— С чего они вдруг сюда примчатся? — наивно спросил Егор.

— Ликвидировать главного террориста, заразившего неизвестной заразой всю столицу — святое дело!

— Ишь, я, значит, террорист. Что ж, давай покончим с кошмаром… Только обещай!

— Что? — Див готов был уже сорваться с места.

— Обещай, что все очнуться и что взаправду всё станет, как прежде!

— Так и будет! — бросил Див и поспешил довести месть до конца.

Все, кто был в забегаловке, разом ломанулись к выходу, стоило только чёрному вихрю исчезнуть с глаз. Егорка остался один в заведении. Он поставил стул напротив окна и сел, ожидая кавалерии смерти. На улице творился бедлам и явное сумасшествие. Может, на самом деле люди произошли от обезьян, если превращаются в животных при первых же признаках конца света? Егорка бы наверняка нашёл ответ на свой риторический вопрос ещё до появления маски-шоу с автоматами наперевес, если бы не странный человек, совершенно не вписывающийся в общую картину беспорядков. Это был седой мужчина, твёрдым шагом, не глядя по сторонам, пересекающий проезжую часть, нисколько не боясь быть сбитым ни автомобилем, ни снующими без конца ополоумевшими людьми.

Седовласый шёл к забегаловке, где сидел Егор. Мальчик думал, что его уже ничто не сможет удивить, но он удивился, когда тот распахнул дверь и с порога крикнул:

— Егор, ты здесь?

Егор от неожиданности чуть не кувыркнулся со стула.

— Здесь! — машинально отозвался он.

— Слава Богу! — сказал седовласый и подошёл к мальчику.

— Мы знакомы? — спросил Егор.

— Меня зовут Виктор Ильич, — сказал смотритель. — Что тебе напел этот дьявольский прихвостень?

— Откуда вы знаете? Что…

— Егор, мальчик мой! — Виктор Ильич взял в руки голову мальчика и заглянул ему в глаза. — У нас мало времени! Я знаю, ты умён не по годам, поэтому я буду говорить быстро, а ты слушай! Идёт?

Егор кивнул заинтригованный. Ещё один съехавший с катушек? Но откуда он знает имя? Кто он? Чего хочет? Убить? Так чего медлит? В любом случае скоро конец. Пусть мужик выговорится.

А Виктор Ильич сел напротив Егорки и начал длинный монолог:

— Человеческий мозг как сканер с осмотическим впитыванием с бездной информации на жёстком диске, в котором хранятся файлы с памятью нескольких тысячелетий. Но посредственный человеческий мозг, использующий в жизни лишь три-четыре процента своих ресурсов, не может распознать ни за раз, ни за два, ни за десять раз кладезь знаний, хранящихся в скрытых, законсервированных, файлах мозга. Только время от времени, в моменты насущной необходимости или самосохранения мозг выдаёт крохотную порцию необходимой информации, которую мы зовём озарением, интуицией или же дежавю. Если информационный поток хлынет, как лавина, то человек может просто сойти с ума и даже умереть от кровоизлияния в мозг. Что, собственно, и произошло с Иоанном Грозным, когда он умудрился заарканить могущественного Властителя Хаоса — Дива. А после перечитал свою «чёрную библиотеку», тем самым открыв свой ящик Пандоры, утонув в пучине кровавого безумия. Что могло бы произойти и с тобой, Егор, вникни ты в суть магии, которую тебе якобы подарил Див. Ты приобрёл колоссальные знания скопом за какую-то долю секунды! Возможно, в этом и секрет, что тебе так повезло и ты остался в твёрдой памяти и не по-детски покрепчал умом… Но не то важно. Ты стал волшебником в тот момент, когда снял чародейскую закрепь сумасшедшего царя и выпустил хранителя вековых тайн. Ведь Грозный не собирал свою тайную библиотеку, он писал её под диктовку Дива, писал сам или подчинял под это множество писарей. В результате, Егор, только (но не утверждаю, что — «только»!) благодаря своей наивности, ты познал много чудес и не свихнулся. Шансы один на миллион, скажу тебе! Постарайся-ка вспомнить всё, что почерпнул из проклятого сундука.

— От вас пахнет спиртным, — сказал мальчик. Виктор Ильич прочёл в его глазах показное пренебрежение нигилиста, но от наметанного взгляда смотрителя не ускользнуло тайное желание мальчика надеяться, что у поддатого мужика не белая горячка.

— Ты знаешь, что нужно протирать спиртом головку магнитофона для лучшего звучания? — спросил Виктор Ильич.

— Причём тут это?

— Тогда скажи, почему в церкви подают кагор?

— Причастие к крови Христовой. Но и это причём тут?! — губы ребёнка скривились.

— Чтобы объяснить, нужно время. Я явился помочь. Див солгал тебе, чтобы ты избавился сам от себя, избавив его от этих забот, так как самому ему убить тебя сложнее. Есть другой выход всё исправить. Ты доверишься мне?

— У меня есть выбор?

—  Выбор, мой мальчик, есть всегда.

— Если бы я не проспал тогда свою станцию, ничего бы этого не было… — сокрушённо помотал головой мальчик.

— Верно, не было бы, — кивнул Виктор Ильич. — Может, это случилось бы лет этак через сто… или пятьсот, но, так или иначе, случилось бы. Чему быть, того не миновать. Лишь вопрос времени. Но подумай: чрез сто лет, когда человечество окончательно оторвётся от природы, а рациональное мышление бесповоротно вытеснит сказки, чудеса и веру в волшебство, — смогут ли они бороться с древним злом? Что они противопоставят тому, во что не верят? Они будут бессильны. А у нас с тобой, Егор, хватит сил! Мы можем что-то сделать! Для этого я здесь, рядом с тобой… Быстро за барную стойку!

Едва они спрятались, как шквальные автоматные очереди бешено застрекотали на всю улицу. Оконные стёкла питейного заведения разлетелись на миллиарды брызг, осыпая пол. Изрешечённые стулья, яко поверженные противники грохались на пол. Посыпалась штукатурка. Стеллаж с тарой разлетелся на щепы и осколки, засыпая мужчину и мальчика. Концентрированно запахло спиртным. Глухая барная стойка превращалась в сито. Свет погас. Два стеклянных холодильника — один с пивом, другой с соками и водой — превратились в хлам вместе с содержимым.

Казалось, бойне не будет конца.

Но внезапно всё стихло. И мир оглушила звенящая тишина.

Потом взревел голос, усиленный мегафоном:

— ТРИ МИНУТЫ, ЧТОБЫ ВЫЙТИ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ! ВРЕМЯ ПОШЛО!

— А они щедрые, — заметил Виктор Ильич, глянув на руку, где по уму должны были находиться часы.

— Что нам делать?! — воскликнул напуганный мальчик.

— Ты должен вспомнить магическую технику теургии!

— Я не могу! У меня не получится!

— Верь в себя, мой мальчик! Представь, что твой мозг — суперкомпьютер, в котором произошёл сбой и вся информация уничтожена, а на её месте лишь «голубой экран смерти». Ты знаешь, что такое «голубой экран смерти»?

— Да, — после короткого раздумья.

— Тогда ты в курсе, что ещё не всё потеряно. По сохранившемуся коду можно восстановить всю память, стоит лишь переписать этот код в блокнот.

— И что он мне даст?

— Ты не догадался, кто я? — спросил Виктор Ильич.

— Нет… А кто вы?

— Скажу так, в моих руках блокнот твоей жизни, но — запомни! — я лишь корректор, исправляющий грубые ошибки, ты же — писатель своей жизни.

— Вы — Бог? — малец воззрился на Виктора Ильича во все глаза.

— Ну что ты! Я его секретарь, — отечески улыбнулся Виктор Ильич. Ребёнок сейчас мог поверить во всё, что угодно, и это была ложь во спасение. — Егор, давай вернёмся к насущным проблемам.

Егор кивнул.

— Див хочет, чтобы ты думал, что ты больше не волшебник, что у тебя здесь, — Виктор Ильич постучал пальцем по лбу мальчика, — всё стёрто. Не покупайся на это. Ты смог его ударить, не то, что дотянуться!

— Как вы узнали?… А, ну да! Кто он такой на самом деле?