Так иногда случается на рассвете теплого выходного дня, когда после прошедших накануне дождей воздух прозрачен, зелень дворовых деревьев пронизывают лучи восходящего солнца и на еще нешумных улицах поют свои радостные песни веселые московские птахи. Воскресное летнее утро выдалось на удивление ясным и светлым, и большинство жильцов спало беспробудным сном. Но на то и правила, чтобы существовали исключения, и по закону подобия есть в нашем мире исключения из исключений.
Такое существо бодрствовало сейчас в светлой маленькой комнате на первом этаже одной из пятиэтажек. Неспящийпарил над своим телом на высоте примерно полутора метров и внимательно его изучал. Смуглый, очень жилистый юноша, с резкими, почти «индейскими» чертами лица, орлиным носом и длинными и густыми иссиня-черными волосами, разметавшимися по подушке, смотрел на себя глазами эфирного двойника.
Смотрел, надо сказать, не без удовольствия. Тело выглядело совсем неплохо, если бы не полное отсутствие подкожного жира, его даже можно было бы назвать красивым. Дубль [31], с точки зрения плотского тела, был не столь привлекателен. Он упорно не желал сохранять стабильность, периодически норовя потерять человекоподобие и приобрести новые, более хищные формы.
Некоторое время сновидециграл, переключая внимание и пытаясь одновременно удержать обе позиции видения, но вскоре не удержался и соскользнул в прошлое. Воспоминания были предельно четкие и, как всегда случалось после выхода дубля, неприятные. Настолько неприятные, что именно с этих детских воспоминаний и стоит начать рассказ о событиях, столь драматичным образом изменивших мою жизнь.
Я, как Вы, наверное, уже догадываетесь, и есть вышеописанный довольный жизнью юнец, столь беззаботно валявшийся в постели и даже не подозревающий о том, какие испытания готовит ему судьба. Мог бы догадаться, ведь всем известно: - как день начинается, таким ему и быть. А начинался день, как я уже говорил, с воспоминаний о крайне гадостном сновидении, давшим старт изменениям, превратившим меня в то, чем я и являюсь на сегодняшний день, - в Чудовище. Но в ту ночь чудовища из сновидения преследовали меня, привычно оказавшегося в положении беззащитной жертвы.
- Я убегал, меня преследовало Нечто, клубяще-серое, наполненное клыками и лезвиями. Ноги стали ватно-бессильными, крик не мог вырваться из груди. Облицованный белой плиткой коридор полого уводил вниз, упираясь в тоннель. В конце не было света, там грохотал поезд метро, не оставляя шансов на спасение. Сон снился снова и снова, я орал, пугая спящих родителей, но кошмар не уходил. Сегодня, перед сном я спросил у бабушки, тихо шептавшей молитву перед старой иконой: - Бааб, а что такое Бог?
- А ты спроси его сам, будет тебе плохо или страшно, попроси, – Он поможет. Тихо поцеловала меня в лоб и ушла. Закрываю глаза и снова проваливаюсь в сон. Опять коридор и мука преследования. Ну, где же ты Бог, помоги, мне страшно, я уже не могу, устал бежать! Прошу отчаянно, из самой глубины своего сердца, так, как когда-то просил маму.
Но мамы больше нет, а Всевышний глух к моим мольбам. Небеса не раскрылись, и сияющий ангел не спешил мне на помощь, а из клубящегося серо-красного облака раздалось мерзкое издевательское хихиканье. Мне уже не страшно, мне обидно до боли. Бог не ответил мне, я знаю. – Он есть, он меня слышал, но не помог. Гнев рождается во мне, разгорается темно-багровым пламенем, течет по жилам тела, рвется наружу.
Я уже стою лицом к насторожившемуся кошмару, гнев выплескивается из меня ревущей рекой огня. Я впервые вижусвой многолетний ужас, –за серым облаком страха прячутся человекоподобные существа, и они явно изумлены таким поворотом событий. Нет, уже не прячутся, бегут, теряя по пути куски сгорающей плоти.
Мое тело стало иным, это уже не тщедушная человеческая оболочка, теперь оно стало подобным жидкому металлу. Тяжелое, текучее и чудовищно сильное. Саблеобразные когти крошат кафельный пол коридора, зеленые чешуйчатые лапы стремительно несут змеиное тело, хвост бешено хлещет по стенам, высекая снопы искр и каменную крошку. Вслед своим недавним преследователям я вылетел на поверхность, расправил кожистые крылья и устремился вверх, к низкому серому небу.
Дракон летит вовсе не как исполинская летучая мышь, скорее в полете он напоминает современный истребитель. Небольшие, но очень сильные крылья служат для управления, а тягу обеспечивает длинный хвост. Волнообразными движениями, как у плывущего крокодила, отталкиваясь от нитей светимости Земли [32], он работает как челночный привод.
Полет опьянял, и я забыл азарт погони, желание рвать убегающую жертву и чувствовать ее предсмертный ужас. Что мне дело до этих мокриц внизу, я свободен. Глаза охватывали почти 360градусов поля зрения, и я видел, что на километры вокруг простиралась картина разрухи и запустения. Таким изображают в фантастических фильмах мир после ядерной войны. Там, где я вырвался из-под земли, разливалось огненное озеро, оно выплескивало в небо фонтаны расплавленного камня и с каждой секундой расширяло свои границы.
Мне стало жарко. Жарко?! – Да я горю! Проснувшись, я секунду смотрел на стену огня перед собой, истошно заорал и пулей выскочил из комнаты. Мне было девять лет, и я впервые осознал свою силу. Горевшую штору залила из бельевого ведра водой подоспевшая бабушка, и пожар не приобрел катастрофических масштабов. Настоящая катастрофа ждала меня в школе.
Я потянулся и одним движением выдернул себя из постели, а заодно и из воспоминаний о дне, когда стал монстром.
Да я, Реальгар [33] Платон Генрихович (Реальгар – фамилия, если кто не понял!), студент медик третьего курса – монстр. Нет, не просто монстр, я чудовище среди монстров. Я - Адский Ящер, Красный Дракон Реальгар, – звучало бы с претензией, если не было б так грустно.
Спросите почему? Да потому, что бытие урода, недоразумения природы, заброшенного на миллионы лет в будущее от того времени, где ему было положено проявиться – это мука. Мука инаковостью, мука одиночеством, постоянное издевательство и ежедневная отчаянная борьба со своей звериной природой.
Господь Бог не любит меня, но ему этого мало, - Он надо мной глумится. Началось все, как я думаю, с того, что мой папаша назвал полуживого задохлика Платоном [34]. И сейчас, в свои неполные 18, я совсем не Шварцнегер, хотя ежедневные изнурительные тренировки Ай-ки-до и рукопашного боя привели хотя бы к тому, что мое худосочное тело уже не вызывает сострадания. А в детстве вызывало, – у всех, для кого я не служил объектом для идиотских шуток. Большеголовый очкарик с паучьими конечностями, вздутым животом и торчащими над впалой грудиной ребрами.
Не помню, что бесило меня больше: - издевательства одноклассников или сопливое сюсюканье многочисленных родственников, - жааалко сиротку…Рано потеряв родителей, я жил с бабушкой. Она по-своему любила меня, но в ее глазах тоже нет нет, да и проскакивала скрытая горечь. Внук не оправдывал возлагаемых на него надежд.
Единственная, кто относился ко мне по-человечески, без насмешек и слюнявой жалости, была моя родная сестра. Марго любила меня без ума и была безжалостна со своей любовью. Ее сердце до сих пор кажется мне отлитым из какого-то металла. Может из золота, может и из чего покрепче. Наши родители исчезли, не оставив следа, когда нам было 7 лет от роду. Я остался с бабушкой по матери в Москве, сестра досталась родственникам отца в Тольятти.
Маргарита, единственное существо женского пола, которое я любил, - даже ей я не мог открыться. Сама мысль о том, сестра узнает о моих «пристрастиях» повергала меня в ужас. Я берег ее от такого знания раньше, буду беречь и впредь. С этими душеспасительными мыслями я обрушил на себя очередное, седьмое по счету ведро ледяной воды. Холод наконец-то начал проникать под кожу и моя голова понемногу прояснилась.
