— Да, на такие дела он великий мастер, — согласился Кустов. — Помню такой случай. Он вызвал человек шесть сотрудников, в том числе и меня. Вошли мы в кабинет, а там за приставным столиком Бурачевский сидит. Помнишь его?

— Еще бы! Антон Антонович — наша гордость. Профессионал, голова! Умница и скромняга. Его даже Пискин боялся трогать.

— Так вот, послушай. Входим мы, Пискин приглашает присаживаться за стол для совещаний, а сам продолжает говорить с Антоном Антоновичем. Сидим мы и ушам не верим: Пискин в пух и прах разносит его. Говорит: «Мне надоело делать тебе замечания, подсказывать, помогать. Сколько же можно?! Когда делом займешься? Если работать не хочешь — уходи к чертовой матери! Бездельник ты, я не позволю тебе так работать! Шалопай!» Мы все поникли, смутились, не только потому, что оказались свидетелями разноса, но и несправедливостью таких обвинений в адрес нашего патриарха. Пискин еще больше распалялся, а Антон Антонович сидит как ни в чем не бывало. И только позже, когда я встретил Антона Антоновича в коридоре и спросил: «За что он вас так?» — Бурачевский улыбнулся и ответил: «Да не меня он ругал, а рассказывал, как он в командировке устроил разнос одному руководителю. Ну а когда вы вошли в кабинет, то он решил перед вами покрасоваться, показать, что и я для него ничто, и, как положено артисту, сыграл двойную роль одновременно: для меня — продолжал свой рассказ, ну а для вас это выглядело так, как будто он мне устраивает разнос. Чуть спичку, что постоянно в зубах держит, не проглотил от самолюбования. Каков подлец, а?»

«А что же это вы, — говорю я Бурачевскому, — молчали? Сказали бы, что люди, которых он пригласил, поймут превратно его слова.» — «Милый мой, — рассмеялся Бурачевский, — если бы я был хоть на йоту уверен, что мои слова пойдут ему на пользу, то, конечно, остановил бы его трескотню. Но, увы! Горе нашему ведомству, что такие позеры сюда попадают. Это не его беда, а наше несчастье.»

Янчук сел рядом с Кустовым:

— Ладно, черт с ним. Слава Богу, хоть здесь его нет. Думаю, найдутся умные люди, смогут разобраться, что это за человечек. Давай вернемся к делу. Итак, тебе предстоит принять все меры предосторожности: сменить места встреч, подыскать новые почтовые ящики. Короче говоря, постоянно помни, что надо быть во много крат бдительнее, осторожнее, что Анохин где-то бродит и может в любой момент объявиться.

— Куда он переметнулся?

— В том-то и дело, что пока ничего не известно. Еще нигде не объявился. Но ей-богу, Николай Платонович, у меня неспокойно на душе. Прокол со стороны Пискина, о котором никто в Центре и не знал, усугубляет ситуацию. А почему ты никому не сказал, что Пискин нарушил приказ и в присутствии другого лица вел разговор о твоих делах?

— А если бы сказал, думаешь, кто-либо среагировал? Кто бы посчитался с моим сообщением? Знаешь, Андрей Михайлович, хотя и не очень прилично говорить о начальнике, но Пискин действительно подмял под себя всех. Все руководители ему уж слишком доверяют.

— Пожалуй, ты прав. Если бы не сложная обстановка в этом регионе, поверь, я добился бы твоего отъезда на Родину.

— Понимаю, но уезжать мне действительно нельзя. С агентами у меня прекрасные отношения, причем чисто человеческие. Многим мне удалось помочь решить личные дела и в такой момент, когда от каждого из них требуется максимум отдачи, передавать их на связь другому будет неразумным. Поэтому буду работать.

Кустов немного помолчал, затем спросил:

— Андрей Михайлович, я чувствую, что Центр все больше и больше интересуется парапсихологией, астрологией, экстрасенсами. Скажи, чем вызван такой интерес? Неужели это серьезно?

— Скажу честно. До недавнего времени я на все эти явления смотрел как на элементарное шарлатанство или игру воображения. Но когда два года назад меня познакомили с фактами, которые собраны и проанализированы в Центре, они меня заинтересовали. Если говорить о неопознанных летающих объектах, то, наверное, у каждого человека теплится надежда на то, что во Вселенной человек не одинок, где-то, пусть очень далеко, есть еще разумные существа, братья по разуму, но то, что люди ощущают и даже наблюдают, поражает своей необычностью.

— Ты знаешь, я слышал о таком случае, — воспользовался паузой Кустов и рассказал о девушке, к которой домой пришел жених, воин-десантник, сообщить о своей гибели.

— Помнишь, у Шекспира: «Есть многое на свете, друг Горацио, что недоступно нашим мудрецам». Сколько прошло с тех пор, как написаны эти строки? Столетия! А чудес и загадок не поубавилось: то НЛО, то полтергейст напомнят людям о себе. Так что не удивляйся, что Центр интересуется и этой чертовщиной. Кстати, у нас собраны немалые силы ученых разных направлений. Они занимаются обобщением информации о перемещениях и возгораниях предметов, которые происходят без помощи людей, и, конечно, огромное внимание уделяют вопросам астрологии, парапсихологии, экстрасенсорики.

— Ну, и к чему они пришли?

— Пока трудно сказать, но послушаешь их — привлекает.

— А может, забавляет? — улыбнулся Кустов.

— Нет, нет, Платоныч, не следует иронизировать. Поверь, дело серьезное. Человечество все время отмахивалось от этих явлений. Оказывается — зря.

— Многое здесь неясно. Ну а ты, Андрей Михайлович, хоть что-нибудь в этом понял?

— Ты, наверное, будешь надо мной смеяться, но скажу тебе, старина, я не жалею, что потерял время, чтобы в общих чертах познакомиться с этими явлениями.

— Я не буду смеяться, если ты хоть немного просветишь и меня. Это что, потусторонняя жизнь? Мир в других измерениях?

— Ты знаешь, что такое уравнение состояния?

— Это что-то из окружающего нас мира?

— О, смотрю, бизнесмены кое о чем слышали, — на сей раз улыбнулся генерал. — Окружающий нас мир состоит из четырех независимых переменных: материи, пространства, движения… чего еще?

— Ну, это я знаю — времени.

— Молодец! — похвалил Янчук. — Но надо знать, что каждого из этих параметров в отдельности не существует… Из этого следует, что любое явление должно опираться на них и иметь материальную природу.

— Как это?

— А очень просто. Дело в том, что между элементами вещества имеется связь, которая не позволяет им распасться.

— Почему?

— А потому, товарищ дилетант, что разрушить эту связь можно только тогда, когда удается преодолеть энергию взаимодействия, которая делится на четыре вида — знаешь, каких?

— Нет, черт возьми. Давай, добивай меня своими познаниями.

— Сильное, электромагнитное, слабое и гравитационное.

— Вспоминаю, что-то слышал.

— Давай, вспоминай дальше, а я продолжаю. Сильные и слабые виды эффективны только в микромире. Радиус их действия ничтожно мал. А вот пределы взаимодействий гравитационных и электромагнитных практически не ограничены. Возьми, например, электромагнитное поле. Оно, отделившись от своего источника, распространяется со скоростью света в виде волн. Наши ученые считают, что, изучая полтергейст и экстрасенсов, надо в первую очередь обратить внимание на это. Так что теперь все реже ученые пренебрежительно машут рукой, когда поступает сигнал об очередном полете утюга, блюдца или сковородки. Ведь эти явления наблюдаются по всей Земле.

— Вот и говори о древних легендах, о леших, домовых и прочей нечисти.

— Да, да, люди встречались с полтергейстом и в прошлом. Или возьми случай, когда под взглядом молодой испанки Моники Ньето Техада извивается металлическая лента, запаянная в стеклянной трубке, или гнутся вилки. Девушка видит человеческое тело как на экране рентгеновского аппарата. Медики на экспериментах заметили, что температура тела девушки резко подскакивает, а кровяное давление — снижается. Или еще пример — мы часто слышим слова: «болит» или «ноет», или «отлетела душа». Библия утверждает, что душа не умирает. Почти одновременно и наши, и американские ученые с помощью тончайших приборов четко увидели над телом умирающего сгусток энергии яйцевидной формы, который ненадолго зависал над человеком. Ученые, с согласия родственников, клали умирающих на специально сконструированные весы, которые учитывали самые маленькие весовые колебания. В момент смерти приборы фиксировали облегчение тела — от двух до более ста граммов.