— Что предпринято? — сухо спросил Доул у офицеров, принесших это известие.

— Объявлена тревога. Пункты управления изолированы, и к ним террористам не добраться. По тревоге поднята бригада морской пехоты, из Германии вызвано подкрепление.

— Террористы ведут обстрел из минометов, базук, гранатометов зданий и других строений, находящихся на территории штаб-квартиры. Они повредили вертолетную площадку, подожгли здание столовой личного состава, уничтожили антенны связи, в том числе космической.

— Черт знает что! — ворчливо произнес Янчук. — Может, к Грачеву следует обратиться? Пусть десантников подбросит.

— Не волнуйтесь, господин генерал, — вмешался бельгийский генерал, минуту назад вошедший в помещение, — необходимые силы уже на подходе. Наш центр так устроен, что захватить хоть один важный объект штаба практически невозможно. Можно уничтожить все, что на поверхности, но это практически не скажется на качестве управления войсками. Два батальона, находящиеся на территории штаб-квартиры, заняли свои рубежи и отбивают атаку террористов.

В этот момент засветился один из больших экранов на стене. Полковник бельгийской армии на безупречном английском языке четко доложил:

— Господа! В настоящее время штаб-квартира НАТО подверглась нападению отряда террористов. Нескольким группам противника удалось проникнуть через первый внешний рубеж обороны, но ни одна наша огневая точка террористами не захвачена. На вооружении они имеют до тридцати базук и минометов, тридцать пять — сорок гранатометов и огнеметов, около двадцати пулеметов, большое количество автоматов и снайперских винтовок. Включаем телекамеру внешнего осмотра территории.

На экране появилось здание горящей столовой. Камера медленно пошла вправо. В поле зрения попали разрушенные параболические антенны, бетонный забор с большими провалами. Были хорошо видны разрывы снарядов. Голос за кадром пояснил:

— Вы видите, как противник ведет обстрел этой части территории штаб-квартиры из минометов. Передовые группы находятся на расстоянии восьмидесяти — ста метров от телекамеры. Слева в углу экрана вы видите одну из наших огневых точек. Там — расчет пулемета. Ему удалось сковать наступательные действия террористов, заставить их залечь. Сейчас камера покажет вторую пулеметную точку.

И действительно, камера медленно переместилась вправо, и все увидели, как ведет огонь второй пулеметный расчет. Голос за кадром продолжал:

— Такое расположение пулеметных точек позволило взять террористов под перекрестный огонь. Подходы к мертвой зоне, где пулеметы не могут вести огонь, заминированы. А сейчас включаем южный фланг обороны. Здесь террористам внезапным ударом удалось уничтожить КПП и солдат, находившихся там. Погибли девять солдат и один офицер. Террористы уничтожили здание, занятое офицерами союзных стран, где, согласно предварительным сведениям, в момент нападения находились двенадцать — пятнадцать офицеров. Их судьба пока неизвестна. Продвижение террористов вглубь территории сдерживает взвод охраны здания, расположенного над нами. В настоящее время вход в подземное помещение, где вы находитесь, надежно заблокирован противоатомными перемычками. Освещение, связь, система кондиционирования воздухом — автономны. Подход подразделений поддержки ожидается через пятнадцать минут. Можете спокойно работать, господа, в случае изменений будем докладывать.

Доул поблагодарил полковника за доклад и спросил:

— У кого есть информация, господа? Откликнулся генерал Жоспен:

— У меня новости. В Ле-Бурже в результате четкого взаимодействия французских и российских солдат террористы захвачены. Они не смогли причинить никакого вреда. Сейчас террористами начала заниматься специальная следственная группа. В стране идут аресты всех установленных пособников. И еще. Сообщение из Марокко. В районе Надора спецслужбой Марокко окружен Центр террористов. Марокканское правительство запрашивает, нет ли у нас схемы Центра. Она необходима для организации его штурма.

— Схема есть, — сообщил Кустов и неожиданно предложил: — А что, если нам использовать подразделение капитана Мельникова в штурме Центра?

— Действительно. И Мельников, и наши солдаты прекрасно знают территорию Центра, систему обороны, расположение объектов, — поддержал Кустова Янчук. — Наш представитель находится вместе с Мельниковым.

— А смогут ли истощенные солдаты принять участие в штурме? — с сожалением спросил Доул.

— Я думаю, даже полностью обессиленные, и то они сделали бы это.

— Для убедительности мы сейчас запросим, готовы ли они, — и Янчук нажал кнопку.

Через десять секунд появился русский офицер связи. Янчук что-то вполголоса сказал ему, и тот мгновенно исчез.

Вошел бельгийский офицер — высокий, стройный, черноволосый лейтенант.

— Господа, информация из Пакистана. Из ядерного испытательного центра. По нашей информации, Пакистанское правительство выставило заслоны, целью которых является предупреждение проникновения террористических групп к центру. Сегодня в 13.00 по местному времени перехвачены две вооруженные группы, которые пытались продвинуться к центру и захватить его. Обе группы террористов остановлены, окружены, идет бой.

— Численность групп? — спросил Янчук.

— Одна — до двухсот, вторая — до ста пятидесяти боевиков.

Генерал Кребс, обычно немногословный и угрюмый, взглянул на Янчука и улыбнулся. Оба вспомнили четырехдневной давности информацию, которую они вместе готовили для передачи Пакистанскому правительству. Глаза обоих светились удовлетворением — информация оказалась точной. Вдруг на экране вспыхнули три звездочки и квадрат — сигнал о поступлении информации особой важности. Ровно через десять секунд члены объединенного штаба увидели лысеющего молодого диктора. На английском, затем на безупречном русском языках он сообщил:

— Господа, информация чрезвычайной важности. Она адресована сэру Кустову. Читаю дословно: «Саид и Басима сообщают: к Земле приближается космический корабль, который послан планетой Лукшейм. Он направлен на помощь Кериму. Корабль должен приземлиться на одном из небольших островов Бермудского треугольника. Саид и Басима озабочены тем, что корабли планет, на которых властвуют Разум и Доброта, не смогут перехватить посланца Зла, которое царит на Лукшейме и грозит Земле катастрофой. Вы, жители Земли, обязаны не подпустить корабль к своей планете. У вас есть ракеты, которые вы придумали и сотворили для уничтожения друг друга. Используйте же их для уничтожения Зла, чтобы оно с приходом корабля не вселилось в сердца и души всех землян. Нам поручено отправить вам это послание потому, что мы знаем некоторых из тех, кто борется с Керимом, в душу которого правителям Лукшейма удалось вселить дьявола. Желаем вам успеха. Басима, Саид».

Все присутствующие знали историю, связанную с Саидом и девушкой из Асьюта, и вопросительно смотрели на Кустова.

Николай Платонович сидел, полузакрыв глаза. Казалось, что он даже не слышал текста и просто задремал.

Сидевший рядом Янчук слегка коснулся колена полковника:

— Что скажешь, Николай Платонович?

— Да, господин полковник, как вы относитесь к этому посланию? — спросил Доул и добавил: — Можем ли мы верить ему?

Кустов продолжал сидеть в той же позе задремавшего человека. Янчук озабоченно спросил:

— Что с тобой, Николай, тебе не плохо?

И только тогда Кустов тихо произнес:

— Погоди, погоди минуточку.

В помещении наступила какая-то гнетуще-волнующая тишина. Все были поражены состоянием Кустова. С ним явно что-то происходило.

А Кустов в этот момент видел перед собой живое существо, одно из тех, которые посетили его в гостинице. Это существо, как казалось полковнику, громко говорило:

— Нас с вами никто из присутствующих не слышит. Меня они не видят. Это послание — пока единственное, что может сделать цивилизация Вселенной для жителей Земли.

— Что же мы можем сделать, если даже вы не в силах?..

Кустову казалось, что он спросил громко. На самом деле он сидел молча, с плотно сомкнутыми губами. Посланец Космоса разговаривал с ним молча.