Может, это не должно быть обидно. Может, в мои годы уже стоило привыкнуть к отказам, а может, самое время начать привыкать. Ясно, всем мил не будешь. И никто не застрахован от поражений. И она не так уж мне и нравилась, точнее – она не нравилась мне вообще. Но смириться с этим я не могу.

         Мне кажется, что просто случилось недоразумение. Она могла поддаться сиюминутному ощущению и прекратить разговор, а теперь мы никак не можем встретиться и его продолжить. И в то же время я понимаю, что она уже давно могла позабыть о нашей встрече и о нашем случайном разговоре. А я сижу за рулем и все думаю, машинально разглядывая посетителей сквозь стеклянные двери кафе.

         И вдруг вижу ее. Она идет к выходу своей обычной – натянутой походкой. В один миг я узнаю ее лицо, ее темные волнистые волосы, ее напряженную осанку. Она останавливается у бара, о чем-то говорит с Валей, улыбается и, наконец, выходит.

         Я гляжу на нее и не могу поверить своим глазам. Она никуда не пропадала, не исчезала. Она живет своей обычной жизнью, ужинает в том же кафе и каждый вечер той же дорогой ходит домой. Она просто отрезала меня – случайного знакомого – от этой жизни. Она умышленно это сделала.

         Я слежу за ней до двери ее подъезда. Потом сижу в авто и думаю, почему она так поступила со мной. Если бы я был ей неприятен, она не предложила бы первой ночевать вместе. Простора для мыслей явно недостаточно, мы так мало говорили друг с другом, что ни вспоминать, ни делать какие-то выводы из этих воспоминаний абсолютно невозможно. Ясно одно: она не хочет ни видеть меня, ни говорить со мной...

         Я возвращаюсь в «Амур» и подхожу к барной стойке.

– Здравствуй, Валя. Не было Ларисы?

– Нет, не появлялась.

         Она мотает головой, продолжая вытирать замусоленный стакан явно несвежей салфеткой.

         Я хватаю ее за руку.

– Прекращай врать мне! Скажи только одно: почему она не хочет меня видеть?

         Она отшатывается, но рука с грязной салфеткой остается в моей руке. Я и так слишком долго позволял водить себя за нос.

– Девочка, ты не обманешь меня больше! Даже из женской солидарности! Ты сказала ей, что я приходил?

– Да...

– И что она?

– Она сказала, что вы к ней привязались, и чтобы я не говорила, где она живет...

– Но я не привязывался к ней!

– А зачем тогда вы все ходите?

– Ты сказала ей, что я оставил номер телефона?

– Да.

– Она его взяла?

– Нет.

         Подходит охранник, и я отпускаю ее руку.

– Все нормально, – Валя потирает запястье. – Это мой знакомый.

– Не нервничай, парень! – успокаивает меня тот. – Выйди на воздух, проветрись...

– У нее есть парень? – спрашиваю я у Вали.

– Не знаю.

– Не знаешь?

– Сюда она обычно приходит одна.

– Не говори ей ничего!

         Я выхожу на воздух – проветриваться.

         Какая глупость! Особенно для детектива... И как стыдно! Она все это время знала, что я хожу и ищу ее. Хорош профессионал!

         Да кто она вообще? Какая-то беженка, гастарбайтерша? Комната на шесть персон и хозяйка на кухне? Но ее зеленые глаза – мерцание в темноте... Ее глаза... И эта ее обреченность: «Кому я буду нужна со своим ребенком?» Конечно, если убегать и прятаться от людей, ты никому не будешь нужна! Ты обречена!

         Итак, можно поехать к ней домой. Думаю, зная подъезд, я легко смогу установить и номер ее квартиры, но... теперь уж точно... не стоит этого делать. Найти ее, чтобы услышать «нет»? Еще чего не хватало! Она не знает, что она потеряла!

         А что она потеряла? Я не очень богат, не очень умен, не очень красив, не очень молод. Может, кому-то и гожусь, но я не помню случая, чтобы кто-то любил меня безумно. Эльза – наоборот – с ума сходила от того, что не могла выбрать между мной и Спицыным, и выбрала Спицына-таки. Вот разве что Энжи.. но от этой истории холодеют пальцы, и лучше не вспоминать.

         И эта девушка... Лариса. Мне не нравится ее имя. Не нравится ее резкость. Мне вообще с самого начала не нравится эта история, и я не могу понять, почему она не выходит у меня из головы.

         И вдруг я это понимаю.

         Дело в том, что несмотря на то, что все было обычно, что воняло горелым фри, что мне не понравилось ее имя, в том кафе «Амур» меня вдруг накрыло с головой ощущение безоговорочного счастья. И как только она ушла, это ощущение кончилось. И чтобы вернуть это состояние, я искал ее. И готов был искать дальше. Мне не нужен секс. Пожалуй, я не вру. В этом случае мне не нужен секс. Просто хочу видеть ее, видеть ее глаза перед собой. И этого мне будет достаточно... 

         Я еду к ее дому, гляжу на дверь подъезда, но не вхожу. Во-первых, разведку лучше проводить в дневное время суток, чтобы никому не показаться подозрительным. А во-вторых, на сегодня достаточно эмоций. И достаточно обманов.

         «Нет, эта история не закончена!» – решаю я наконец и отправляюсь к себе. Квартира в спальной районе, за окнами – тихо, в телевизоре – рекламные ролики товаров, которыми я не пользуюсь. Выпить бы сейчас в клубе с Генкой – развеяться. Но звонить ему неохота. Генка – Супермен. Он никогда не попал бы в такую историю, как я с Ларисой. Нет даже варианта. Он кроит мир под себя.

         Постепенно мысли возвращаются к Сотнику, к истории Прохорова, к Ирине. Да, хорошей командой мы с ней оказались – оба со своей перекошенной неразделенностью.

         Вспоминается еще Леди Х, с которой так легко и все предельно ясно.

         Я совсем недавно на новом месте, а уже не только безошибочно ориентируюсь в автострадах, но и успел обрасти связями и контактами. Уже сформировался круг общения, и появились определенные цели. Жизнь начала новый виток. У меня все получилось.

         У меня удобное жилье, нормальная машина, интересная работа, классная любовница. В лице Леди Х, конечно. А Ларису... я так или иначе... не оставлю. Эта история не закончена! Я ее верну. Или я не мужчина!

         Может, это вызов самому себе. Но я вдруг чувствую силы бросить вызов не только себе или ей, но и чужой столице. И всему миру.

         Бывало хуже. А сейчас – нормальная ситуация. Идет поиск. Идет поиск. Идет поиск...

9. ПОИСК

         На следующий день еще уточняем детали, встречаемся с Ириной и все согласовываем. Она уже успела пообщаться со всеми знакомыми Сотника и даже с его родителями по телефону. Я же успел обойти все бутики в районе «Кара-Кума» и опросить их владельцев на предмет наличия видеокамер. Некоторые мне даже отдали записи. Потому что с таким вежливым и обаятельным детективом лучше не ссориться.

         Весь день проходит в этой маете – мы просматриваем записи вместе с Ириной, сверяем время и куски трассы, которые попали в зону видеонаблюдения. Ищем черную «мазду» или не «мазду». Сами не знаем, что ищем.

– Похоже, вот эта, – я останавливаю запись и смотрю в остановленный кадр.

         Опять сверяем разные версии. Похоже, что эта. В темноте не особо видно, но стекла авто еще опущены, в другой версии – уже подняты. Из-за скорости все расплывчато.

– «Шкода» это старая, – я увеличиваю номера в кадре. – Попробуем ее отыскать.

– Это зацепка, – кивает Ирина. – Но киллеры – всего лишь киллеры. Они могут быть ничьи – наемники.

– Наемники не бывают ничьими. Посмотрим. А кто у нас сможет пробить эти данные?

– Это к Игорю. 

– Нужно распоряжение Босса?

– Нет, можешь сам его озадачить.

         Я еду в офис и озадачиваю Игоря. Игорь  – парень лет тридцати, мастер электронных картотек и библиотек. Обещает все выяснить «быстренько».

– Игорь, я тут новичок немного. «Быстренько» – это как быстренько? Насколько?

         Парниша отводит взгляд от компа.

– Ну, я тут не в носу ковыряюсь и не порнуху качаю!

– Нет, не вопрос. Просто непонятно, когда будет результат. А на счет порнухи – я тоже не против.