— Будем сражаться. — Дакк дернул правым плечом.

— Мы! — В глазах сармата блеснул испуг. — Нас же осталось… Двое. — Прошелестели его губы.

— Почему двое. — Губы Дакка расползлись в усмешке. — Около портатора еще троё. А их…

Он выбросил свое поле в сторону зала управления и явственно ощутил мечущееся внутри лишь одно рваное и импульсивное поле. Других полей в зале управления не чувствовалось.

— Он остался один. — Губы Дакка растянулись в широкой усмешке.

— За ними! Мы его разорвём. На мелкие куски! Как тварь.

Сармат бросился к кару и запрыгнул на место водителя, но тут же его кулак с силой опустился на панель управления машины.

Дакк подошел к кару и взглянул на панель управления — ни один ее индикатор не светился. Он обошёл кар и увидел в его передней части несколько небольших отверстий и из некоторых всё ещё струился легкий серый дымок. Постояв несколько мгновений в раздумье, Дакк вошел своим полем в системы управления кара, его информационное поле явственно ощущалось, но информационный поток в двух местах был разорван. Он принялся искать способы восстановления потока. В одном месте он прослеживался, в другом что-то делать было бессмысленно, была разрушена аппаратная часть кара. Дакк занялся первым участком и вскоре пульт управления громко пискнув, окрасился радугой индикаторов.

Лежавший на нем кулак сармата подскочил вверх. Дакк вошел в информационное поле десантника — ошалело посмотрев несколько мгновений на пульт управления, сармат тронул рыпп и, развернувшись, кар рванулся вперед.

Состроив мину, Дакк молча проводил его долгим взглядом — это он так решил, чтобы десантник убрался отсюда, так как он мог быть сейчас лишь помехой, а никаким не помощником. Да и его смерть была ни к чему. Грот был один и Дакк должен доказать ему, но может быть даже больше себе самому, кто хозяин этого пространства.

Подождав, когда кар скроется за поворотом, Дакк повернул голову в сторону зала управления и метнул туда свое поле, чужое поле было там, но сейчас оно уже не металось, а было спокойным. Грот, определенно, что-то затевал.

Собрав свое поле в иглу, Дакк метнул её через дверь в чужое поле и промахнулся. Игла его поля ткнулась в пустоту. Сражаться с сильным противником, через мощное препятствие и не видя его, было пустой тратой времени.

Проявившийся серый свет вернул Атуа в реальность. Он сделал несколько шагов вперед и поднял руку, пытаясь провести ею по лбу, но ткнувшись ею в стекло шлема, отпустил проклятие в адрес зевсов и нажал на клавишу с левой стороны шлема — стекло скользнуло вверх и ему в лицо ударил яркий свет, заставив сильно прижмуриться. Раскрыв через несколько мгновений глаза, он увидел, что перед ним стоят трое техников, сжимая в руке оружие гротов, направленное на него. Атуа выбросил в их сторону свое поле и понял, что это гроты. Гроты, видимо тоже поняли, кто перед ними, так как их руки с оружием опустились.

Атуа осмотрелся и увидел, что стоит в зале портации станции зонта: здесь ему было всё знакомо и привычно.

Он отстегнул шлем и отшвырнув его в сторону, принялся лихорадочно расстегивать застежки скафандра. Они плохо поддавались и он остервенело рвал их, отчего они смыкались еще прочнее. Наконец, шумно и протяжно вздохнув, поняв, что лишь вредит себе, он заставил себя успокоиться и заработал увереннее и вскоре скафандр распахнулся и упал на пол. Перешагнув через него, Атуа направился к гротам.

Остановившись перед ними, он сомкнул свои руки и, чуть приподняв их, несколько раз тряхнул этой связкой.

— Рад встрече!

Спрятав свое оружие в карманы курточек, гроты ответили ему тем же приветствием.

— Рад!

— Рад!

— Рад!

— Атуа. — Назвав себя, Атуа еще раз тряхнул сомкнутыми руками и разжав, опустил их.

— Теннет. — Произнес один из гротов и, тряхнув руками, тоже разжал и опустил их.

Два других грота разжали и опустили руки молча, не назвав себя.

Значит разговаривать нужно с Теннетом, понял Атуа. Но насколько он уполномочен, насколько можно доверять ему? О нем я прежде ничего не слышал.

Он шагнул к гротам. Теннет развернулся и ничего не говоря, пошел из зала портации. Два других грота пошли за ним.

— Теннет! — Громко окликнул грота Атуа.

Грот остановился, но головы не повернул.

— Оставь их здесь. Вдруг посылка.

— Вероятность опасности? — Все так же, не оглядываясь, поинтересовался грот.

— Непредсказуема.

— Останьтесь.

Теннет вышел из зала портации. Два грота остались стоять на месте. Атуа, сделав несколько быстрых шагов, догнал Теннета и пошел с ним рядом.

Я Атуа. Атуа перешел на мысленный диалог. У меня специальное поручение. Я выполнил.

Я знаю. Прислал Теннет ответную мысль, по-прежнему не глядя на Атуа.

Сколько вас пришло? Послал Атуа резкую мысль гроту, закипая — односложность ответов Теннета, словно он давал понять, кто здесь кто, выводила его из равновесия. Есть возможность захватить станцию узла зевсов и навсегда покончить с ними в этом пространстве.

Риск. Теннет продолжил присылать свои мысли в прежнем тоне, словно не поняв резкости Атуа.

Есть! Большой! Огромный! Мысли Атуа забурлили. Но и есть большая вероятность того, что захват будет удачен!

Риск! Нет! Теннет резко взмахнул перед собой рукой. Исключено! Принято решение: если сейчас не удастся закрепиться в пространстве этого узла, дальнейшие попытки его захвата будут прекращены. У нас больше нет для этого энергии. Она вся здесь. Галактика пуста. Зевсы оказались сильнее, чем мы предполагали. Мы нашли другой узел. Хотя он гораздо дальше, но он свободен. Мы создадим линию промежуточных станций и когда овладеем энергией того узла, тогда и вернемся сюда.

— Черт! — Мысленного аналога этого слова у гротов Атуа не знал.

А если зевсы к тому времени овладеют энергией этого узла? Тогда что? Продолжил Атуа посылать свои мысли в резком тоне, стараясь причинить Теннету хотя бы какую-то боль.

Тогда у нас будет достаточно энергии и проблем с ними не будет.

Значит уже решено уйти отсюда. А как же я? Решили бросить? Замелькали у Атуа досадные мысли. Ну уж нет. Не выйдет. Ты, Теннет, можешь остаться здесь навсегда, а мне жить еще не надоело. Я сомневаюсь, что ты дождешься, когда мы вернёмся сюда, если сейчас уйдём. Я еще доберусь до того, кто так решил поступить со мной и вытрясу его из носителя.

Он плотно сжал губы и остановившись, впился взглядом в затылок Теннета.

Теннет тоже остановился и повернулся к Атуа. Их взгляды встретились.

Ты не сделаешь этого. Пришла от грота колючая мысль, его губы нервно задергались. Ты будешь заб…

Схватив себя за шею обеими руками, Теннет опустился на колени и еще через несколько мгновений ткнулся лицом в пол. Атуа почувствовал, как заискрились тысячи серебристых блесток сполохов поля Теннета, которые кружа, словно снежинки, падали на пол станции зонта и таяли, превращаясь в крохотные серые точки-капельки.

Шагнув к опустошенному носителю, Атуа пнул его ногой в плечо и безвольный носитель зевса, лишенный разума грота, беззвучно повалился на пол.

— Вайя! — Процедил Атуа, впервые за последние годы позволив себе произнести слово на языке гротов.

Он покрутил головой по сторонам, осматриваясь. Его брови поднялись. Он понял, что стоит в коридоре, ведущем к его командирской рубке. Куда его вел Теннет, было непонятно. Дернув плечами, Атуа развернулся и пошел назад, в зал управления, через который и не заметил, как прошел.

Войдя, он невольно остановился. Его лицо исказила гримаса досады — зал управления сейчас представлял собой унылое зрелище: на полу лежали несколько неподвижных носителей зевсов, в основном техников; часть систем управления была разрушена, что было видно по многочисленным искореженным и вывернутым из пульта управления кускам металла и лишь его правая сторона ещё имела привычный вид, переливаясь несколькими рядами, в основном. красных индикаторов, перед которым был развернут экран вивв За пультом управления сидели два зевса, но метнув в них свое поле, Атуа понял, что это гроты. Видимо поняв, что произошло вторжение в их поля, гроты вскочили и повернулись в сторону Атуа, ощетинившись защитой. Губы Атуа растянулись в широкой усмешке: их поля не представляли для него серьезной угрозы, они были где-то на уровне сармат. Молча пройдя к одному из свободных кресел он сел и развалившись, окинул взглядом экран: никаких изменений в пространстве вокруг станции зонта, за время его отсутствия не произошло, он был, практически пуст, лишь в его нижней части сияла затененная галактика зевсов, да в верхней — красовались несколько небольших желтых овалов других галактик, среди которых была и его родная галактика.