— Я так горжусь тобой, куколка, — заявила она и снова меня обняла. Я не могла не заметить, что шлейф ее духов давно испарился, зато пост концертный «дух» Джеффа окутал ее всю. — Не смущайся! Это же здорово!

— Я не смогла бы сделать это без тебя и Эрин, — ответила я, обняв ее в ответ. — Знаю, смущаться не стоит, все как на ладони. Я просто пытаюсь думать обо всем, что написала в дневнике, а потом, наоборот, пытаюсь не думать о том, что эта писанина отправится на веб-сайт и любой сможет ее прочитать.

В особенности Алекс и Тайлер, добавила я мысленно.

— Все знают, что это нельзя воспринимать всерьез, — заметила Дженни, расслабленно опустившись на диван, где ее уже ждал Джефф с распростертыми объятиями и — вы только посмотрите! — эрекцией. — Все читают это как беллетристику.

— Ты тоже так думаешь? — спросила я Алекса, вцепившись зубами в ноготь на мизинце.

Я не грызла ногти с тех пор, как Луиза научила меня пользоваться какой-то ужасной на вкус дрянью за месяц до свадьбы.

— Да, Дженни права, — согласился Алекс, нежно проводя свободной рукой вверх и вниз у меня по спине. — К тому же какое имеет значение, что подумают чужие люди?

— Чужие люди, школьные учителя, моя мама, — произнесла я, а мысленно повторила комментарий Дженни насчет гитаристов, пока Алекс нежно поглаживал мне спину. Мы не должны спешить, напомнила я себе. Мы не должны спешить. — Читать ведь будут не только чужие люди, правда?

— Думаю, да, но все, кто тебя знает, поймут, где истина, а где ложь, — сказал он, наконец повернувшись ко мне. — Хочешь, чтобы я это распечатал?

— Нет, это было бы слишком слюняво, — ответила я, стараясь отвести глаза от экрана. — Хотя, может, и стоит. На тот случай, если утром страницу удалят.

Алекс рассмеялся, отправил текст на печать и поставил ноутбук на низенький кофейный столик рядом с нами.

— Думаешь, они доберутся до квартиры Джеффа? — спросил он, глядя на то, как Дженни и ее «бывший» страстно целуются.

— Не знаю. — Это напоминало аварию на дороге: я не могла не смотреть, хотя знала, что должна отвернуться. — А это далеко?

— По коридору напротив. — Алекс встал и приглушил свет. Я не вполне поняла, исправило это ситуацию или ухудшило. — Искренне надеюсь, что доберутся, потому что на этот диван больше никто не поместится.

Он протянул руку, которую я с радостью приняла. Пора было либо уходить из комнаты, либо устраиваться с ведерком поп-корна для просмотра живого порно. Нет, правда, люди платят кучу денег, чтобы взглянуть на то, что нам показывали бесплатно, нравилось нам это или нет.

— Голосую за то, чтобы оставить их одних. — Алекс мягко потянул меня в темный дверной проем. — Думаю, мы вряд ли соберемся поиграть в боггл [32]поздно ночью.

Из темного проема мы попали в его спальню. Помятая, но застеленная кровать возвышалась в центре, рядом красовалась акустическая гитара, еще одна стереосистема и открытый платяной шкаф, забитый выцветшими футболками и кожаными куртками. Как ни странно, в дальнем его углу прятался костюм. Вероятно, у каждого должен быть хоть один костюм. На низком подоконнике рядами громоздились свечи, и я обратила внимание, что у всех без исключения были свежие фитильки, так что либо Алекс привел в порядок множество старых свечей, либо закупил новые специально для меня. Я не знала, воспринимать это как чрезмерную нежность или как обычный ритуал, знаменующий возвращение к былым дням, когда он трахал все, что движется. Я задержалась на пороге, пока он включал стерео.

— Конечно, здесь их не видно, но слышать их я тоже не хочу.

Он вытащил коробок со спичками из высокого комода у кровати и принялся зажигать свечки. Я начала склоняться к варианту ритуала.

— Да, — ответила я, снова и снова возвращаясь взглядом к постели.

На той стороне, где, как я полагала, спал Алекс, лежала стопка потрепанных книг — биографий, классики, новомодных вещей. Он и правда любил читать или держал это добро здесь больше для антуража?

— Энджел, я привел тебя сюда не для того, чтобы… — Он вдруг замолчал и неловко застыл у окна. Я осознала, что изо всех сил вцепилась в дверную раму. — Можешь войти, я не собираюсь нападать на тебя.

Как же глупо я себя веду! Я шагнула в сторону кровати, затем присела на самый ее краешек.

— Прости, знаю. Мне просто лучше пойти домой, — сказала я, глядя на свои кеды. Они покрылись какой-то черной гадостью после концерта. Теперь я могла думать только о том, не наследила ли я в квартире Алекса. — У Дженни все устроилось…

— Не хочу, чтобы ты ехала домой. — Алекс сел рядом со мной на край кровати. — Но если ты настаиваешь, чтобы я вызывал такси, то так и сделаем. Или можешь остаться, мы просто поболтаем, и я обещаю: мои руки останутся там, где ты их видишь.

Он казался таким милым, таким серьезным и так забавно вытянул руки, повернув их ладонями вверх… Как мог человек, который только что носился по сцене, терзал гитару и лупил по микрофонной стойке изо всех сил столько раз, что я боялась, как бы у него не осталось синяков, за считанные часы превратиться в этого нежного и ласкового парня? Или все это часть игры? Есть только один способ узнать, решила я и взяла его ладонь в свои руки.

— Только говорить почти все время придется тебе, — сказала я, откинулась назад и оперлась на локоть. — Я совершенно вымотана.

— Без проблем, — улыбнулся он, пожав мне руку и перекатившись на свою половину кровати. — Я хоть всю ночь могу.

Я расхохоталась.

— Ты действительно только что это сказал? — спросила я, ткнув его в плечо.

— Ты знаешь, что я имел в виду, — рассмеялся он, потерев плечо с обиженным видом. — Ты больно дерешься дня девчонки.

— Приходится учиться защищаться, когда попадаешь в спальни смазливых мальчиков, а тебя начинают нагло соблазнять хитрыми фразочками, — улыбнулась я и наконец немного расслабилась. — Это было ужасно.

— Еще бы! — Алекс скорчил рожицу, — Не возражаешь, если я быстро приму душ?

Я покачала головой:

— Вовсе нет, только не обещаю, что не засну к тому моменту, как ты закончишь.

— Тогда я не буду тебя будить. — Он подкатился ко мне и нежно поцеловал. — Если только ты сама не захочешь.

Прежде чем я успела понять, чего хочу, он спрыгнул с кровати и исчез в дверях.

— Я не смотрю, ребята! — крикнул в темноту он. — Можете и дальше ломать мой диван.

Я улыбнулась и рухнула на простыню. Теперь мне нужно было лишь определиться с тем, что я буду делать, когда Алекс вернется из душа, свежий, чистый и чуть вспотевший… Я прикрыла веки лишь на секунду, свет от свечей расплылся у меня перед глазами.

— Кто-то должен их затушить, — пробормотала я в пустой комнате.

К тому времени как я открыла глаза, кто-то уже это сделал. Я ощутила на себе чье-то тело, легкое дыхание и прикосновение к волосам, когда их откинули назад, и постепенно очнулась.

— Алекс? — протянула я, когда мягкие горячие губы прижались к моей шее, а влажная рука скользнула к спине.

Я широко открыла глаза, но в комнате было черным-черно, свет проникал только с улицы через окно откуда-то издалека.

— Прости, — прошептал он. — Знаю, я обещал, что не буду тебя будить, но…

— Все в порядке, — сонно произнесла я, чуть подвинувшись под весом его тела.

Его мокрые волосы упали мне на лицо, когда мы лениво поцеловались, а наши руки переплелись у меня над головой. Я медленно начала просыпаться, а его поцелуи становились все более настойчивыми и страстными. Я подняла бедра вверх, случайно стянув с него полотенце, когда мы покатились по кровати, и всем своим телом ощутила мягкость его нежной кожи, разгоряченной после душа. В абсолютной темноте он казался почти призрачным, мышцы его спины напряглись, когда он лег на меня. И как раз когда наши ноги переплелись, а я запустила руки в его густые черные волосы, дверь спальни распахнулась и кровать залило светом.

— О черт, простите! — извинился Джефф, демонстративно отвернувшись. — Алекс, Дженни вырвало на твой ковер. У тебя есть какое-нибудь чистящее средство?