— Они ее так и не взяли?

— Мы ее не взяли, — поправил Серж и опрокинул еще одну рюмку, закусив огурцом из банки. — Девчонку должны были взять мы с Костей, но она как сквозь землю провалилась. Правда, только благодаря тому, что мы были заняты ее поисками, нас не тронули бандиты.

— Те, что порешили большую часть группы Коэна?

— Ага, — вздохнул Сергей, задумчиво ковыряясь вилкой в салате. — И, знаешь, о ней по-прежнему ничего не слышно. Так что пусть ищут, удачи.

— Смотрю, ты рад, что ее не нашли, — заметил Дюпре.

— Рад, — кивнул Сергей. — Вообще, вся эта операция… — он со звоном опустил вилку.

— Коэн разозлился на меня, — проговорил Дюпре.

— Да он просто с катушек слетел! Угробил все, и наш филиал в том числе.

— Работы совсем нет?

— Да какая? Сидим и ждем, когда нас окончательно разгонят. А куда мне идти после этого, Антон? С моей профессией? Разве что к тем же бандитам, — проворчал Сергей и посмотрел в окно. — Паршиво все.

— Прости.

— За что?

— За то, что и я еще тут…

— Да бог с ним, — махнул на Дюпре рукой Сергей и опрокинул еще одну стопку.

Сильные руки держали ее, не позволяя бежать, а бежать было необходимо, жизненно важно. Саша не могла сказать, почему, лишь знала — надо бежать. Она молотила ногами по чему-то упругому, выворачивалась и пыталась освободиться, но те же самые руки держали ее крепко, тем не менее, не причиняя вреда. И где-то под самым ухом равномерно и гулко билось сердце, и чем больше отступали паника и страх, тем сильнее хотелось навсегда остаться в этих руках, вслушиваясь в уверенный стук, довериться и остановиться.

Саша поморгала и открыла глаза: серый свет струился сквозь окно, наполняя комнату. Обычное весеннее туманное утро, предвещавшее дождь и пасмурную погоду. Руки, что ее держали, были руками ее жестокого хозяина, продолжавшего играть с ней в свои игры. Саша вновь постаралась выбраться из его захвата, и на этот раз он отпустил.

— Кто такой Дюпре? — спросил Тим.

— Француз из организации, которого вы убили.

— Значит, снова покойники, — ухмыльнулся Тим и поднялся с матраса. Из шкафа он извлек футболку и брюки и начал одеваться. Саша с недоверием смотрела на зеленые нитки, торчащие из его бока, и все же решилась спросить:

— Ты куда-то едешь?

— Да, в город, я уже говорил, — как ни в чем не бывало, ответил он. — И если хочешь со мной, тебе стоит поторопиться.

— У тебя нитки торчат, — ошарашено пробормотала она, подымаясь.

— Ничего, под футболкой не видно, — оскалился Тим.

— Чокнутый, — пробормотала Саша и побрела в ванную.

Только когда черный с хромом байк Тима рванул с места, Саша осознала, какую глупость сделала, согласившись поехать с ним. Швы нисколько не заставили его вести себя на дороге осторожнее. На пустых проспектах массива они развивали такую скорость, что если бы не шлем, Саша точно сошла бы с ума. А так создавалась хоть какая-то иллюзия защищенности, да и ветер не бил по глазам и в нос. Страх закипал где-то в глубине живота и просачивался в грудь, заставляя до боли в руках цепляться за Тима. Он что-то говорил ей, судя по голосу, даже насмехался, но Саша ничего не слышала, она лишь мечтала, чтобы все это прекратилось.

Когда они въехали в центр, и скорость сильно упала, девушка вздохнула с облегчением, но, как оказалось, преждевременно, потому что Тим начал лавировать между машинами в потоке. Саша то и дело ждала, что он заденет ее левой или правой коленкой за едущую или стоящую рядом машину. Казалось, что они вот-вот рухнут, завалятся набок, когда он сбрасывал скорость почти до нуля, упираясь в затор. Но Тим успевал в последнюю секунду выставить ногу, и они сохраняли равновесие. Когда Тим произнес, наконец, заветное «приехали», Саша белого цвета слезла с его мотоцикла и трясущимися руками попыталась снять шлем. Одно дело было геройствовать в чьем-то чужом теле, когда все окружающее представлялось еще одним сном, и совсем другое — в своем собственном.

— Вижу, понравилось, — прокомментировал он и отстегнул защелку на ее шее. — Мне еще надо по делам съездить, а ты можешь походить по магазинам, — он кивнул в сторону торгового центра. — Развлекайся, через час подберу, — Тим сунул ей в руку пачку купюр и, вырулив во вторую полосу, помчался дальше. А Саша все стояла на том же самом месте и смотрела ему вслед. Одна мысль о том, что придется вновь взгромоздиться на железного зверя, приводила в ужас и, чтобы хоть немного успокоиться, она тут же пообещала себе, что вернется на такси.

Опасно было появляться в городе, но в людном месте и в течение непродолжительного времени ее не должны были заметить, а потом она вновь исчезнет, растворится, словно ее никогда и не было.

Саша пыталась купить необходимое как можно быстрее, не вдаваясь в подробности и не привередничая по поводу фасонов или цен. Ее интересовала практичная повседневная одежда. Но именно с такой одеждой оказались проблемы, потому что джинсы были обязательно с заниженной талией, или расшитые в цветочек или с дурацкими карманами, а футболки — со стразами или глубоким вырезом. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось соблазнять Тима или выводить его из себя, что, в принципе, было одно и то же.

Кассирша как-то странно косилась на нее, когда она расплачивалась из пачки Тима.

Саша лишь надеялась, что деньги у него не фальшивые. Постоянно ей казалось, что кто-то из покупателей смотрит на нее не так — видимо, начинала развиваться настоящая мания преследования. Час в магазине для Саши показался настоящей пыткой, поэтому, как только все необходимое было куплено, она устремилась к выходу.

Поймать такси тоже оказалось проблемой, потому что постоянно останавливались частные машины, а Сашу трусило при одной только мысли о ее недавнем опыте.

— Какого черта ты делаешь? — он возник рядом с ней, спрыгнув на байке с тротуара.

— Ничего, жду тебя.

— А голосуешь зачем? — даже не видя его глаз за темным стеклом шлема, Саша знала, что они смотрят недобро.

Он больно дернул ее к себе, напялил на голову шлем и посадил сзади. Кулек со шмотками перекочевал в рюкзак, который Тим надел ей на спину. Байк сердито зарычал и рванул с места. Саша обхватила Тима руками, и на этот раз даже не пыталась смотреть на дорогу, уткнувшись лбом ему между лопаток.

Сколько еще страхов могло ужиться в одном человеке? Вернее, изоморфе. Только сегодня на рассвете она убегала от охраны на Маяковке, прикрывая Летицию и Дюпре своим телом от пуль, дралась в рукопашном бою, открыла-таки ворота и схлопотала пару пуль в спину. Было больно, очень — Саша до сих пор отлично помнила, как задохнулась от жгучего кошмара, разрывающего сознание. Где-то там, на пике этой самой боли, она и отключилась, вернее, ее выбросило назад в родное тело. Наверное, об этом и упоминал Тинни, говоря о призраках. Не будь у нее тела, она бы наверняка пополнила этой ночью их ряды. Гуляла бы за ручку с мамой Гая, обсуждая погоду и современные нравы, — Саша горько усмехнулась своим мыслям.

Она пережила это все, и ей предстоит пережить еще больше, но вот великий герой едет за спиной у одного из бандитов и дрожит от ужаса, даже уже не в состоянии с уверенностью сказать, от езды ли или от того, что разозлила своего мрачного хозяина.

— Тим, — ойкнула она, когда он стащил ее с байка, как котенка, за шкирку. Все повторялось, как в старые добрые времена, только вот Саше повторения не хотелось. — Отпусти меня, что ты делаешь? — она попыталась припомнить свою ночную школу и пнуть его ногой, но, то ли у парня боевых навыков было немного, то ли Тим был значительно сильнее, только, кроме жалких попыток, дело ничем не закончилось.

— Входи, — он грубо втолкнул ее в лифт, и Саша едва не встретилась лицом с противоположной стенкой. В полной тишине, прерываемой лишь ее шумным дыханием, они добрались до квартиры Тима.

— Тим, прости, я просто испугалась байка, — попыталась она, когда они оказались в квартире.