— Обещаю, — устало произнесла Кристина и направилась к лестнице, надеясь, что Стив не последует за ней, что он не обнимет ее...
Смотри на жизнь трезво, Кристина, — сказала она себе. Давно пора повзрослеть. Он тебя не любит. Он любит Долли.
— Возьми трубку, — попросила Кристина. — А я поставлю чайник.
Проспав до полудня, Кристина спустилась в кухню и обнаружила, что Стив давно уже на ногах.
Пришло время поговорить, и самое главное — ей нужно сообщить ему, что она ждет ребенка. Их ребенка!
Хватит ли у нее сил поставить перед ним те условия, которые она продумала раньше? Ребенок должен быть для них на первом месте, как для нее, так и для него, Стива.
Стив взял трубку, но не сводил с Кристины вопрошающих глаз, как будто он хотел запомнить ее такой, какой она была в эту минуту.
Что произошло? Что заставило ее вернуться? Погруженный в свои собственные мысли, он не сразу понял, что ему говорят на том конце провода.
— Хорошо, я передам ей это, — согласился он, все еще не отводя взгляда.
Стив смотрел так, как будто никогда не видел ее прежде, как будто... Ее голова закружилась от того, что она увидела в его глазах. Но ведь это невозможно, испуганно твердило ее неуверенное в себе внутреннее Я.
Стив молча положил трубку.
— Кто это был? — робко спросила Кристина.
— Звонили из приемной врача, — с трудом произнес Стив. — Они просили напомнить тебе о времени следующего осмотра у гинеколога. Ты ждешь ребенка и не сказала мне об этом, — сказал он с упреком.
Посмотрев в его обиженные глаза, Кристина сделала то, что, как ей казалось, бывает только в романах — она упала в обморок.
Когда Кристина пришла в себя, она лежала на диване в кабинете, над ней склонилось встревоженное лицо Стива.
Ему понадобилось некоторое время, чтобы переварить информацию, которую он ненароком получил. Надежда, которую он испытал, когда увидел Кристину в дверях их дома, сменилась отчаянием, потому что он понял, почему она вернулась. Кристина придерживалась тех же моральных принципов, что и ее отец когда-то. Она не решилась бросить его, лишив его ребенка, которого он так добивался.
Но понимание того, что она рядом с ним только потому, что беременна, а не потому, что хочет делить с ним свою жизнь, оставило горьковатый привкус.
Кристина вздрогнула, почувствовав на себе его грустный взгляд, полный отчаянья. Что значил этот взгляд? Он передумал? Ему больше не нужен их ребенок?
— Ты ждешь ребенка, — проговорил Стив без всякого выражения.
— Да, — сказала она слабым голосом.
Хоть бы я не расплакалась, умоляла она. Она не думала, что все произойдет так. Чего же она ожидала? Того, что он обнимет ее, радуясь этому сообщению? Его глаза будут смотреть на нее с обожанием и восторгом?
— Ты поэтому вернулась?
— Да, — тихо призналась она, поднимаясь.
Кристина не собиралась вести такую важную беседу лежа, что сразу же ставило ее в невыгодное положение.
Она намеревалась заявить, что с сегодняшнего дня их брак будет совсем иным, но не знала, с чего начать.
— Я хотела уйти от тебя, Стив. У тебя есть Долли, зачем тебе я... — Ее голос задрожал. — А потом я увидела эту маленькую девочку с папой, и...
Он не понимал, о чем она говорит.
Она отвернулась, но Стив успел заметить, как мелькнули слезы в ее глазах.
— Крис...
Стив взял ее руки в свои, не выпуская их, даже когда она попыталась вырваться. Она почувствовала, как он нежно гладит ее ладони, успокаивая и утешая.
— Не знаю, с чего ты вбила себе в голову, что Долли — моя любовница. Поверь мне, это вовсе не так.
Как он мог так бессовестно лгать! Неужели он думает, что она такая дурочка, что поверит ему?
— Да? — недоверчиво воскликнула она. — А тогда почему ты уехал в Бостон вчера вечером?
Стив покачал головой. Он не мог рассказать ей всего, пока не будет уверен на все сто процентов, что все прошло удачно. До тех пор ему придется хранить все происходящее в тайне.
— Я пока не могу тебе рассказать этого, но могу поклясться, что это не имеет к Долли никакого отношения.
Кристина презрительно скривила губы и забрала у него руку.
— Я тебе не верю. В день нашей свадьбы Долли сама мне сказала, что ты любишь ее. Да и совсем недавно она опять подтвердила мне это. Я не знаю, кого из вас я ненавижу больше. Наверное, все-таки тебя, потому что я никогда не любила Долли, а вот тебя... тебя...
Кристина замолчала и с трудом перевела дыхание. Она посмотрела ему прямо в глаза и сказала со всем спокойствием, на которое только была способна.
— Я боготворила тебя, Стив, я возвела тебя на пьедестал, я верила тебе, я...
Она остановилась, пораженная тем, насколько эмоциональной она стала.
— После смерти родителей ты был для меня самым дорогим человеком. И разочарование в тебе стало самым болезненным и печальным опытом в моей жизни.
Смерть родителей была ужасным ударом для Кристины, но после того как боль утраты немного утихла, она вспоминала, как они любили ее. Предательство же Стива полностью разбило все ее радужные мечты.
Стив смотрел на склоненную голову Кристины, борясь с желанием обнять ее и не выпускать из объятий до тех пор, пока она не поверит ему.
— Ты и вправду веришь в то, что я мог обмануть доверие твоего отца таким образом? — тихо спросил он.
— Когда речь идет о любви, то больше ничего не существует и не имеет значения, — без выражения ответила Кристина.
Разговор об этом поднимал в ее душе так много воспоминаний, что у нее начинала кружиться голова.
— Чего я не могу простить тебе, Стив, так это того, что ты хотел жениться на мне по каким-то своим причинам, хотя и любил Долли. А как ты лгал мне... Ведь ты лгал мне? — Она подняла на него вопрошающие глаза.
Стив посмотрел в окно кабинета, за которым светило утреннее солнце.
— Да, — вынужден был признать он. — Но совсем не в том, о чем ты думаешь.
Она вскочила и пулей выскочила из комнаты.
Какая я дурочка, на бегу думала Кристина. Сколько же лет я буду чувствовать боль из-за его обмана? Когда же я наконец поумнею и буду трезво смотреть на вещи?
Она выбежала из дома и пошла в сад, в ту его часть, где росли мамины розы.
Как она может любить человека, который солжет и даже глазом не моргнет? А как ловко он открестился от Долли! Она вдохнула чудесный аромат, но это не облегчило ее боль.
Теперь она точно разлюбит его... Но какой-то тихий голос внутри прошептал ей: «Лгунья... Ты никогда не сможешь разлюбить его...».
Стив в растерянности сидел в кабинете, не зная, что делать. Идти за Кристиной, сказать ей, что она ошибается? Но послушает ли она его? Теперь он знал, что она останется с ним, но не испытывал от этого никакой радости. Она остается с ним не по доброй воле. Он не хотел заставлять ее быть рядом с ним, он хотел, чтобы она сделала это из-за любви к нему.
Телефон зазвонил, и Стив подошел к нему, с трудом понимая, что говорит его деловой партнер на другом конце провода.
Незнакомая машина остановилась у дома, и Кристина поднесла ладонь к глазам, закрываясь от света. Она узнала Пола Стивенсона и улыбнулась ему.
— Как поживает ваша жена? — вежливо спросила она у него.
— Очень нервничает перед родами, — улыбнулся Пол. — Ну да уже недолго осталось. Она просила Стива быть крестным нашему ребенку. Джейн считает, что история вашей любви очень романтична.
Кристина в недоумении посмотрела на него.
— Не удивляйтесь, что я в курсе вашей жизни. Не забывайте, что мой дядя был душеприказчиком вашего отца. Он знал, что ваш отец взял со Стива обещание не говорить вам о своей любви до того, как вы достигнете двадцати одного года. Он слишком вас любил и не хотел, чтобы вы рано обременяли себя семьей. Я не знаю, что там между вами произошло в день свадьбы. Моя мама говорит, что вы были слишком молоды и слишком нервничали, такое бывает перед свадьбой. Но Стив был в таком потрясении, что долго не мог прийти в себя.
