Пришел черед самому опуститься на дно. Работа шла на ощупь: никакие фонари не пробивали толщу воды и взвешенного ила. Облачившись в сверхсовременное водолазное снаряжение, Томпсон погружался десятки раз. Статуэтки из нефрита, золотые фигурки животных, более сотни золотых колокольчиков с вырванными язычками, корона с двумя кольцами Пернатого Змея… И — жертвенный нож! Как попал он на дно колодца? Право вырвать сердце принадлежало исключительно верховному жрецу, а ритуальный нож он всегда держал при себе. Никогда и ни за что он не бросил бы его в жертвенные воды!

Загадка разрешилась, когда годы спустя в Колодце девственниц был обнаружен череп старика. Судя по всему, жестокого жреца увлекла за собой безымянная девочка, которой уже нечего было терять…

Между прочим, точная копия священного колодца Чичен-Ицы скрыта неподалеку в джунглях. Змеи и ядовитые сороконожки зорко сторожат отверстие в земле — с таким же диаметром, расстоянием до воды и даже игрой цвета на ее поверхности. Давно установлено, что оба провала имеют одинаковый возраст — и оба ровно на 984 ярда удалены от подножия самой большой пирамиды, посвященной Кукулькану… Но для чего предназначался тот, лесной колодец, ученым пока неведомо. Возможно, ответ дадут письмена майя, если их когда-нибудь удастся расшифровать.

Кстати, вызывающий содрогание символ змеи встречается почти на всех зданиях этого загадочного народа. Первобытное представление о зле причудливо трансформировалось в их сознании в образ доброго бога. «Рожденный ползать летать не может» — но по велению древних майя у змеи вырастают крылья…

…Сейчас пирамида Кукулькана вовсе не кажется страшной. На фоне голубого неба она стоит как-то очень естественно и спокойно. Не подавляет величием — скорее приподнимает тебя и отрешает от всего, что волновало еще минуту назад…

Секреты ее до сих пор не раскрыты. Ученые так и не поняли, каким образом майяским строителям удавалось проводить параллельные прямые, очерчивать треугольник, квадрат и круг. Кроме того, у них не было тягловых животных, и они не знали колеса. Для построек индейцы использовали известняк из местных каменоломен. Обработку блоков начинали прямо на земле, там, где монолит выходил наружу. Поверхность шлифовали, затем делили на равные доли с помощью желобов. В них высверливали ряды глубоких отверстий, вгоняли сухие деревянные клинья — и заливали горячей водой. Клинья разбухали и раскалывали скалу на части. Готовые блоки транспортировали к месту строительства, подкладывая под них деревянные валики.

Пирамида Кукулькана сложена из грубо отесанных камней и скреплена очень стойким известковым раствором… Майя в отличие от древних египтян никогда не стремились к достижению действительно пирамидального геометрического объема. Они просто укладывали одну платформу на другую, а на четырехгранной вершине строения возводили небольшой храм. От подножия к входу в святилище обычно вела длинная лестница. Если сооружение было внушительных размеров, то лестницы располагали по четырем сторонам, как в пирамиде Кукулькана…

Эль-Кастильо, как выяснилось недавно, был построен поверх более древней пирамиды. Внутрь нее можно попасть через отверстие в полу храма. Там была найдена скульптура так называемого Красного ягуара (глаза и пятна на шкуре сделаны из нефрита, а клыки — из перламутра). Что ж, ягуар — еще одно из земных воплощений знаменитого Пернатого Бога…

Но самое необычное изображение Кукулькана было обнаружено в 1935 году в Паленке. Верхняя часть его тела наклонена, как при езде на мотоцикле. Но на самом деле транспортное средство до боли напоминает ракету. Спереди оно заострено, из хвоста вырывается пламя. Руки бога передвигают таинственные тумблеры, а пятка лежит на подобии педали. Он внимательно вглядывается в «панель управления». Сиденье отгорожено от задней части ракеты, в которой симметрично расположены кнопки, ящики, круги, спирали…

Короткие штаны с широким поясом, куртка-кимоно, повязки на руках и ногах… Такое одеяние уже много раз встречалось на других изображениях Пернатого Змея. Но голову этого «космического пришельца» украшает весьма странный головной убор. На какие уголки Вселенной настроены венчающие его антенны — остается только гадать.

Вся история человечества — это история кладов. Историки и археологи считают, что сегодня на нашей планете зарыто в землю, затоплено в морских глубинах, завалено всяким хламом и просто позабыто ценностей более чем на 900 миллиардов долларов! Владельцу «Челси» такая сумма даже не снилась!

А люди, профессионально увлеченные кладоискательством, уверены, что забытые сокровища исчисляются даже не миллиардами долларов, а тоннами. Какую бы точку зрения вы ни приняли, ясно одно — кладов на нашей маленькой планете очень много… Кстати, и у нас в России.

Наша страна перенесла татаро-монгольское иго, наполеоновское и гитлеровское нашествие, гражданскую войну. А ведь именно в такие суровые времена человек собирает свое добро, складывает его в сундук, да и зарывает в землю (или прячет еще куда-нибудь).

Увы, так уж устроена жизнь, что чаще всего за кладами не возвращались…

Вы спросите меня — реально ли сегодня найти клад? Вполне. Возможно, это будет не гробница фараона, а старая монета XVII века, или гербовая пуговица, или старинный сундук… А может быть, и россыпь золотых монет — ведь во все века были и будут люди, которые ни за что не доверят сокровища банку (он вполне может лопнуть), а захотят их спрятать по-настоящему надежно.

Каждый из вас может найти свой великий клад. В этой главе мы расскажем о некоторых кладах.

Великие клады обрастают множеством легенд — о них снимают фильмы-блокбастеры, пишут захватывающие романы, их мечтают заполучить в свои руки самые прагматичные и здравомыслящие люди. Клады, окруженные ореолом загадки и мистики, уникальны не только номинальной ценностью золота, сапфиров и изумрудов, но и своей исторической исключительностью, неопределяемой духовной ценностью.

Если вы держите в руках золотой перстень или цепочку, ваше сердце вряд ли забьется чаще (только если вы не женщина). Совсем другое дело — личная причастность к великим сокровищам!

Вот скажите, насколько участился бы ваш пульс, если бы в ваших руках оказался золотой щит, который носил вождь инков Атауальпа? Брошь, которая украшала жилет Людовика XVI, или рубин, который держал в руках Великий магистр Ордена тамплиеров?..

Именно этот Орден упоминался в нашумевшем бестселлере Дэна Брауна «Код да Винчи». Легенды о тамплиерах стали сюжетной основой для огромного числа книг и фильмов. Сам Великий Орден был основан в 1118 году девятью рыцарями Первого крестового похода. Небольшой отряд из девяти доблестных воинов первоначально охранял дороги в Иерусалим. Кстати, крестоносцы назвали свой орден в честь построенного Соломоном Храма Господня, который по-латыни назывался Tamplum Domini. Спустя какое-то время все члены братства приняли ряд статей монашеского устава.

А потом… Потом на Орден, как манна небесная, посыпались привилегии, о которых один духовно-рыцарский орден — а их в Палестине было основано предостаточно — не мог и мечтать. Стоит сказать, что первый аббат Ордена был канонизирован, то есть признан святым, и не через 100 лет после смерти, а уже при жизни (это единственный случай в христианской практике), а тамплиеров стало невозможно отлучить от церкви, поскольку каждому из них было дано право это отлучение снимать. Ну а мелких привилегий было и вовсе не счесть: у Ордена были свои церкви, свои кладбища, все движимое и недвижимое имущество тамплиеров освобождалось от церковных налогов, а обязательная десятина поступала полностью в казну Ордена. Плюс у тамплиеров появился еще один источник доходов — монополия на плавание по Средиземному морю между Европой и Ближним Востоком. Поэтому уже через 100 лет после создания Ордена богатство храмовников поражало воображение современников. Чтобы не углубляться в перечисления, просто скажу, что в 1192 году они приобрели себе… остров — выкупили Кипр у английского короля Ричарда I.