«Господи… что со мной, что со мной…»
Он изо всех сил саданул кулаком по баранке. Затем еще раз. Потом попытался выровнять дыхание. Вот и туннель… Тут нельзя бесноваться — обязательно кого-нибудь заденешь, и тогда домой попадешь уже не скоро. Успокоиться, успокоиться… Дышать глубоко и ровно… Глубоко и ровно…
Чудом, просто чудом ему удалось добраться до Нью-Джерси и не убить никого по дороге.
* * *
Роберт свернул у местного ресторанчика «Тик-так» и заказал себе кофе и сандвич. Вокруг него было царство зеркал и хрома. Ему показалось, что его запихнули в двигатель новенькой большегрузной машины.
Выпив кофе, он не удержался и заказал пинту пива, а потом включил телефон и, перед тем как набрать номер Кэтрин, на несколько мгновений зажмурился и попытался придумать, что ей сказать. Так ничего и не выдумав, он позвонил и вновь нарвался на автоответчик. Только на сей раз не сразу повесил трубку, а сообщил, что подъезжает к дому и что с ним все в полном порядке.
Он уставился в свое пиво и незаметно для себя заснул прямо в кресле. Роберт мирно дремал до тех пор, пока его не растолкала официантка, требовавшая оплаты счета. Доковыляв до машины и закрывшись в ней, он понял, что приехал… В следующее мгновение он вновь отключился.
Отпирая дверь своим ключом, он пытался лихорадочно придумать объяснение своему виду, особенно распухшим губе и переносице. Мысли метались, мозг предлагал причины одну бредовее другой. Что сказать Кэтрин? Чего ни в коем случае не говорить?
Но ее не оказалось дома. Роберт нашел на кухне лишь записку:
Милый муж!
Мне нужно немного проветриться и отдохнуть. Я люблю тебя, но знаю, что в последнее время у меня не получается быть тебе хорошей женой. Во мне нет ни желаний, ни чаяний, ни самой жизни. Я хочу взять маленький тайм-аут. Скоро вернусь. Не волнуйся за меня. Мне просто нужно чуть-чуть побыть одной.
Твоя Кэт
Роберт тупо перечитывал записку снова и снова.
Кэтрин и раньше проделывала подобные фокусы: уезжала на весь день в кино, в ресторан или еще куда. Потом она говорила, что действительно была одна, и Роберт ей верил, потому что в итоге Кэтрин всегда возвращалась.
В такие дни он чувствовал себя ужасно беспомощным. Кэтрин возвращалась, только когда сама этого хотела, и он не знал, как гарантировать ее возвращение.
Нет, он не переживал за нее, как обычно переживают за жену, которая поздно приходит с работы. Она не даст себя в обиду, с ней ничего не случится. Просто он боялся, что однажды она возьмет и не вернется.
Вздохнув, он вернул записку на место и заковылял в ванную. Приведя себя в порядок, налил спиртного и рухнул в кресло в кабинете, чувствуя себя совершенно опустошенным. Выпив и несколько взбодрившись, Роберт заставил себя заново пережить все то, что случилось с ним после того, как он вышел из квартиры Адама.
«Помни о смерти…»
Можно подумать, он был в силах забыть о ней, стоя у ограды Нулевого уровня, или раскапывая руками могилу на церковном кладбище, или во время драки между вагонами поезда метро, который несся в кромешной тьме туннеля на бешеной скорости…
Он выжил. Он победил. До сих пор тело его помнило о той невиданной силе, которой налилось в самый критический момент…
Роберт включил компьютер и стал рыться в Интернете, собирая всю информацию, которая могла объяснить то, что произошло, но у него ничего не вышло. Тогда он машинально набрал номер Хораса, но ответа не получил. Под конец он вышел на сайт, указанный Терри, но и там не обнаружил ничего нового. Тогда он загрузил на сайт те фотографии, которые еще оставались в его телефоне. Интересно все-таки, кто еще имеет доступ к этому сайту, кроме него и Терри? Адам?..
Он по привычке зашел на «Америка-онлайн» под логином своего друга и тут же услышал знакомую трель — на связь вышла Терри.
Ты в порядке?
Адам?..
Нет, Роберт.
Зачем ты опять появился здесь под его именем? Понравилось прикидываться Адамом?
Как сказать…
А ты прямо так и скажи.
Ну что ж… Меня едва не убили после того, как ты со мной мило попрощалась.
Я знаю. Извини, но я ничем не могла тебе помочь. Ты храбро дрался и победил, не отдал им первый ключ.
Ты знала?
Я почувствовала. И еще у тебя по-прежнему сохранился мастер-ключ. Ты молодей, Роберт. Показал себя бравым парнем. Продолжай в том же духе.
Постараюсь…
Что у тебя на душе? Тебе запомнилось что-то особенное из этой драки? Расскажи.
Он заново пережил все то, что с ним случилось в метро, и вспомнил тот момент, когда его обуяла дикая жажда… убийства, как он выталкивал своего противника с площадки между вагонами и почти с вожделением ждал мгновения, когда его голова соприкоснется со стеной туннеля и когда во все стороны брызнет его мозг…
В тот момент, когда я был уже готов его убить, мой гнев остыл и я отпустил его, ослабил хватку. А потом во мне вдруг проснулась какая-то странная, невиданная сила. Я ударил его… Всего лишь раз… Но он летел и кувыркался после этого удара так долго, что… Такого просто не бывает… В кино это достигается при помощи компьютерных спецэффектов…
Ты был ослеплен ненавистью?
В какой-то момент безусловно.
А потом?
А потом я его отпустил.
Ты молодей.
А если бы не отпустил — то убил бы. Послушай, а Адам видит этот сайт? Нашу переписку?
Не думаю, что у него есть на это время. Хотя очень надеюсь.
А это, часом, не он тебе посылает эсэмэс? И подсказывает, куда мне надо идти? Вот эти пункты всякие, которые ловит телефон со спутника?
Я не знаю, я же уже говорила тебе. Мне лишь известно, что Адам не в курсе, где устроены тайники. Их закладывал создатель Марифата.
Зачем?
Понятия не имею.
А объясни мне наконец, пожалуйста, каким образом ты меня видела и следила за моими передвижениями?
Мне это трудно объяснить, Роберт, поверь. У меня в голове не отражается цельная картина, а лишь вспыхивают какие-то ее фрагменты. Не ты один ходишь по городу и разгадываешь загадки. Мы делаем это вместе. Считай, что я не советчик тебе, а собрат по несчастью. Мы в одной упряжке. У меня просто рождается предчувствие — идти прямо, повернуть направо или налево. И еще рождаются видения, связанные с тем местом, мимо которого ты в данную минуту проходишь, будь то памятник или фигура, отголосок чьих-то мыслей, переживаний или картинка того, что было с этим местом непосредственно до того, как ты там оказался. И еще одна важная деталь, Роберт… Я не запоминаю то, что говорю тебе в такие минуты. Вообще. Поэтому-то мне и нужно, чтобы ты все грузил на этот сайт — фотографии и заметки об увиденном и пережитом. Скорее это ты мой советчик, ибо твоя информация помогает мне оформить в голове цельную картину происходящего.
Поразительно…
У тебя вообще больше способностей, чем у меня. Потенциально ты гораздо сильнее меня. У меня были наставницы не чета мне. Но все мы, вместе взятые, в подметки тебе не годимся. Ты можешь не верить, не соглашаться, но в тебе заключена великая сила. Условно говоря, ты всегда понимал язык птиц, но никогда не признавался себе в этом.
Не понимаю… Впрочем, родители меня воспитывали в духе полного неприятия подобных вещей.
И им почти удалось добиться своего. Но я помогу тебе воскресить все, что потребуется. У меня просто нет выбора. Тем самым я спасу не столько тебя, сколько всех нас. Ты истинный Единорог. И поверь: для меня огромная честь оказаться тебе хоть в чем-нибудь полезной.
Роберт потер пальцами виски.
Что ж, спасибо, конечно. Стало быть, я Единорог. И ты знаешь, что это означает?
Она долго не отвечала, а когда ответила, настала его очередь замереть с разинутым от изумления ртом.
Единорог — самый могущественный волшебник-целитель из всех. Это существо, способное преобразовывать всю гамму людских переживаний — включая низменные чувства вроде ненависти и ярости — в силу Света, столь чистого и всеобъемлющего, что ему не способно противостоять никакое Зло.
Сила Света? Как у того Человека Света, изображение которого я обнаружил на печати?
Да. Адам говорит, что она настолько велика, что видна даже людям, лишенным всяких магических способностей. Свет излучается тобой и окружает тебя. Благодаря ему ты выглядишь исполином в глазах сил Тьмы. Про таких, как ты, есть много народных поверий и древних сказок. Таких, как ты, называют великанами, колоссами, архангелами…
