Эрика смутилась и выключила кристалл. Знала бы мама, что она не только ходила, но и стучала кулаками по подушке, заклиная телепата убраться из ее головы. Из жизни, она его выкинула…наверное, а вот из мыслей — никак.

— Рики..-начал было Крис, девушка вздрогнула. — Что такое?

— Ничего, — не говорить же ему, что так ее называл только Велик.

— Рики, — продолжил Крис, переглядываясь с Искрой. — Не хочешь сходить куда-нибудь. Сейчас вся молодежь предпочитает проводить время на центральной площади и в парках.

Девушка скривилась: сейчас во всех семи мирах Альянса шел какой-то праздник, на котором выбирали себе пару. Весело, красиво, празднично… и очень больно.

Потому что ее пара, видимо, осталась где-то среди миров.

— Я схожу. — Эрика встала со скамейки. — Только завтра, ладно? А сейчас пойду к себе и закончу обучение.

Ажения — столица государства Лиании одного из семи миров Альянса, славилась своими черными ночами. Они опускались на город внезапно, и только свет многочисленных фонарей помогал разогнать чернильную темноту. Откуда-то из ночи доносился мерный рокот прибоя. Ажения расположилась на берегу Зеленого моря. На самом деле оно было обычного сине-голубого оттенка, но раз в год становилось искристо-зеленым от множества мелких рачков, всплывавших на поверхность для брачных игр.

В центре города было весело и шумно, гуляния не стихали до самого утра. А здесь, на окраине, стояла сонная тишина. Красивые светлые двух- и трехэтажные дома с остроконечными крышами охраняли покой своих хозяев. Через высокие резные заборы перевешивались тяжелые ветви деревьев.

Здесь, как и на других улицах, обходы совершал Ночной патруль. Вот и сейчас, двое магов и вампир не спеша шли мимо домов, вполголоса беседуя о том, что хорошо бы попасть на праздник. Три пары глаз цепко, но с ноткой равнодушия осматривали знакомые и спящие ряды домов. Это одна из самых спокойных улиц, на которой в основном проживают сотрудники Альянса.

— Ты чего? — один из магов заметил, как дернулся вампир. Вгляделся светящимися зелеными глазами в темноту палисадника.

— Показалось…движение, — вампир пожал плечами. — Ночью много чего кажется.

— Уверен, что показалось?

— Да, все в порядке.

Троица прошла дальше. Спустя несколько минут, от палисадника к соседнему дому метнулась размазанная темная фигура. В свете фонарей багряным пятном мелькнули волосы. Подтягивание, быстрый прыжок и Велизар оказался по ту сторону забора.

«Отлично, — он довольно погладил себя по голове. — Отвод глаз это, конечно, вещь! Так, и где тут куда идти?»

Затянутый в темный комбинезон, с туго заплетенными волосами, телепат спрятался в ближайших кустах и огляделся. Вон оно, распахнутое окно на третьем этаже, с прозрачными занавесками. Велизар прикрыл глаза, на мгновение представляя спящую Эрику. Потом мотнул головой, прогноняя непрошенные мысли, и задумчивым взглядом пробежался по фасаду дома. В принципе, ничего сложного. Вон тот козырек над парадной дверью выдержит его вес без труда. Потом прыжок на второй этаж, зацепиться за водосточную трубу и по ней долезть до третьего. А там останется преодолеть всего два окна, а третье — долгожданная добыча в конце путешествия.

Добраться получилось почти без осечек. Но только почти: Велизар соскользнул с подоконника третьего этажа, и несколько секунд висел, обмирая, и держась кончиками пальцев за гладкую поверхность. Подтянулся и немного постоял, пережидая легкую дрожь в коленях. Только потом скользнул к третьему окну и бесшумно прыгнул в комнату.

Эрика всегда спала со светом. Вот и сейчас, в дальнем углу комнаты, под потолком, мягко светился золотисто-зеленый магический светильник. Его света оказалось достаточно, чтобы увидеть всю картину в целом.

Девушка зарылась в гнездо из одеял и подушек. И дрыхла самым бессовестным образом, обняв что-то мягкое и длинноухое. Велизар осторожно присел на край кровати и задумался. Самым верным сейчас было взять все это в охапку и дотащить до «Святозара», который, по его мысленному приказу, уже завис невидимкой над домом. Значит, надо как минимум не разбудить девушку и подняться на крышу. Велизар достал глушак, нерешительно повертел. А потом в его голову вдруг пришла совершенно дурная мысль. И, как обычно, перевесила все более умные.

Недолго думая, телепат засунул руку под одеяло, нащупал лодыжку подруги и дернул. Сонные зеленые глаза приоткрылись, послышалось бормотание, типа «сгинь, нечистый» и девушка перевернулась на другой бок. Велизар смирно скрестил руки на груди и с ехидством ждал продолжения.

Спустя несколько секунд Эрика резко села на кровати, ошарашенно глядя на радостно скалящегося телепата.

— Ты? — голос оставался слегка хриплым после сна.

— Я, — признался Велизар.

— А что ты здесь делаешь? — продолжала недоумевать спросонья Эрика. Ей казалось, что она спит и видит странный сон.

— Тебя собираюсь украсть, — развел руками Велизар, словно извиняюсь. Девушка невольно хихикнула.

— Ты мне глючишься, да? — с этими словами она ущипнула себя за руку…и перестала улыбаться.

— Как ты сюда проник?

Велизар молча закатил глаза, словно говоря, что ничего здесь сложного нет. А душа просто заходилась щенячьим восторгом: он здесь, рядом с ней! Хотелось схватить в охапку, но телепат вместо этого дурил на полную катушку.

— Клоун! — повысила голос Эрика — Что значит — украсть? Тяжелый приступ клептомании?

— Исключительно на тебя, — поспешил успокоить ее Велизар. Но девушка успокаиваться не пожелала, а попыталась соскочить с кровати. Запуталась в одеяле, взмахнула руками и полетела вниз. Только вот телепат ловко перехватил ее на середине пути.

— Спа… — начала девушка, но тут же замычала. Велизар ловко запихнул ей в рот кляп. Потом перекинул брыкающуюся ношу через плечо. Эрика попыталась его укусить через комбинезон и заколотила кулаками по спине, так как ноги были в плену и рук, и одеяла. Да и будь она свободна, с таким противником, как Велик, у нее шансов не было.

— Массаж мне сделаешь потом, — телепат пошел к двери. Эрика ухватилась за настенную полку…та не выдержала неравной борьбы и оторвалась. На пол хлынули кристаллы и любимая плюшевая собачка. Плотный ковер заглушил звук падения.

— Хочу сразу предупредить, — Велизар тихо вышел в пустынный коридор. — Если попытаешься превратиться, то я тебя оглушу.

Ответом послужило гневное мычание. Эрика не понимала, что он делает. Решил похитить и увезти обратно на Цитрин? Но зачем так все обставлять, когда можно просто спокойно прибыть и позвать ее. Она бы пошла, обязательно! А теперь, теперь внутри опять поднималось возмущение. Он что, собирается забрать ее из семьи?

Девушка, вися вниз головой, попыталась настроить себя на драку всерьез. И…с ужасом поняла, что не сможет. Вот просто не сможет, и все тут. Проблема в том, что ее раздирали на части противоречивые чувства. Под тоненьким слоем возмущения и злости бушевал настоящий вулкан любопытства (что будет дальше) вперемешку с восторгом (вау, ради меня и на такое!). Ну и плюс примешивалось огромное чувство радости (товарищи, он сам приехал и похитил!). Поэтому девушка никак не могла определиться, что же делать дальше и только периодически пыталась вырваться и изучала убегающий вдаль пол. Велизар крался вдоль коридора, явно нацелившись на чердачную лестницу. И зачем ему на крышу? Эрика завозилась еще яростнее, и тут же почувствовала как телепат замер.

«Ты меня крадешь или нет?» — попыталась завопить девушка, но вместо этого получилось только возмущенное мычание.

— Отпусти ее и медленно отойди в сторону, — раздался чей-то голос. Эрика забеспокоилась и попыталась рассмотреть, что там происходит. Не смогла и умоляюще замычала. Телепат, не глядя, выдернул у нее кляп изо рта, понимая, что тихо уйти не получиться.

— Мама? Папа? Вы с подмогой, да? Он вам глаза не отвел?

— И не буду, — отозвался Велизар. — Раз уж так получилось, то пусть все знают, кому ты принадлежишь.