Она вывела на экран полный набор меню, подвела мышку к иконке маленькой желтой физиономии, расплывшейся в зевке, и нажала клавишу выбора.

— Джейн, не надо, — сказала Лорен. — Это нехорошо.

Усмехнувшись, она из-за плеча посмотрела на нее и щелкнула по клавише отсылки.

Через несколько секунд на экране вспыхнули слова.

«Я хочу тебя».

В памяти у нее мгновенно всплыли десятки сексуальных образов. Непередаваемые воспоминания о тех радостях, которые они делили.

И его стремительные бегства.

«Прими холодный душ», — напечатала она.

«Неинтересно — одному».

— Ох, как мне нравится ход его мыслей, — пропела Хлоя.

Джейн хихикнула.

«50 $ + район красных фонарей — и удовольствие к твоим услугам».

Бен вздрогнул, увидев ответ Джейн.

«Ну и ну!» — напечатал он.

На мониторе появилась другая улыбающаяся рожица, на этот раз с нимбом над головой. Эмили и Аманда захихикали.

— Она мне нравится, — сказала у него за спиной Аманда.

Эмили навалилась на край стола, оберегая руками уже намечающийся животик.

— Ты не прикладываешь все силы, Бен, — сказала она. — Где легендарное обаяние семейства Перри?

Бен устало откинулся на спинку кожаного кресла, готовый признать свое поражение.

— Оно все досталось Дрю. — Когда дело доходило до женщин, он бы хотел обладать хоть капелькой обаяния своих братьев. — Вот объясните мне еще раз — почему я позволяю вам двоим разговаривать со мной таким образом?

Эмили посмотрела на него так, словно он был полным тупицей.

— Потому что ты влюблен в нее.

— У тебя получится, — ободрила его Аманда. — Просто пусти в ход воображение.

— Мое воображение приказало долго жить, — посетовал Бен. По настоянию своих невесток он пускал в ход цветы, драгоценности и шоколад, но ничего не помогало. Он явно недооценил стойкость Джейн.

— Но ты ведь не посылал ей белье?

— Нет, — ответил он Эмили.

— Отлично. Если она решит, что тебе нужен лишь секс, забудь о ней.

— Это я уже слышал, — пробормотал он.

Аманда положила руки Бену на плечи и легонько встряхнула его.

— Думай, Бен. Думай. Чему, по-твоему, она не может сопротивляться?

— Слушай, я могу сделать для тебя целую полосу рекламы в «Таймс», — предложила Эмили. — Бесплатно.

— Есть предел моему унижению, Эмили.

Аманда с силой шлепнула его по плечу.

— Только не после того, что ты сделал.

Дрю просунул голову в кабинет Аманды.

— Кэйл хочет знать, сколько покупать стейков.

— Шесть, — сказал Бен брату и с удвоенной энергией повернулся к компьютеру. Если Джейн не придет к нему по своей воле, он притащит ее силой. Он покажет ей, что такое настоящая стойкость.

«Я хочу видеть тебя», — написал Бен.

«Протрезвись», — вспыхнуло в ответ на экране монитора.

Бен в растерянности покачал головой.

Это могло продолжаться весь день.

— Что ты меня спрашивала? — повернулся он к Аманде. — Чему Джейн не может…

— …сопротивляться. — Аманда закрутила в узел свои длинные рыжеватые волосы, взяла со стола карандаш и воткнула его в копну волос, чтобы удержать их на месте. — Ты знаешь, чему она абсолютно не в состоянии сказать «нет»?

Когда-то он самоуверенно считал, что Джейн не в состоянии отказать ему, но на прошлой неделе она жестко убедила его в обратном.

Но вдруг его пронзила догадка.

Внезапно улыбнувшись, Бен напечатал:

«Боишься со мной встретиться?»

«Никогда!» — отбила удар Джейн.

— Хочешь пари, малыш? — пробормотал он, печатая ответ, и нажал клавишу отсылки.

«А ты попробуй!»

У Джейн перехватило дыхание, когда на экране вспыхнули эти нахальные слова. Он ее заводит.

«Не начинай!» — Она с такой силой нажала на клавишу, что сломала ноготь.

— О'кей, вот и все. — Лорен встала и перекинула через плечо ремень своей сумочки. — Идем, Хлоя. Драма окончена. Она уже стала историей.

— Вы не можете оставить меня! — взмолилась Джейн.

«Я снова говорю тебе — боишься?»

Джейн запаниковала. Если подруги покинут ее, она сделает какую-нибудь глупость. Например, попадется на его дурацкую подначку.

— Он ведет нечестную игру.

Хлоя нагнулась к ней и шлепнула в знак поддержки.

— Ты влюблена в него. Он явно тоже. А что, если все это по-настоящему, Джейн? Хочешь рискнуть?

Компьютер пискнул. Джейн боялась даже взглянуть на него.

Ты знаешь, что последует…

Джейн закусила губу и уставилась на экран. Курсор насмешливо мигал, подзуживая ее поднять перчатку, которую Бен ей так хитро бросил.

— Я боюсь, — тихо сказала она. — Он уже один раз обидел меня. А что, если это снова случится? Не знаю, смогу ли я выдержать…

Лорен сочувственно улыбнулась ей.

— Единственное, что удерживает нас от того, чего мы хотим, — это страх, Джейн. Если мы преодолеем его, награда становится куда слаще. Разве не так?

Ей всегда было трудно опровергать логику Лорен. Особенно после того, когда она узнала, какой сладостной может быть награда.

— Если ты ничем не рискуешь, то ничего и не получаешь.

— Я уже однажды обожглась, — напомнила Джейн. — И можете поверить, мне было не до смеха.

— Мы уходим, — Лорен подтолкнула Хлою к дверям. — Если мы тебе понадобимся, звони.

Джейн кивнула. Теперь все ее внимание было обращено к ноутбуку.

— Ставлю двадцать баксов — через час она уже будет заниматься сексом, — услышала она последние слова Хлои в дверях.

Джейн набрала полную грудь воздуха и медленно перевела дыхание.

Это рискованно, сказала она себе.

Чуть более двух недель назад такие же два слова полностью изменили всю ее жизнь. Она рискнула, и результат был таким, о котором она не могла и мечтать.

«Ты ведешь нечестную игру».

Она нажал клавишу отсылки, надеясь, что не совершает ошибки, от которой уже никогда не оправится.

Те сорок пять минут, пока Бен ждал появления Джейн, были самыми длинными в жизни. А теперь, когда она оказалась здесь, Бен не знал, с чего начать. Он понимал, что Джейн отнюдь не собирается облегчать ему задачу.

Скрестив руки на груди, она прислонилась к капоту своей спортивной машины. Темные очки скрывали ее глаза, мешая Бену разглядеть ее настроение.

Порыв ветра бросил на лицо Джейн прядь волос, и она нетерпеливым движением заправила ее за ухо.

— Излагай покороче, — нахально сказала она, — Мне пришлось отложить визит к зубному врачу, чтобы явиться сюда.

В попытке скрыть улыбку у него дрогнули губы.

— Дантисты по воскресеньям не работают, — напомнил он ей.

Джейн опустила очки на кончик носа и теперь смотрела на него поверх оправы.

— Я тебе сказала.

Наконец Бен пришел в себя.

— Я рад, что ты решила приехать.

Джейн кончиком среднего пальца водрузила очки на место.

Бен пытался сохранять спокойствие, но ее поведение было достаточно красноречивым.

— Если я признаюсь тебе, как сожалею о происшедшем, ты простишь меня?

Она блеснула одной из тех сахарных улыбок, которые гарантированно выводили его из себя. Но только не сегодня. Пусть это убьет его, но он не позволит, чтобы ему изменило терпение.

— Зачем? — спросила она, снимая очки.

Сейчас, когда Джейн была так близка, желание Бена прикоснуться к ней утроилось. Он так хотел почувствовать, как она прижимается к нему, что у него заныло все тело. Больше всего на свете он желал притянуть ее к себе и целовать, целовать, пока она не забыла бы, что злится на него.

Он приблизился к Джейн и наклонился к ней. Ее глаза удивленно расширились, когда руки Бена плотно легли на капот по обе стороны ее бедер, поймав Джейн в ловушку.

— Я люблю тебя, Джейн, — когда их глаза оказались на одном уровне, сказал он. — И это чего-то да стоит.

— Ты умеешь играть словами. — Настороженность и боль во взгляде свели на нет ее сарказм.

— Я никогда не думал о тебе как об удобной подруге, готовой к услугам.