— Рики сможет открыть двойной портал. — Велизар почувствовал колебания отца. — Это называется «эффект зеркала». Открывает один, а почти сразу второй — зеркальное отражение координат первого, и уходит в подпространственный слой. Я уже проверил вместе со «Святозаром», там можно жить. И Пожиратель туда не сможет пробраться…по крайней мере сразу.

— Эрика нужна будет здесь…вместе с ловушкой, которую я хочу увидеть сразу после совещания. Пусть портал открывает мать.

Телепат округлил глаза.

— Она же не может!

— Это еще почему?

— Папа! — возмущенно завопил Велизар. — У тебя где глаза? Мама ребенка ждет, уже второй месяц пошел. Ты же знаешь, что в ее положение многие способности временно притупляются.

Под маской эмоции были не видны. И очень хорошо. Иначе Эрика бы испугалась тому, как исказилось лицо Сиятельного.

Связь через кольцо. Быстрый обмен сообщениями.

«— Милая, ты где?»

«— В комнате, как ты и велел. Дамиан, что у тебя с голосом?»

«— Собирайся, ты отправляешься в безопасное место. Велизар останется с тобой, а Эрика откроет портал»

«— Размечтался, я останусь с тобой»

«— Это не обсуждается. Они уже идут к тебе. Кстати, любимая, почему ты последнее время отнекивалась от открытия порталов?»

Короткая пауза…

«— Дами, я…»

«— Я пока не хочу тебя видеть. Потом поговорим»

К тому времени, как Велизар с Эрикой добежали до спальни, Дайна уже успела бурно возрыдать, стукнуть кулаком по стене и разбить вазу. Гормоны явили себя во всей красе. Телепат быстро окинул взглядом бледное лицо матери, мысленно коснулся ее сознания и постарался успокоить.

— Идем, мама, нам пора уходить.

— Я останусь здесь, — Дайна тряхнула головой, стараясь скинуть наваждение. Эрика, уже настроенная на портал, терпеливо ждала.

— Мама, ты больше ему поможешь, если не станешь сдерживать, — Велизар потянул ее за рукав платья. — Пойдем. Тебе ведь надо беспокоиться не только о себе.

Полукровка вдруг решительно кивнула.

— Да, пошли. Эрика, какие координаты?

— Стандартные с зеркальным отображением, — девушка потрясла запястьями, как музыкант перед концертом. — Приготовьтесь. Велизар, ты создал ментальную оболочку?

— Обижаешь, малыш!

Ей никогда прежде не доводилось создавать двойной портал. Да еще в таких условиях. Эрика сосредоточилась, отбрасывая прочь сомнения и посторонние эмоции. Вдохнуть глубоко, очищая сознание. Поднять руки, развести в стороны и одновременно вниз, словно сдирая невидимый занавес. Одновременно девушка нащупывала вторые, зеркальные координаты. Она не думала о том, что происходит в подпространстве. Просто шла к нему, продираясь сквозь миры.

Удар, толчок, на миг повело голову. Так и должно быть? Возможно. Эрика забеспокоилась, что потеряла нить зеркальных координат. Но тут по ногам ударило что-то твердое. А рядом раздалось дружное «Ой». Глаза открылись сами собой. Куда их занесло по ее милости? Что-то исказило переход, и Эрика теперь изумленно оглядывалась. Под ногами гладкий черный пол, теряющийся где-то вдалеке. Зал, пещера? Стен видно не было, равно как и потолка. Тусклый круг света выхватил лишь несколько тонких кривых колонн, тоже зеркально-черных. Ни движения, ни запахов. Только страх, подкрадывающийся к горлу.

— Это и есть подпространство? — Дайна облизала губы, которые вдруг пересохли. Такое с ней случалось, если волновалась или боялась. А сейчас было и то, и другое. Иррациональный сковывающий страх.

— Велизар, — Эрика обернулась к телепату. Тот задумчиво разглядывал обстановку. — Что за координаты ты мне дал?

— Все нормально. — Велизар остановился неподалеку, улыбаясь — Я же сказал, что спрячу вас в надежном месте!

— А давайте угадаем, кто будет вас искать! — голос раздался откуда-то из темноты. Дайна отказывалась верить в происходящее. Голова закружилась…

— Привет, детка! — продолжал звучать голос Шахрана. Самого слоана видно не было — Я скучал, а ты?

Еще в раннем детстве Дайна усвоила одну вещь: никогда нельзя показывать свой страх. И ни за что нельзя ему поддаваться. Годы, проведенные с Дамианом, притупили бдительность. Полукровка привыкла к безопасности. И сейчас испытала мгновенный прилив паники, желание с плачем, как обычная женщина, броситься бежать, не разбирая дороги.

Но лишь на мгновение.

Глубокий вздох, решительный мысленный пинок самой себе, и паника отступила. Страх остался, но и он уже был не за себя, а за Эрику и Велизара. Полукровка стиснула зубами, услышала как скрипнули клыки: да, слоан знал куда бить, чтобы ударить побольнее, чтобы выбить почву у нее из под ног.

Не дождется. Дайна огляделась, гадая, как ее перенесли сюда. Что-то наподобие телепорта: мгновенное движение воздуха, и она оказалась уже здесь, в какой-то оранжерее. А как еще назвать место, где растения плотно переплетаются друг с другом, оставляя только узкие проходы и ниши. В одной из них сейчас и пряталась полукровка. Это тоже на уровне инстинктов: укрыться в незнакомом опасном месте и обдумать ситуацию.

Растения поднимались куда-то к невидимому потолку и исчезали в густой дымке, колеблющейся метрах в десяти над головой. Свет вокруг окрашивал все в зеленоватые тона. Дайна сильно подозревала, что и цвет ее лица сейчас мало отличается по цвету. Но сейчас ее это не волновало.

Еще там, в зале с черными колоннами, она попыталась кинуться в сторону. Но увы, у них с Эрикой не было ни единого шанса. Короткая схватка закончилась тем, что ее унесло куда-то телепортом, а Эрику утащил тот, кому она безгранично доверяла.

Велизар…

Снова захотелось разреветься. Вместо этого полукровка дернула ноздрями, ловя запахи, и холодно произнесла.

— Это все для меня? Почему же не вышел встречать?

Шахран с улыбкой стоял, перегораживая выход из ниши. Он ни капли не изменился, даже наряд тот же, отливающий темной зеленью. Дриада, блин. Дайна вяло удивилась: она еще способна шутить? Или это начинается истерика?

— Безопасности ради, к тому же с вами и так справились. Остались мелочи: попроси своего мужа привести сюда корабль.

— Нет, — спокойно отозвалась полукровка. — Никаких кораблей, можешь прямо сейчас убивать меня…или мучить.

Ой, что она несет? Зачем злит?

Но Шахран лишь покачал головой, продолжая сверкать улыбкой.

— Слишком просто, детка. Ты пострадаешь, это я обещаю. А ведь тут есть еще и другие, кто пришел с тобой. Будешь упрямиться — они получат вдвое сильнее.

— А Эрика что тебе сделала?

— Мне — ничего, а вот моему хозяину сейчас очень неспокойно. Но когда из нее выбьют, где оружие, то, так и быть, я позволю ей умереть. Твой золотой мальчик будет очень стараться.

Дайна едва не взвыла от мыслей о сыне. Кажется, эмоции все-таки отразились у нее на лице.

— О, ты, кажется, расстроилась? — спохватился Шахран. — Ну, может, тебя утешит тот факт, что я очень долго пытался пробить твоего сына. Точнее, мой хозяин. Час за часом, ища мелкие щели в броне Цитрина, постепенно окутывая сознание твоего любимца. Его подвела самоуверенность, он был так уверен в защите и в своей крутости, что даже не стал одевать на ночь ментальные щиты. Потребовался лишь маленький толчок, лишь одна идея с координатами, чтобы он, сам того не желая, привел вас сюда. Ну а здесь хозяин крепко в него вцепился. А сейчас перейдем к делу.

Полукровка приготовилась отбиваться, но Шахран даже не сделал к ней ни шага.

— Мы поиграем, детка. Я дам тебе пятнадцать минут на то, чтобы ты спряталась. А сам пока свяжусь с твоим мужем и объясню ему ситуацию. Потом пойду искать тебя. Если найду — не обессудь.

С этими словами он сделал шаг в сторону и исчез в гуще зелени. Дайна все еще стояла, боясь пошевелиться. Итак, она одна…на очень короткое время. Пальцы машинально потерли серебряное кольцо.

«Дамиан» — крик сквозь пространство и миры.

Нет, не услышал. Что-то блокировало даже связь через кольца.

Кажется, на нее вылили целое ведро холодной воды. Эрика зафыркала и пришла в себя, кашляя и отплевываясь. Оригинально, а почему просто ее не пнуть, к примеру? Девушка осторожно приподнялась, боясь возвращения боли и щуря глаза. Она по-прежнему находилась в зале с колоннами. Только теперь они все исчезли в темноте. Яркий свет сконцентрировался на ней, ударяя по глазам, выжимая из глаз слезы. Одна из пыток? Все же лучше, чем то, что только что с ней делали.