— Потому что это твое Место Силы, — ответил я. — Это тотем твоего народа. Это источник могущества и магии леса.

Из записей вещего Олега

Перворожденный Максимиэль взял Валашалса за руку и подвел к великому тотему Лесного народа. Огромной мощью веяло от него. И проникся Валашалс этой мощью. Развернул он гордо плечи и сказал, обращаясь к нам…

— Что за чушь ты несешь, Макс? — нахмурился Вадим. — О какой магии идет речь?

— Давай вернемся домой, и я тебе все расскажу, — предложил я.

— Если ты не забыл, то я изложил перечень вопросов, на которые пока не получил ответа, — сердито сказал Вадим. — Да что такое! Что у меня с голосом?

— Если бы только с голосом, — хихикнул Олег. — А что касается вопросов, то многие из них сейчас отпадут. Крути свой портал, Макс!

— Возьмите меня за плечи! — приказал я.

Олег сразу же ухватился за мое плечо. Вадим не трогался с места.

— Что ты хочешь сделать? — подозрительно спросил он.

— Не спорь, а делай, что тебе сказано! — рыкнул я. — Домой попасть хочешь? Берись за плечо!

— Эх! Я бы за шею твою взялся! — буркнул Вадик, но все же положил свою руку на мое плечо.

— Это потом, — согласился я, активируя перенос.

— Ого! — Вадим покачнулся и с новым интересом взглянул на меня. — Это ты как сделал?

— В основном молча, — отозвался я, направляясь на кухню. — Чай, кофе? Кто что будет?

— Кофе нет. Чай заваривай, — сердито сказал Вадим. — Олег, что ты там говорил насчет моего голоса?

— Да ты в зеркало взгляни, — голосом киношного провокатора посоветовал Олег.

— ПРИБЬЮ!!! Зараза! — прогремел крик Вадика. — Что вы со мной сотворили?!

— И чего бы я так орал? — пожал я плечами, ставя ковшик с водой на огонь.

На кухню ворвался разъяренный Вадим. Его пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались, готовые ухватиться за мое горло.

— Ты!.. Ты что… со мной сделал? — выдавил он, сжигая меня взглядом.

— А как тебе это? Нравится? — в ответ прорычал я, преобразуясь. — И ничего! Жив, как видишь.

Весь запал у Вадима пропал. Он остолбенело уставился на меня, не в силах сказать ни слова.

— Иди в комнату! — повелительно сказал я. — Сейчас мы будем пить чай, и я все тебе расскажу.

— А как же мне быть с моим видом? — потерянно спросил Вадик.

— Это не проблема! — подмигнул я, возвращая себе человеческий вид. — Ответ, кстати, скрыт у тебя в голове. Только поискать его осталось. Ничего! Вместе и поищем. Это, между прочим, твой истинный вид. Привыкай. И уж поверь мне, он тебе больше идет, чем внешность прилизанного интеллигента. Нам такие дела предстоят, что просто дух захватывает! Да, вон то печенье тоже захвати…

— Ну выкладывай! — распорядился Вадим.

Он поднял руку и осторожно пощупал свое ухо.

— Не трогай, а то отвалятся, — озабоченно попросил Олег.

— Молчи, человек, когда эльфы беседуют! — огрызнулся Вадик.

— Ну вот! — расстроенно сообщил Олег. — Итак, мы находимся у истоков расовой дискриминации. И кто бы мог подумать, что этими расистами окажутся мои друзья?

— Ты давай, преобразуйся, — предложил я, с удовольствием прихлебывая обжигающий чай. — Не пора пока нам тут в истинном виде щеголять.

— Ты меня в это чудище обратил, ты меня и назад возвращай, — потребовал Вадик.

— Э нет! — помотал головой я. — Это ты сам уже. А то так всю оставшуюся жизнь в таком виде и проходишь. Не думаю, что это будет слишком долго, всего пару тысячелетий, если, конечно, раньше в руки специализированных служб не попадешь.

— Пару тысячелетий!.. — зачарованно прошептал Олег.

— По самым скромным прикидкам, — благосклонно отозвался я.

— Да как же это делается? — отчаянно взмолился Вадим.

— Ты прислушайся к себе.

— И что же я от себя должен услышать?

— А вот этого ты нам не сообщал! — рявкнул я. — Встань перед зеркалом и общайся с умным эльфом!

Вадик послушно встал и направился к большому зеркалу в дверце шкафа.

— А это правда? — наклонился ко мне Олег с любопытством.

— Что именно?

— Ну то, что пару тысячелетий?

Из записей вещего Олега

Нахмурил тогда брови Максимиэль. Не понравилось ему, что я, простой смертный, задаюсь такими вопросами. Но осознание того, что потомки наши должны знать истинную историю возрождения великого народа эльфов, пересилило. И поведал мне заветные тайны Максимиэль. И поклялся я хранить их в глубочайшем секрете.

— Да, что-то я такое помню, — пожал плечами я. — То ли читал где-то, то ли Арагорн проболтался. А может, и в памяти где-то это есть. Я же еще с ней не разбирался. Как свалил все туда шеф навалом, так все пока и лежит.

— А как разберешься, расскажешь?

— Ты давай держись рядом. Все сам и увидишь.

— Ну ты загнул! Я же смертный.

— Это еще не факт. Ты вон с Арагорна пример бери. Это же надо — сколько веков прошло, а до сих пор, как новенький. Я, конечно, от тебя такой долговечности не требую, но что-то придумать по этому поводу постараюсь.

— Спасибо, друг! — растроганно хлюпнул носом Олег.

В это время раздался радостный вопль Вадика:

— Получилось, получилось!

— Молодец! Вот видишь? Можешь, если захочешь.

Вадим пригладил взъерошенную русую шевелюру и уселся за стол.

— Вот теперь я чувствую себя человеком! — удовлетворенно сообщил он.

— Мазохист, — с отвращением буркнул я. — Впервые вижу индивида, который радуется, здорово подсев по слуху и зрению.

— Не сгущай краски, — отмахнулся Вадим. — Так что ты там хотел мне рассказать?.. Олег, дай мне вон тот сухарик…

Из записей вещего Олега

И встал Валашалс пред Максимиэлем на одно колено и попросил посвятить его в великие тайны и планы. Перворожденный Максимиэль вскинул вверх правую руку и сказал:

— Да будет так! Стань же, Валашалс, мне верным соратником! Возьми под свое крыло благородный народ Лесных эльфов!

— …Короче, я предлагаю тебе этот кусок работы.

— М-да, — почесал в затылке Вадим. — Задачку ты мне поставил. Этак я точно недолго протяну. Ты хоть представляешь, какой это объем?

— Уж как-нибудь, — сухо отозвался я. — У меня тоже работы немерено. Для того и дал нам Арагорн эти способности.

— А если я откажусь? — поинтересовался Вадим.

— Разжалую в люди, — пожал плечами я. — Без права восстановления. Гордое звание эльфа не вправе носить те, кто боится трудностей.

— Я не боюсь! — вскинулся Вадик. — Просто я трезво оцениваю ситуацию.

— Поступай, как я, — посоветовал я Вадиму. — Собери себе команду и часть работы перекладывай на них. Никто же тебя не заставляет все делать самому. И потом, это работа на длительный срок. Я не говорил, что это нужно уже «вчера». Но конечно, зря терять время не стоит. А то вон орки да тролли все лучшие места себе оторвут.

— Кто-кто? — удивленно поднял брови Вадик. — А они-то тут зачем? У кого это ума хватило их тоже восстанавливать?

— Арагорн сказал, что эти расы были созданы Единым, и не наше дело обсуждать планы его, — поведал я. — Так что ожидается полное восстановление всего фэнтезийного набора рас. Хотел бы я посмотреть на тех, кого Арагорн в гномы запихнуть планирует!

— Не проблема! — откликнулся Олег. — Берутся пигмеи. У них отращивают усы и бороды, и их заталкивают под землю. При наличии жратвы станут гномами как миленькие.

— А разве гномы — негритянского происхождения? — ошарашенно спросил Вадим.

— Вот! — возвел глаза к потолку Олег. — Вот оно! Натуральное невежество! И в ком же мы его наблюдаем? А еще эльфами называетесь. Учите матчасть, господа! Цитирую по памяти: «Кожа у представителей этого славного племени была темной. Коричневой, а иногда даже черной. Разглядеть цвет было довольно сложно, так как гномы носят огромные бороды и усы. Своих женщин и детей этот народ не показывает никому…» Конец цитаты.