Но больше ничего любопытного я не нашел, поэтому отправил Малику записку с благодарностью за помощь и вошел в Интернет. Там я запустил программу поиска и набрал фразу «Змеиные яды», надеясь наткнуться на что-нибудь интересное. И на меня бурным потоком посыпались самые разнообразные сведения, но по большей части бесполезные и не имеющие отношения к моей проблеме. Я стал суживать поиск, набирая слова «яд кобры» и, наконец, «яд гадюки». Я просмотрел с дюжину выбранных подсказок и вернулся к записям Бонд, неутомимо напрягая мозг в поисках идей, которые действительно могли бы продвинуть расследование.

Я занимался работой больше часа и уже готов был согласиться с утверждением Бойд, что напрасно так хвалят Интернет за помощь в добывании нужной информации, когда мои глаза уловили что-то интересное. На экране появилась надпись: ^:«3мепный яд – составная часть арсенала моджахедов» – и сноска на вебсайт одного из средств массовой информации Восточной Европы. Я устало зевнул и дважды кликнул мышкой. С улицы доносились шум дождя и грозные раскаты грома.

Статья, на которую я попал, была написана в октябре 1995 ода и касалась так называемых моджахедов, иностранных исламских фундаменталистов, сражавшихся на стороне мусульман в Боснии и Герцеговине. Они стали неотъемлемой частью конфликта, будучи хорошо организованными и солидно финансируемыми несколькими странами Персидского залива, особенно Саудовской Аравией. Согласно статье, они использовали в борьбе некоторые интересные приемы, одним из которых было отравление змеиным ядом. Пузырьки с ядом египетской гадюки, или аспида, проносили в стан врагов их шпионы для отравления старших вражеских офицеров. Приводился пример, когда в еду трех боснийских хорватских офицеров был введен яд поварихой-мусульманкой, выдававшей себя за хорватку (что было очень просто, поскольку они относились к одной этнической группе), и все трое скончались до того, как заговор был раскрыт. В статье не говорилось, что стало с поварихой, но утверждалось, будто яды действительно используются и поставляются моджахедами, и в особенности одним арабским офицером, имеющим военное прозвище Таджаба.

Наконец у меня появилась хоть какая-то ниточка. Для начала годилась и эта. Малик упомянул про Боснию, когда говорил о канале поставки, который использовали Хольцы для ввоза наркотиков и незаконных иммигрантов в Западную Европу и в Британию, хотя связь была очень тонкой. Слева на экране высветился список статей на эту тему, и я просмотрел их, читая про роль исламских фундаменталистов в столкновении, которое было весьма точно названо самым кровавым конфликтом в Европе после 1945 года. Безжалостные в борьбе, они были главной военной силой, коварство и подлость которой значительно усиливались вследствие их многочисленности. Настолько, что, согласно одной из статей, вышедших в январе 1996-го, Организация Объединенных Наций потребовала их выдворения в качестве одного из условий Дейтонского мирного договора 1995 года между воюющими сторонами. Через месяц появилась еще одна статья в том же роде, на этот раз приводившая заявление сербского лидера Боснии Радована Караджича о том, что моджахеды атаковали сербские позиции к северо-западу от Зеницы и, в нарушение договоренности о прекращении огня, иранские военные советники и британские наемники продолжают обучать военные силы мусульман на базах, расположенных на восток и юг от Сараево.

Опять британский след. По-прежнему тонкий, но тем не менее явный. Я кое-что записал, затем закрыл этот сайт, зашел в поиск и набрал «наемники в Боснии». Как и следовало ожидать, снова появилось огромное количество ссылок, и я опять погрузился в долгий поиск.

Просматривая эти сведения, я начал размышлять, не выдумал ли все это Караджич. Ведь во время всех войн велась усиленная пропаганда с применением значительной доли лжи. Но затем я обнаружил статью из «Нью-Йорк таймс» от октября 1995-го, в которой исследовался вопрос иностранного участия в этой войне начиная с 1992 года, когда она разразилась, и приводились сведения об участниках. Упоминались обычные группы: моджахеды; отдельные парни из западных стран, которых так возмутила жестокость обращения с мусульманами, что они загорелись желанием оказать им помощь; искатели приключений и всякие психи, каковых почему-то всегда привлекают места международных конфликтов; а также одна компания под названием «Международные контракты», основанная в Лондоне, поставлявшая бывших британских офицеров для обучения мусульманских военных обращению с различной военной техникой и тактике ведения партизанской войны. В статье упоминался Мартин Леппел, представитель «Международных контрактов», бывший капитан десантного полка. По его словам, некоторые наемники отправлялись фирмой в Боснию, но он отказался комментировать, с какой целью. Авторы статьи утверждали, будто там побывали не меньше двадцати одного человека, направленных «Международными контрактами», и что почти наверняка все операции оплачивались членами правящей семьи Саудовской Аравии.

Я записал название этой компании и имя ее представителя, затем проверил, имеется ли у нее свой. сайт. Разумеется, его не оказалось, и я ввел в поиске слова «Международные контракты» и обнаружил множество газетных статей об этой фирме. Основанная в 1991 году Леппелом со штатом служащих примерно в двести человек, она участвовала во всех мировых конфликтах, но я сосредоточился только на Боснии. Мне удалось выудить, что в их деятельности в этом регионе не было ничего предосудительного. Можно было даже сказать, они оказывали действенную помощь мусульманам, сильно страдавшим от недостатка вооружения. Но другие воюющие стороны потребовали, чтобы после Дейтонского договора они немедленно покинули Боснию считая их присутствие провокационным. Вместе с тем имелись сведения, будто в нарушение соглашения кое-кто остался на месте и продолжал свою работу.

Время близилось уже к полуночи, когда я открыл статью из «Шпигеля» от сентября 1997 года, в которой увидел название «Международные контракты». Я слишком устал и не обратил внимания, что она писалась в Германии, но мне сразу бросился в глаза черно-белый снимок двух мужчин, идущих по горной дороге. Один из мужчин, более молодой, был в военной форме, второй – в темном костюме. Они разговаривали друг с другом, не глядя в камеру. Казалось, они даже не подозревают, что их снимают.

Тот, что стоял слева, солдат, напомнил мне кого-то, но я не мог вспомнить кого. Снимок был не очень четким, но я точно не ошибался. Определенно я уже видел этого человека.

А что касается мужчины в костюме, его я сразу узнал. Да иначе и быть не могло. Я не только видел его на фотографии, присланной Маликом, но и лично столкнулся с ним всего несколько дней назад.

Это был человек Нила Вэймена, Джеки Слэп Мерриуэзер.

На город обрушился тропический ливень. Целый месяц не было ни капли, и вдруг сразу такая масса воды, прямо как лондонские автобусы, которых ждешь-ждешь, а потом они появляются один за Другим. Окна машины захлестывали струи воды, вокруг почти ничего нельзя было разобрать, но в каком-то отношении это оказалось мне на руку. Благодаря дождю я не привлекал внимания, сидя в машине напротив ярко освещенного четырехэтажного здания, в котором находился бордель «Райские девушки».

В сотый раз я посмотрел на часы: час пятнадцать ночи. Я торчал здесь уже около двух часов, наблюдая за подъездом и гадая появится ли этот извращенец Крис Хольц. К подъезду то и дело подкатывали машины, высаживали мужчин, по-разному одетых и обутых, но всегда выглядевших людьми с большим достатком, который позволял им заплатить запрашиваемую в заведении высокую цену. По рассказам Элейн, здесь работают около тридцати женщин, но для поддержания интимной атмосферы одновременно находятся не более десяти. Я подумал, что этим десяти девицам приходится трудиться без перерыва, если сегодняшний вечер типичный; и когда мы заявимся в клуб, там будет человек двадцать пять, не меньше. А значит, придется действовать стремительно. При таком количестве людей и помещений трудно было проследить за каждым, так что кто-то из них может успеть позвонить в полицию. Полицейские не склонны реагировать слишком быстро, но если дежурный услышит в голосе звонящего отчаяние, то они могут и поторопиться. Поэтому запас времени у нас будет небольшой.