У Ордена храмовников к тому времени были своя полиция и свой трибунал. Фактически это было государство в государстве. Вряд ли можно сравнить их с нынешними миллиардерами, поскольку на одного олигарха найдется другой, почти с таким же капиталом. А в те времена самым богатым, человеком в любой стране был король. Но храмовники были в разы (!) богаче любого короля. Был у тамплиеров и свой личный банк, широко известный в Европе, а многие тамплиеры, как люди безусловно опытные в финансовых делах, исполняли в разных городах и странах обязанности высших чиновников (уровня сегодняшнего министра финансов).

Территория только европейских земель Ордена служила причиной черной зависти для многих отнюдь не маленьких стран. Стоит добавить, что тамплиерам принадлежали также соляные промыслы на побережье Бискайского залива.

К концу XIII века доходы Ордена только во Франциив несколько раз превышали доходы королевской казны, что позволяло тамплиерам определять политику крупнейшего государства мира. Тогдашний король Франции Филипп Красивый, положивший много сил на объединение и укрепление страны, понял, что с Орденом пора кончать…

Несмотря на все свои амбиции, Филипп вряд ли бы решился на такой шаг, если бы к этому времени репутация Ордена не была основательно подорвана. Виноваты в этом были сами храмовники. Они, например, занимались ростовщичеством, что в христианстве всегда считалось делом богопротивным, и на этот счет был даже папский запрет. Однако тамплиеры его хитро обходили: они не брали проценты с одолженных денег, просто расписка писалась получателем на большую сумму; а если деньги одалживались для паломничества, то на время отсутствия владельца все его доходы отходили к Ордену. Если учесть, что паломничества длились по несколько лет, нетрудно представить себе эти суммы.

Славились храмовники и неуважением к местным религиозным обычаям, что, по всей видимости, и стало источником для темных слухов, что они давно уже впали в некую ересь и служат у себя в храмах черные мессы, которых завершаются дикими оргиями.

К этому моменту орден насчитывал 15 тысяч рыцарей и 45 тысяч оруженосцев, не считая третьего сословия — ремесленников и крестьян. Во Франции земельные угодья Ордена в десятки раз превышали владения короля. Тамплиерам принадлежали также целые королевства и герцогства в Германии, Португалии, Испании, Греции, Англии и Палестине…

Опираясь на слухи о творимых в Ордене кощунствах, Филипп Красивый натравил на тамплиеров инквизицию, и в ночь на 13 октября 1307 года Великий магистр Ордена Жак де Моле, великий визитатор Гуго де Пейро, казначей Ордена и другие его высшие сановники были обвинены в ереси и арестованы по приказу главного инквизитора Франции Гийома де Ногаре. Сразу же был наложен арест и на все имущество и владения Ордена. Как оказалось, эта акция готовилась давно, и еще в августе всем королевским чиновникам бальи и прево были разосланы письма с подробными указаниями, а королевскими нотариусами была проведена инвентаризация собственности Ордена, чтобы не упустить мимо царской казны ни грамма золота, ни клочка земли.

Храмовникам были предъявлены обвинения в ереси и идолопоклонстве, содомии и надругательстве над святынями. Всего список обвинений составлял 117 пунктов, но даже под чудовищными пытками тамплиеры признались лишь в нескольких из них.

Папа попытался взять следствие в свои руки и даже создал собственную следственную комиссию. Однако во время этих допросов большинство тамплиеров показывали, что их признания были выбиты из них под пытками. Это нисколько не смутило Филиппа. В качестве «убедительного примера» он устроил под Парижем аутодафе 54 тамплиеров (сутки полыхали Огненные костры, на которых заживо сгорали монахи), и Орден прекратил сопротивление.

Через пять лет, на Вьенском соборе, Орден был распущен. Булла папы Климента V гласила: «Мы… запрещаем Орден тамплиеров, его устав, одежды и название… мы полностью запрещаем его, любой, кто с этого времени называет себя его именем, или носит его одежды, или ведет себя как тамплиер, несет отлучение. Кроме того, мы конфискуем все имущество и земли Ордена. Мы строго запрещаем всем, любому государству вмешиваться в вопрос Ордена тамплиеров. Мы запрещаем любое действие относительно них, которое нанесло бы ущерб нашему решению… Да будет так».

Все имущество Ордена тамплиеров было передано госпитальерам и другим рыцарским и монашеским орденам.

Великий магистр Ордена и прецептор Нормандии отреклись от своих признаний, но все равно были сожжены как еретики в 1314 году. За казнью, свершившейся на одном из островов Сены, лично наблюдали король и члены его семейства, а затем Филипп Красивый лично руководил конфискацией сокровищ Ордена.

Процессы над тамплиерами в разное время прошли и в других странах Европы, но везде храмовники просто перешли в другие ордена, а в аполитичной Португалии Орден был просто переименован в Орден Христа.

Одной из основных причин, по которой Филипп Красивый преследовал Орден, стала его зависть к богатствам тамплиеров. Но, завершив конфискацию, Филипп обнаружил, что драгоценностей и золота в сокровищницах оказалось совсем не так много, как он ожидал. Видимо, за те два месяца, пока шла подготовка к процессу, тамплиеры, тайно предупрежденные сторонниками, сумели перепрятать основную часть своих богатств. И поиски, предпринятые королем, оказались безуспешны.

Вскоре о пропавших сокровищах стали забывать, но через несколько столетий золото тамплиеров вновь оказалось в центре внимания. В 1745 году в одном из архивов было обнаружено предсмертное письмо Жака де Моле племяннику своего предшественника на посту главы ордена, графу Гийому де Боже: «В могиле твоего дяди, Великого магистра де Боже, нет его останков. В ней находятся тайные архивы Ордена. Вместе с архивом хранятся реликвии: корона иерусалимских царей и четыре золотые фигуры евангелистов, которые украшали Гроб Христа в Иерусалиме и которые не достались мусульманам. Остальные драгоценности находятся внутри двух колонн, против входа в крипту. Капители этих колонн вращаются вокруг своей оси и открывают отверстие тайника».

После проведения расследования выяснилось, что юный Гийом де Боже обращался к Филиппу Красивому с просьбой позволить вывезти останки дяди из замка Тампль и перезахоронить их. Такое разрешение было получено. Понятно, что граф перепрятал архивы и драгоценности в другое место. Проверили и колонны склепа: одна из них и в самом деле оказалась полой.

Гипотез, где скрыты сокровища, было много, но большинство склонялось к тому, что архив и сокровища спрятаны там, где покоится прах Великого магистра, — в фамильном склепе графов де Боже в их родовом замке.

Во время Великой французской революции вся территория замка превратилась в одно хорошо вспаханное поле, но сокровищ так и не нашли.

Про тамплиеров снова на время забыли, но когда в 1870-х годах Париж подвергся реконструкции и церковь тамплиеров была снесена, то одна из могил в подземелье оказалась пустой. Снова вспомнили о Магистре де Боже, и начались новые поиски в архивах.

Вскоре был найден документ, где говорилось, что семейство де Боже, кроме обследованного уже имения, владело замком Аржиньи в департаменте Рона. Замок весьма хорошо сохранился, и в верхней части его главной «Башни восьми блаженств», сложенной из каменных глыб, нашли восемь отверстий. Эта башня, как и многие другие помещения замка, была испещрена знаками тайной письменности тамплиеров. Одни исследователи считают, что это ключ к сокровищам, другие — что это заклинания против нечистой силы. Само название замка, Аржиньи, многие выводили от Argine — дама треф, повелительница сокровищ (анаграмма слова Regina), другие связывали его с argyros — серебро.

Поиски в Аржиньи ничего не дали, но таинственная история, связанная с замком, на этом не закончилась.

В 1950 году владельца замка Розмона посетил некий полковник из Англии, посланный, как считают, неким британским обществом оккультистов. Он предложил купить замок за 100 миллионов франков, сумму по тем временам колоссальную, на нее можно было приобрести несколько подобных замков. Но де Розмон отказался.