— Потрясающе, — не удержался от восторженного комментария Стэн.

— О чем вы? — уточнила Саша, боясь отвести глаза от женщины хотя бы на секунду.

— У нее ничего не выходит, — охотно пояснил лаборант.

— И что же в этом потрясающего? Разве план был не в том, чтобы использовать меня в качестве транзита?

— Мы тебе рассказали лишь одну из версий.

— И что же во второй? — вновь начиная сердиться, поинтересовалась Саша.

— То, что ни один призрак не в состоянии захватить твое тело.

— Почему? — Саша, наконец, наплевала на мать Гая и повернула голову к Стэну.

— Потому что для этого требуется ровно столько же энергии, как и для захвата любого другого человека, — радостно отрапортовал Стэн, с восторгом наблюдая бесплодные попытки матери Гая. — А с тобой в теле, так и вовсе нереально, как и с любым другим реберфом.

— Значит, мое тело ничем не отличается от любого другого? А как же мои способности?

— Все твои способности заключены в нематериальной сущности реберфа, — с гордостью провозгласил Стэн, — что и требовалось доказать. Не тело, а ты уникальна. Ты идеальнее сочетаешься с людьми. Я вижу причину в том, что ты интегрируешься с их психикой, а не подавляешь ее. Иными словами, ты — лучший хозяин, чем все остальные.

— Супер, — Саша с какой-то отстраненной задумчивостью смотрела, как тает призрак матери Гая. Как исчезают ее руки, растворяется лицо.

— Что происходит? — проговорила Саша, обращаясь не то к Стэну, не то к самой себе. — Мать Гая, ее больше нет.

— Мне не нужны враги, — безразлично отозвался Тинни, напоминая о своем присутствии.

— Что? — только и успела спросить Саша, а взгляд ее в ужасе метнулся к мертвенно бледному лицу Гая. — Что вы ему укололи?

— Релаксант, — произнес Тинни, на этот раз уточнив: — смертельную дозу.

— А как же речь о должниках?

— Дорогая, я же не говорил, что должником будет Гай. Меня вполне устроила бы его мать.

В теплой лаборатории Сашу пробрал озноб.

— Стэн? — почти беспомощно посмотрела она на лаборанта.

— Он представлял угрозу, — сказал тот так, как будто это все объясняло.

Определенно, ее окружали целеустремленные безумцы. И если однажды им в голову придет мысль о том, что угрозу представляет она, ей не сдобровать.

— На сегодня все, — оборвал ее мысли Тинни, покидая лабораторию.

— Это замечательно, я знал! — Стэн ликовал, не обращая никакого внимания на тело Гая.

Да, Гай был ее врагом, она привыкла его ненавидеть, но никогда не желала ему такой смерти, исподтишка, подлой и неожиданной. Оставалось только догадываться, скольких усилий ему стоило выбраться из лап Коэна — и все это только ради того, чтобы сдохнуть на стуле в лаборатории Тинни.

— Не хочешь отметить? Я могу намешать нам пару коктейлей, — смущаясь, предложил Стэн, и Саша, наконец, обратила на него внимание.

— Нет, прости, что-то не хочется.

— Ты хоть понимаешь, что это означает? — не унимался он. — Что ты можешь вытеснять других реберфов с их насиженных мест, я почти уверен.

— Вытеснять? Но ведь это равносильно внезапной смерти?

— Скорее всего, да, — согласился Стэн.

— Значит, они не сумеют перебраться в другое тело.

— Ну, да.

— Погибнут.

— Станут призраками.

— Стэн, я ведь не видела других призраков, кроме матери Гая. На свете так мало погибших реберфов?

— Не понимаю, к чему ты клонишь, — покачал головой Стэн.

— К тому, что призраками становятся лишь те, кто сумел зацепиться за своих близких. Я не вижу призрака Гая, — Саша содрогнулась от одной возможности последнего.

— Родственников, — Стэн подхватил ее мысль и продолжил: — Это было бы логично. Схожесть позволяет интегрироваться в захваченное родственным субъектом тело.

— И я не различаю людей и реберфов, — закончила Саша.

Стэн озабоченно просмотрел на нее.

— Я — ходячая русская рулетка.

— Подожди, но ты ведь входишь в дом — так это выглядит для тебя, ты говорила, верно? Так неужели ты не видишь, что в нем есть хозяин? Или что он заперт, к примеру?

— Они всегда для меня открыты, Стэн. Открыты и пусты.

— Видимо, потому что они не представляют для тебя помехи. Это все объясняет, — пробормотал он, уходя в размышления. А Саша на этот раз не стала его отвлекать и лишь, покосившись на уснувшего навеки Гая, поспешила убраться подальше из лаборатории.

— Его средство — это я, — без долгих предисловий выпалила Саша. Она была на взводе и не скрывала этого, ее всю буквально трусило. Осознание того, что произошло, накрыло ее в полной мере, как только она выбралась из лаборатории.

— О чем ты? — Миша смотрел на нее с тревогой, не зная, как утешить и чем помочь. — Что стряслось?

— Ты спрашивал, есть ли у него средство многократно перемещаться. Это я.

— Ты можешь подряд захватывать несколько носителей? — изумился он.

— Да, — скривилась Саша, не вдаваясь в подробности.

— Но как?

— В этом-то и проблема. Я лучше интегрируюсь в человека, чем все вы.

— Это потрясающе, — пробормотал он, почти как Стэн. И Саше даже удалось увидеть, как в глубине его глаз зажглись огоньки азарта. — Только в чем же тут проблема, не понимаю?

— В том, что я с такой же легкостью могу занять, к примеру, твое тело.

— Но оно ведь уже занято, мной, — не понимая, возразил он.

— Для меня это не проблема.

Ответом ей было глубокое молчание. Очевидно, Миша осознавал то, что она только что сказала, масштабы катастрофы в виде отдельно взятой девушки.

— Кто-нибудь еще об этом знает? — спросил он.

— Стэн и Тинни.

— У тебя есть деньги?

— Зачем? — теперь Саша перестала понимать, к чему он клонит.

— Тебе нужно убираться отсюда и как можно быстрее.

— Почему?

— Потому что ты представляешь угрозу, и они постараются избавиться от тебя.

— Я ведь его дочь, — слабо возразила Саша, сама не веря в то, что такая мелочь остановит Тинни.

— Я так и думал, — почти не удивившись, заметил Миша. — Я уже говорил тебе о специфичности родственных отношений у реберфов. Моя семья — скорее исключение, чем правило.

— Но он вычислит меня, куда бы я ни сбежала.

— Твое нынешнее тело — безусловно, да, — согласился Миша.

— Тогда что же мне делать?

— Используй другое.

— А с этим что? — они возвращались к знакомой уже Саше ситуации, и она вновь с грустью посмотрела на свои узкие ладони, как когда-то, в прошлой жизни.

— Оставь Тинни.

— Просто бросить?

— Просто бросить, — он не понимал, что предлагал.

— У тебя есть деньги? — еще раз настойчиво спросил он.

— Немного, — отозвалась Саша.

— Тебе понадобится больше. Вот, — он выписал ей чек. — Обналичь его и сделай перевод на имя той, которую выберешь.

— Ты так уверен, что это будет она?

— Сомневаюсь, что ты хотела бы быть парнем, — усмехнулся он, и это немного разрядило напряженную обстановку.

— Почему ты мне помогаешь? Я ведь и для тебя теперь представляю угрозу.

— Ты для меня уже давно представляешь угрозу, но я как-то живу с этим, — улыбнулся он, и Саша поняла, что он намекает на свою тайну в виде двух милых мордашек на фото в бумажнике.

— Как ты мог заниматься тем, чем занимался? — не выдержала она и задала вопрос, который мучил ее с их последней встречи.

— Это было до них.

— Спасибо, — Саша сжала правой рукой чек и сунула его в карман пиджака. Потом потянулась через стол и поцеловала Мишу.

— Береги себя, — он пристально посмотрел на нее на прощание, будто запоминая ту, которой она была.

Пришло время реализовать идею, которая зародилась в ее голове уже давным-давно. Саша даже успела предпринять кое-какие шаги, и наметить определенного человека. Идея была проста: единственный вариант, когда бы ей не пришлось красть чью-то жизнь, был вселиться в покойника… или почти покойника — безнадежного коматозника. Их тела продолжали функционировать, но внутри больше никого не было. Идеальные заброшенные дома для реберфа.