– Ха! Да чтобы я перешел тебе дорогу?! Нет уж, увольте! Завтра же возвращаюсь в Белфаст дешевым авиарейсом.
– Хе-хе… ты был великолепен, дружище. У нас с тобой разные стили работы.
– Как это?
– Я просто плохой парень, а ты – хитрый и изворотливый проныра.
– Если ты так говоришь…
– А так и есть. Жаль, что мы с тобой не встретились. Ладно, мне пора к столу возвращаться. Приятно провести время в Бостоне. И спасибо еще раз!
Телефон отключился. Киллиан задумчиво глядел на трубку, пока не началось раздражающее бибиканье, типичное для американских телефонов.
Киллиан пристроил трубку на базу и вернулся в ванную, которая находилась в другой части сьюта. Оглядел блестящее титановое покрытие и шкафчики в стиле «Звездный Путь: Новое поколение».
Справив нужду, он по привычке прихватил зубную щетку, швейный набор, увлажняющий крем, полотенце для рук – что вряд ли сразу заметят, когда он съедет. Уложил в сумку, удовлетворенный, устроился перед большим телевизором. В окно увидел, что дождевые тучи переместились на север от Нью-Йорка.
Киллиан включил телевизор. Просмотрел все каналы. Новости и кино. Вооруженные люди… взрывы… крики…
Он вспомнил подробности сегодняшнего дня.
Хорошо бы навсегда забыть об этом. Полузабытый мир аферистов-ловкачей вновь втянул его в свою орбиту, потому все решения начать новую жизнь, учеба в университете уже не казались ему чем-то окончательным, надежным.
Киллиан зевнул. За окном была уже ночь.
Ночь в Америке. Ночь без любви. Ночь торговых центров, автостоянок, дешевых забегаловок, домов – как будто стираное белье неловко наброшено на веревку для просушки, натянутую между вечностями тьмы.
Он отрезал кусок пиццы, принесенной службой доставки.
Томатный соус был подкрашен чем-то зеленым.
После полуночи он вышел во внутренний дворик на первом этаже. Музыкальный бар был закрыт. Не работал и ночной бар. Накопившийся за день мусор напомнил Киллиану о том, который час. Он взял раскладной стул и присел около фонтана, вынул пачку сигарет. Холодно. Все окружающие предметы пытались притвориться не тем, что они есть на самом деле. Даже звезды прикидывались походными кострами, а облако – обнаженной женщиной. Стояла удивительная для столь большого города тишина. Он закрыл глаза, вслушиваясь в безмолвие. Чуть слышно поцвиркивал сверчок, тихо капала вода… Как бы он хотел, чтобы эти редкие капли слились в бурный поток, который смыл бы его, унес далекодалеко от этого места, от этих людей, от всех проблем. И даже неважно, куда именно. Куда угодно! Лечь бы на спину, раскинуть руки, и пусть поток несет тебя, несет…
Вернувшись в номер, Киллиан задремал и проснулся от холода.
На телефоне, стоявшем в комнате, мигал огонек автоответчика.
Четыре утра, стало быть, в Белфасте сейчас девять.
Киллиан включил запись: «Киллиан, кое-что наклевывается. Позвони мне!»
Киллиан набрал номер Шона:
– Что случилось?
– Звонил Ричард Коултер.
– Ну и что?
– Он позвонил сам, обошелся без Тома. Спрашивал лично тебя, просил найти его дочерей.
– Что случилось?
– Дети были с его бывшей женой. При определенных условиях ей разрешали навещать детей, но в этот раз она скрылась вместе с девочками. Его адвокаты пытались до нее дозвониться, но она как сквозь землю провалилась!
– Думаю, это проделки НЛО. По нынешним временам это не редкость.
– Что с тобой? Напиваешься?
– Бары закрыты. В Бостоне День святого Патрика, если ты не знаешь…
– Брось ты свои шуточки! Дело серьезное!
– Что за дело-то?
– Дело о похищении детей.
– Шон, ну вот с какого хрена ты мне все это рассказываешь, а? Я все дела свои закончил. Дик Коултер, говоришь? Да пошел он куда подальше! Летел я когда-то рейсом «Коултер Эйр»… Эти ублюдки содрали с меня целых два фунта за чертов туалет!
– Опять твои страшные сказки для бедных!
– Не-е, в тот раз все по-настоящему было. Да они более паршивая контора, чем «Райанэйр»! По три шкуры с тебя сдирают за воду, сортир, скоро заставят людей за гребаный кислород платить!
– Забавная история! Мне понравилось. Но, приятель, намечается хороший куш!
– Ладно, теперь ты что-нибудь расскажи…
– Пятьдесят тысяч как гонорар за первый месяц, если возьмешься за дело. А если ты ее найдешь, получишь остальные четыреста пятьдесят.
– Итого полмиллиона фунтов?
– Полмиллиона.
Киллиан от удивления рухнул на стул. Имея на счету такие деньги, он сможет погасить все долги, продать квартиры, заплатить всю сумму за дом с тремя спальнями в Каррике.
– Шон, но почему именно я?
– Он кое-где от кое-кого кое-что слышал…
– Хватит заливать!
– Хорошо-хорошо. Твой приятель нашептал ему о тебе.
– Майкл Форсайт?
– А кто еще-то?
– Когда?
– Не далее как четыре часа тому назад. На Майкла твоя работа произвела неизгладимое впечатление.
– Значит, Майкл звонит Коултеру, Коултер звонит Тому, Том звонит тебе, а ты звонишь мне?
– Нет, мистер К. позвонил мне лично.
– Я так понял, нужно найти пропавших детей?
– Коултер еще раз женился. Жена беременна. Ему нужно, чтобы дети от предыдущего брака вернулись в семью до того, как народятся новые. Такая вот – мать ее растак! – счастливая, понимаешь ли, семейка…
– Сколько детей?
– Двое. Пойми, мы выступаем в роли хороших парней. Женщина попала в жесткую переделку, она в бегах. Дети в серьезной опасности. Все это чистая правда. У нее проблемы с наркотиками. Ты разве не читал о ней в прошлогодней «Санди уорлд»?
– Я такую макулатуру не читаю.
– А надо бы – чтобы держать руку на пульсе современности. Ты в курсе, что президент Америки – чернокожий?
– Почему так много?
– О чем ты? А! У него слишком много денег – избавляется от части…
– А все-таки?
– Да не будь ты параноиком! Они не теряют надежды сделать все по-тихому, прежде чем пойдут к пилерам на поклон.
– Насчет пилеров идея хорошая.
– Не все так просто. Коултер не хочет светиться. Тем более теперь, когда его дела пошатнулись.
– Да ты что? Я думал, он деньги лопатой гребет. Мне казалось, вот-вот он станет первым, черт побери, ирландцем в космосе.
– Тебе только казалось. В прошлом квартале «Коултер Эйр» погорела на сто пятьдесят миллионов евро. А из-за этого исландского вулкана они практически на нуле. Отменили половину своих рейсов в Лутон. Вот почему он сейчас находится в Макао.
– Макао?
– Бывшая португальская колония в Китае, рядом с Гон…
– Шон, я прекрасно знаю, где это. И что он там делает?
– Открывает казино.
– М-да, видать, и вправду под откос покатился. А если еще расстаться с целым полумиллионом за розыск бывшей жены…
– Вообще-то это как бы и не его деньги. Это сумма страховки от похищения. Имей в виду, ответ нужно дать немедленно. Так что, я звоню, чтобы назначить встречу или нет?
– А когда пропала женщина?
– Пять недель назад.
– Шон, это дело дурно пахнет. Прошло пять недель, и только сейчас они спохватились?! Они, вообще, думали сообщить в полицию?!
– Да успокойся ты. Мы не первые, к кому они обращались. У тех не получилось, теперь им нужны лучшие. Поверь, на сей раз мы хорошие парни. Ну что, возьмешься? Ведь правда же заманчивое предложение, а?
– Да, заманчивое, – нехотя признался Киллиан.
– Что мне ему сказать? Он хочет встретиться с тобой как можно быстрее.
Киллиан подумал и произнес:
– А почему бы и нет?
– Отлично! Я уже заказал тебе билеты.
– Какие билеты?
– На самолет из Бостона в Лос-Анджелес, а оттуда в Гонконг. Коултер хочет переговорить с тобой лично.
Киллиан удивленно нахмурился. Ему бы сейчас разозлиться: Шон решил все за него и заранее заказал билеты? Неужели Киллиан настолько предсказуем?!
– В котором часу мне нужно быть в Логане?
– В одиннадцать. Рейс «Ю-эй триста двадцать три».
– Сегодня в одиннадцать?
