— Тогда сделай что-нибудь, — тут же поймала ее на слове Хлоя. — Хоть раз в жизни отбрось все приличия и повеселись.

— Мне и так весело, — Джейн попыталась придать своим словам убедительность.

— В таком случае мы бы не затеяли этот разговор, — напомнила Лорен. — Вперед, Джейн.

Джейн снова посмотрела в его сторону. Господи, какое она испытывает искушение. Но…

— А что я ему скажу? «Эй ты, красавчик. Не хочешь ли забраться в тихое местечко и оттянуться на всю катушку?» Старо.

Нет, она явно перебрала с выпивкой. В противном случае ей и в голову не пришло бы подойти к совершенно незнакомому человеку, каким бы сексуальным он ни был.

Хлоя выразительно вздохнула:

— Говорю тебе, привлеки его внимание, пофлиртуй и, что бы потом ни происходило, не сопротивляйся.

Джейн схватила свой стакан и сделала большой глоток напитка смелости. «Вопль оргазма» незамедлительно подействовал. Теперь она была исполнена желанием мужественно встать из-за стола.

Но не шевельнулась. Она просто не могла себе представить, как это сделать — вот так взять и подцепить в баре незнакомого мужчину.

— Я не могу.

По губам Хлои скользнула хитрая улыбка.

— Я так и знала.

Джейн застонала. Она терпеть не может такие игры. Правда. Она всегда поддавалась розыгрышам Лорен и Хлои, и единственное, что ей оставалось, — это сетовать на свою упертую натуру. Она совершенно не могла сопротивляться такому вот подзуживанию. Как доказательство своей глупости, она носила на попке двухдюймовый шрам. Он красовался с тех давних пор, когда старшая сестра Кэролайн подначила ее — мол, она не рискнет удрать на вечеринку, которую им запрещалось посещать. Они перемахнули через забор, но шорты Джейн зацепились за проволоку, шип которой проткнул материал и оставил след на мягком месте.

Лорен откинулась на спинку стула и скрестила на груди руки.

— Что-то я тоже крепко в тебе сомневаюсь.

— Не заводи меня, — предупредила Джейн.

Подруга пропустила предупреждение мимо ушей:

— Хотя если ты очень постараешься, то, может быть, и справишься.

— Ладно. Уговорила, — Джейн решительно поднялась. — Пойду поговорю с ним — но это все, что я сделаю. — Завели ее или нет, но она не собирается предлагать ему себя.

Джейн быстро поправила коричневый кожаный пояс, стягивающий талию, и огладила узкую оливково-зеленую льняную юбку.

Лорен привстала, и ее браслеты звякнули, когда она торопливо расстегнула три верхние пуговицы на блузке Джейн, после чего скромный вырез превратился в откровенное декольте.

— Вот теперь ты готова, — с такой уверенностью заявила она, что Джейн не осмелилась застегнуть пуговицы.

— Отправляйся, — приказала Хлоя.

Развернувшись, Джейн двинулась к музыкальному автомату. В это же мгновение мистер Великолепный повернулся. Их взгляды встретились. У Джейн опять свело спазмом желудок. Ладони вспотели, и в груди судорожно зачастило сердце.

Легкий намек на улыбку приподнял уголки его рта.

Другого приглашения ей и не требовалось.

Если и было нечто, в чем Бен Перри сегодня вечером совершенно не нуждался, так это женское внимание. К сожалению, резкий всплеск мужских гормонов навел его на другие мысли, стоило ему только увидеть, как к нему направляется потрясающе стройная блондинка с таким телом, что всем супермоделям с силиконовыми формами оставалось только сгореть от стыда.

Очаровательные глаза цвета густого нефрита притягивали его с такой силой, что все мысли в его голове моментально перепутались. Не успев оценить все последствия, Бен сделал непоправимую ошибку, подарив ей ободряющую улыбку.

Он стоял в середине переполненного бара, не в состоянии отвести взгляда от приближавшейся женщины. Ее полные губы изогнулись в насмешливой улыбке.

О'кей, значит, у этой великолепной женщины вспыхнул к нему интерес. Откровенный. Это не значит, что он должен действовать, подчиняясь минутному импульсу. Он зашел в «Слоновую черепаху» не для того, чтобы снять себе подружку на ночь. В сущности, он бы вообще тут не появился, если бы Скорч и Брэди не уговорили подбросить их на его грузовичке. Хотя он был глубоко тронут их поддержкой после весьма напряженной недели, в которой всем им досталось, он бы лично предпочел провести вечер в одиночестве в своем тихом пляжном бунгало.

Он был не похож на них и отнюдь не чувствовал необходимости устраивать дикую оргию перед лицом трагедии как доказательство своего существования. Они все знали опасности своей работы и, ежедневно сталкиваясь с ними, принимали и учитывали их. Несмотря на строгие меры предосторожности, несчастные случаи все же иногда случались. И вот же дерьмо — один из них случился как раз во время его смены, с одним из его людей.

Девушка приблизилась, дав ему возможность внимательно рассмотреть себя. Она была высокой и куда более гибкой, чем можно было судить по первому взгляду, с плавными округлостями форм; она зазывно покачивала бедрами, направляясь прямо к нему. Для вечера пятницы она была одета довольно консервативно. Блузка без рукавов позволяла увидеть остатки летнего загара; она была заправлена в длинную прямую юбку, прикрывавшую от взглядов ее ноги. Но это только подстегивало его разгоряченное тестостероном воображение.

Девушка остановилась перед ним, и ее улыбка стала несколько напряженной. Бен ждал, прикидывая, как она поведет себя дальше — будет ждать каких-то действий от него, или она сама умеет ловко подцеплять парней в барах. Он не то чтобы имел претензии к женщинам, знающим, чего они хотят от мужчины. Просто он сегодня вечером вовсе не предлагал себя на продажу. И никоим образом не собирался этого делать.

— Надеюсь, это не слишком банально, — ее мягкий ровный голос был полон уверенности, хотя между бровей пролегла напряженная морщинка, — но вы позволите угостить вас?

У Бена на губах уже был стандартный ответ, вежливое «спасибо, но нет, благодарю», но тут он заметил, как она нервно оглянулась. Бросив взгляд поверх ее макушки, он увидел тех двух женщин за столиком, на которых обратил внимание еще раньше, проходя через зал к музыкальному автомату. Ярко одетая платиновая блондинка восхищенно показала ей большой палец, а другая, подчеркнуто спокойная брюнетка в блестящей шелковой рубашке и черных узких брюках, скрестила на груди руки и с откровенным скептицизмом вскинула брови.

Ему не надо было быть семи пядей во лбу, дабы понять, что происходит. Ее явно подбили подружки подойти к нему, или она решила выиграть пари. Поскольку он и сам, случалось, откалывал такие номера, картина была совершенно ясна. Девушка снова повернулась к нему лицом, но теперь ее поведение заметно изменилось. Огладив ладонями узкую юбку, она сжала тонкие пальцы в кулачки так, что побелели костяшки.

— Вы бы действительно очень помогли мне, если бы согласились.

С установленным для себя лимитом в две порции Бен уже покончил час назад и, честно говоря, был готов отправляться домой и ложиться спать. Краем глаза он заметил своего брата Дрю, тот как раз толкнул в бок Тома Скорча и показал в его сторону. Скорч нагло присвистнул.

Просто потрясающе, подумал Бен. Ну надо же так вляпаться! Они просто размажут его по стенке, когда, отделавшись от блондинки, он вернется к ним за столик. Бен прикинул, какой у него выбор. Его младший брат Дрю, без сомнения, вволю поиздевается над ним, и так его холостяцкий статус дает братьям постоянный повод для шуток. Похоже, что безобидная доза алкоголя в компании симпатичной женщины будет меньшим злом. В любом случае это будет лучше, чем стать предметом насмешек парней, если он позволит ускользнуть из рук стоящей перед ним красавице.

— Вы выиграли или проиграли? — спросил он ее.

Она вскинула голову. Легкая прядка светлых волос выскользнула из-под заколки и упала на щеку.

— Простите?

— Вы же заключили пари с вашими подругами, — объяснил он, кивнув головой в их сторону. — Так я приз или добыча, которой придется делиться?