Это был голос Корда Дюрана. В желудке у Эбби заныло. До сих пор ее не тошнило, и она разозлилась, что желудок подводит ее в столь неподходящий момент.

Что, если он подумает, что она хочет вернуться к тому, на чем они расстались? Вполне естественная для мужчины мысль, тем более если женщина была так доступна, как она. Ей нужно быть готовой отразить любой нескромный намек со стороны Дюрана.

Не ответив на прозвучавшие из-за двери слова, Эбби повернулась к окну. Смотреть было не на что, кроме как на автостоянку и на голые стены похожих на сараи близлежащих зданий, но она продолжала стоять там, поскольку не хотела садиться.

— Эбби?

Она обернулась. Дюран стоял в дверях, и Эбби покраснела от внезапно возникшего чувства неловкости.

— Доброе утро.

Корд окинул взглядом всю ее, от изящно причесанной головки до серых лодочек на ногах, затем снова взглянул в ее лицо. Она была свежей, как апрельское утро, и очень, очень красивой.

И все же опять она выглядела смущенной, и из-за этого он не смог приветствовать ее так тепло, как хотел.

— Твой звонок удивил меня, — сказал он без улыбки.

Слава Богу, с невероятным облегчением подумала Эбби. Он намерен сохранять деловой тон.

— Я в этом не сомневаюсь. Но мне необходимо сфотографироваться.

В Лас-Вегасе десятки фотостудий. Совсем не обязательно было приезжать к нему. Корд тактично не произнес этого вслух.

— Замечательно. Начнем?

— Да, спасибо.

Отступив в сторону, Корд пригласил ее вглубь студии. Эбби прошла в нескольких дюймах от него, презирая себя за участившийся от этой близости пульс. На нем были линялые джинсы, теннисные туфли и белый свитер с засученными рукавами. Из-под V-образного ворота свитера виднелись черные волосы. Он не носил никаких украшений, даже часов.

Она влетела в огромную комнату и пропустила Дюрана, сделав шаг к двери, которую он оставил приоткрытой.

— Мы сядем здесь, — указал он на несколько мягких кресел вокруг низкого круглого столика.

Эбби пересекла комнату и опустилась в кресло. Студия была оснащена несколькими камерами и фотолампами. На одной из стен устроена выставка работ, там висело как минимум десять фотографий в рамках.

— Я как раз собирался выпить кофе. Не хочешь ли и ты?

Во рту у нее все пересохло.

— Да, спасибо.

Он зашел за ширму и через минуту вернулся с двумя чашками. Молча, с непроницаемым видом он подал ей одну. Эбби взяла, глядя в сторону, все равно куда, лишь бы не смотреть ему в глаза, такие яркие и беззастенчиво синие.

Но как только он повернулся к ней спиной, обходя столик и направляясь к своему креслу, Эбби украдкой посмотрела на его широкие плечи и темные, почти черные волосы. Она знала, что касалась этих волос, они обвивали ее пальцы. Воспоминание было не очень ясным, скорее ощущением, чем уверенностью, но тем не менее…

Пока Корд усаживался, она отхлебнула кофе, отгоняя воспоминания, и сосредоточилась на том, чтобы унять дрожь в руках.

— Какого типа портрет ты хотела бы сделать? — спросил он.

— Какого типа? Я не уверена, что понимаю вопрос. Портрет есть портрет, не так ли?

Корд откинулся назад, ошеломленный, что она не знает о его репутации. Тогда зачем она пришла к нему? Как правило, его цены устраивают только тех, кто хочет получить нечто особенное. Обычные фотографии стоят дешево, а вот фото от Дюрана — совсем нет.

Он отбросил мысли о стоимости. У Эбби Форбс была причина для этой встречи, и эта причина — совсем не ее портрет. После почти двухмесячного молчания это внезапное появление особенно подозрительно.

— Портрет тебе нужен для работы? — продолжал он.

— Я работаю в местной телекомпании, — ответила Эбби.

— Я знаю. Видел твои передачи.

— Ах да, конечно. — Эбби опустила глаза на чашку с кофе. — Эта работа предполагает участие в тех или иных общественных мероприятиях. Так что портрет мне нужен… для подобных мероприятий.

— Значит, серьезное лицо? Или с улыбкой?

— Мм… наверное, с улыбкой.

— Ты одета прекрасно. Цвет тебе очень идет.

Он рассматривал ее чересчур тщательно, и это выводило ее из себя. Может, он думает о той ночи? Вспоминает то, что она вспомнить не может?

О Боже, что там происходило, в его квартире? Хотела ли она его так же, как и он ее? Она так часто размышляла об этом… Если не считать первых месяцев замужества, всю ее сексуальную жизнь можно было определить как унылую, неудачную. Интимные отношения с мужчинами у нее не складывались. Лишь с Ником, которого она сильно любила, ей было хорошо. Его болезнь и смерть уничтожили в ней сексуальное желание, во всяком случае, ей так казалось.

Но мужчина, сидевший сейчас напротив, воспользовался ее слабостью, и Эбби хотелось кричать оттого, что она ничего не помнила.

Она понимала, насколько хорош собой и неотразим Корд Дюран, и это сбивало ее с толку, вызывая в ней странное, незнакомое чувство. Она словно подчинялась его обаянию. Эбби выпрямилась в кресле, пытаясь справиться с собой.

Корд резко поднялся, снова прошел за ширму и вернулся с коробкой пончиков и бумажными салфетками.

— Угощайся, — произнес он, опуская пончик в кофе.

Эбби уже позавтракала и вообще хотела поскорее покончить с этой встречей. Но ей нужно было продлить беседу, пока она не сможет завести разговор о родственниках этого человека, поэтому она взяла пончик и салфетку.

— Расскажи мне чуть-чуть о себе, — сказал Корд, проглотив кусок размокшего пончика.

Эбби широко раскрыла глаза. Она много раз в жизни фотографировалась, но никто из фотографов не задавал вопросов о личной жизни.

— Мне бы хотелось запечатлеть настоящую Эбби Форбс, — объяснил Корд.

Эбби нервно рассмеялась.

— Она перед вами.

— Передо мной привлекательная, но невероятно скованная женщина, — возразил Корд. — Ее-то и снимет камера. Думаю, в тебе гораздо больше того, что я вижу в данный момент.

Эбби разломила пончик и поднесла кусочек ко рту, изображая искушенную женщину, какой себя явно не чувствовала.

— Вы имеете в виду… Наверное, нам стоит прояснить обстановку насчет той ночи, мистер Дюран.

— Корд, — отрывисто бросил он, раздражаясь из-за ее попыток придерживаться формальностей мосле той безумной ночи, когда она извивалась под ним, так мило и соблазнительно требуя от него всего, что он только мог ей дать.

— Корд, — с трудом повторила она, стараясь не смотреть ему в глаза. — Я знала, что это будет нелегко, но…

— Но все же пришла.

— Мне нужна фотография!

Которую ты могла сделать где угодно. Почему ты здесь, Эбби? Чего ты хочешь от меня?

Корд ничего этого не сказал. Мучительное напряжение, которое бросилось ему в глаза, когда он увидел ее на экране телевизора, сейчас стало еще более очевидным. Она изо всех сил старалась не показывать растерянности, но он не сомневался, что ее что-то сильно беспокоит.

Он решил продолжить игру. Рано или поздно причина ее переживаний прояснится. Эта причина как-то связана с ним, иначе она никогда бы не позвонила.

— Нет необходимости что-либо прояснять, если ты этого не хочешь, — спокойно сказал он. — Я дал тебе свой телефон, ты им не воспользовалась. Вопрос исчерпан.

Эбби перевела дыхание.

— Мне нравится твоя позиция.

Его позиция! Он бы с удовольствием сейчас подошел к ней, схватил ее за плечи и вытряхнул бы из нее эту упрямую сдержанность. Что же, она думает, что та ночь ничего для него не значит? Боже праведный, неужели она ничего не значила для нее?!

Сбитый с толку, Корд вернулся к делу.

— В своих фотопортретах я пытаюсь, — слегка запнувшись, произнес он, — отразить внутренний мир человека.

— О, я думаю, что мне это не нужно. — Эбби подняла глаза на стену с портретами, но они висели слишком далеко, чтобы она могла разглядеть. Она начинала догадываться, что Корд Дюран не просто один из многих фотографов. — Подойдет обычное фото, — добавила она.

— В тебе нет ничего обычного, — мягко проговорил он.