с тобой — одно удовольствие.
— Слава Богу!
Крис испытующе посмотрел на нее.
— Ты нормально себя чувствуешь?
Настроение почему-то испортилось. Она не смогла определить, из-за чего.
— Да, конечно.
— А… кровь?
— Ну, есть немножко. Я должна об этом тебе говорить?
— Да.
— Зачем?
Его глаза стали злыми, а в голосе звучало самое настоящее смятение.
— Потому что ты добрая и смелая девочка, потому что ты всю жизнь говоришь людям только то, что им хочется слышать, чтобы не расстраивать их. Вот я, Крис, и я задал тебе вопрос, и ты ответила на него. Я счастлив, все счастливы, все хорошо!
Хлоя плотнее завернулась в халат. Утро как-то поблекло. Колокола стали звучать назойливо.
— Ты словно не в себе, Крис…
— Нет! Я в себе. Я просто пытаюсь вытянуть правду из лучшей в мире актрисы.
— И этот человек зовет меня невротичкой! Я думаю, ты просто не выспался. Я, наверняка, храпела, а ты, как вежливый человек, лежал и терпел…
Их взгляды столкнулись, высекая тысячу искр. Хлоя не понимала, что происходит.
— Хватит, Крис. Я никогда не чувствовала себя лучше, счастливее и довольнее.
Он помолчал еще секунду и отвел глаза.
— Что ж, значит, все в порядке.
Они завтракали, они разговаривали, они смеялись, они составляли расписание на день. Они вели себя, как друзья.
Но день стал чуть тусклее.
Потом Хлоя принимала душ, сушила волосы и переодевалась. Чуть подкрашивала глаза и губы, откровенно любуясь своими сверкающими глазами и румянцем на щеках.
Энергично сражаясь с непокорными кудрями, она вошла в спальню и застыла на месте.
Крис стоял возле смятой постели, и на лице у него было отчаяние, а в глазах — почти агония.
— Крис! Что с тобой?
— Так мало крови… и так много боли…
Она схватила его за руку, но та повисла безжизненной плетью. Словно он не хотел к ней прикасаться.
— Ну и что? Из разбитого колена крови больше, но ты же не сходишь из-за него с ума.
— Я причинил тебе боль.
Хлоя с шумом выдохнула воздух из груди.
— Еще раз повторить? Это ерунда. От ожога было в тысячу раз больнее.
— НО НЕ Я ТЕБЯ ОБЖЕГ…
И день стал еще мрачнее.
Они оба пытались исправить хоть что-то. Для этого нужно было просто болтать ни о чем. Крис обратил внимание на волосы Хлои и вяло сообщил, что в жизни не видел такой красоты. Хлоя легкомысленным голосом ответила:
— Кудряшки. Ужас всей моей жизни. Никто не принимает всерьез человека с кудряшками. Если я захочу заняться серьезной карьерой, мне придется обриться наголо.
— Не вздумай.
Она очень хотела, чтобы он прикоснулся к ее волосам, приласкал ее, но Крис этого не сделал.
Он только испытующе смотрел, как она стягивает волосы в хвост детской зеленой резинкой с двумя пластиковыми цветочками.
