Что там говорил ему Хорас? Чтобы он пришел по этому адресу без шор неверия на глазах? С открытым сердцем?..
Письмо датировалось 14 августа — Адам написал его в годовщину Великого затмения. Роберт распечатал его и закрыл «Ворд», затем запустил интернет-браузер, но никаких закладок не обнаружил. Напоследок он проверил сервер «Америка-онлайн» и с ходу наткнулся на страничку пользователя с ником Адам. В ответ на запрос о пароле он привычно уже набрал на клавиатуре «Vitriol». Личная страничка Адама загрузилась.
Почтовый ящик пустовал, список недавно посещенных сайтов и вовсе отсутствовал, а в списке друзей значился лишь один контакт, который в данный момент времени находился не в сети. Роберт вызвал на экран информацию о друге с ником Терри.
Имя пользователя: Терри.
Адрес: планета Земля.
Пол: женский.
Семейный статус: открыта для людей и для Бога.
Увлечения и интересы: предсказания, соблазнение, язык птиц, зверей и растений.
Главное сокровище: мои глаза.
Род занятий: наблюдаю, сопровождаю, занимаюсь любовью.
Цитата о себе:
Увидел двух змей, они совокуплялись на моих глазах.
Я самку раздавил и сам стал самкой.
И минуло семь лет.
И снова я змеенышей нашел.
Самца убил — в самца обратился вновь.
И в этом вечности круговорот.
В фотоальбоме Терри Роберт нашел лишь одно изображение — безголового, но с соблазнительными формами женского манекена, снятого в витрине магазина. В черном платье. Со змеей, обвившейся вокруг пояса…
Он вздохнул и полез в правый ящик стола. Как и обещал Адам, там лежал смартфон с большим экраном. Он был довольно тяжел и приятно лег в руку. Там же, в ящике, Роберт отыскал зарядное устройство, съемную клавиатуру и беспроводной наушник. Он включил телефон, тот пискнул и выдал на экран несколько рядов разноцветных иконок. Браузер GPS показал, что в память телефона загружено не менее десятка разных адресов. Тут он обратил внимание на то, что батарейка вот-вот сядет, и подсоединил к телефону зарядку.
Шагая взад-вперед по квартире, Роберт вел воображаемый диалог с Адамом.
— Я все-таки доигрался.
— Похоже на то, Адам, похоже на то.
— Не надо было мне совать нос за дверь за нарисованным очагом.
— Но ты туда сам полез.
— Я не могу вернуться.
— Ты шутишь.
— Нет.
— И что теперь будет? Ты исчезнешь с лица земли и сотрешься из памяти людей?
— Кто знает. Тебе не стоит идти за мной.
— Кто ж тебя самого-то туда тащил?
— Ты же меня знаешь…
— Адам Хейл сунул свой длинный нос куда не следует и…
— Мне страшно, сэр Боб. Я встретился тут с такими ребятами… Очень-очень серьезные. Не думаю, что они меня выпустят обратно.
Роберт очнулся и понял, что вновь сидит за столом перед монитором и нервно постукивает костяшками пальцев по краю клавиатуры.
Что стряслось с Адамом? Известно, что он навещал Лоуренса Хенкота. Известно, что тот вскоре застрелился. Адам убил его?.. Бред какой-то…
Роберт вздрогнул, услыхав скрипучий визг отворяемой двери, и не сразу понял, что это просто компьютер дает знать, что пользователь Терри уже в сети. Интересно, и что теперь делать?..
Сердце билось, как у школьника, который залез под парту в учительской и боится выдать себя неровным дыханием.
Программа моментальных сообщений, аналогичная знаменитой «аське», издала мелодичную трель, и на монитор выскочило окошко с приветствием от Терри.
Она решила, что он Адам. Что теперь делать-то? Прикинуться Адамом или сказать правду? А если он скажет правду? Вдруг она тут же упорхнет из Интернета и поминай как звали? После долгих раздумий он наконец решился ответить:
Роберт тупо смотрел на мигающий курсор. Так прошло полминуты. Минута. У него пересохло во рту. Может, у них с Адамом принято здороваться иначе? Может, есть какое-то свое тайное приветствие, как у таящихся от собственных супругов любовников?
Пронзительная трель вновь заставила его непроизвольно вздрогнуть.
Я целый день пытаюсь достучаться до тебя, негодяй! Ты в порядке?
В последний раз его приняли за Адама больше двадцати лет назад. И, как и тогда, ему это понравилось. Если разобраться, это увлекательнейшая игра — пытаться как можно дольше держать в неведении человека, который принимает тебя за другого. Своего рода искусство.
Да. Устал как собака.
Где тебя носило?
Роберт, набрав в легкие побольше воздуха, решился на рискованный ответ:
Я по-прежнему в Нью-Йорке.
Он почти физически ощущал ее присутствие. Снова трель:
Ты все сделал, что хотел?
Надеюсь.
Ты не уверен? Возникли сложности?
Разве можно в наше время быть в чем-либо до конца уверенным? Я был у Хенкота.
У кого?
Черт! Проклятие! И как теперь из этого выпутываться, дорогой сэр Боб? Эта Терри была единственной ниточкой, которая сейчас связывала его с Адамом.
Пальцы его нервно сжались и разжались, и он быстро отстучал:
Шахтерский королек. Лоуренс Хенкот. А то ты не знаешь.
Ах да. Конечно. Когда ты у него побывал?
Вчера. Кажется… Я ночь не спал и теперь слабо ориентируюсь во времени. Слушай, на самом деле очень жаль, что я тебя не предупредил, но просто мне очень нужно было с ним сначала повидаться.
Я тебя прощаю. Мы можем встретиться? Я так сильно хочу тебя видеть, киса!..
Я тоже, но сейчас не могу. Сам не свой.
Тебе нелегко пришлось, милый?
Лоуренс мертв.
Она молчала почти с минуту.
Ты ведь говорил, что он умрет. Так или иначе. Что там случилось?
Он застрелился. Но перед этим успел сделать один звоночек.
Кому?
Роберту Реклису.
Это хорошо или плохо?
Роберт утер со лба испарину и шумно выдохнул. Разговор с Терри был многообещающим. Он просто не мог позволить себе испортить все какой-нибудь неудачной репликой.
Ему можно верить, это надежный человек. Разве я тебе не говорил?
Говорил. Слушай, просто не верится, что ты это сделал. Тебе было страшно?
Да. Но я думал о тебе. Все время думал.
Она, наверное, улыбнулась в эту минуту…
А у меня для тебя кое-что есть. Хочешь увидеть?
Пальцы Роберта дрогнули, зависнув над клавиатурой. Он вдруг покраснел, как подросток.
Очень хочу. — И добавил смайлик.
Хорошо. Кинь свой пароль, киса.
Какой, к черту, пароль? Зачем ей пароль?
Пароль к твоему сердцу, милая?
Пароль ко всему, что у меня есть.
Vitriol.
Ничего себе парольчик! Ладно, лови.
С минуту ничего не происходило, а потом преувеличенно бодрый голос почтового робота «Америка-онлайн» торжественно возвестил:
И вновь раздалась трель.
Надеюсь, тебе понравится, киса, то, что ты увидишь.
Он кликнул на маленький желтый конвертик в нижнем правом углу экрана. Терри отправила ему фотографию прямо в теле письма, а не вложением. Очевидно, тяжелую, потому что она загружалась медленно и по частям: 8 процентов, 15, 23…
Вначале он увидел темные волосы, потом бледный лоб… А в следующий момент понял, что она прислала ему картину. Точеные брови, лицо в форме сердечка, очень светлая, почти белая, кожа, лебединая шея… Черное, подчеркивающее формы платье с глубоким вырезом на груди… Черные же перчатки до локтей… Когда изображение загрузилось полностью, Роберт увидел на экране не вполне реалистический портрет весьма привлекательной молодой женщины…
