— Он один из нас. Ты что, не читала второе письмо?

Дзюнко проверила почту. Так и есть, в ящике еще одно письмо.

— Сейчас посмотрю.

— Это описание того, как обстоят дела и как проявились ее способности.

На экране появился отпечатанный мелким шрифтом текст, и Дзюнко постаралась прочитать его как можно быстрее. Отец девочки желает поместить дочь под надежную охрану Стражей. Мать категорически против, подала на развод и проживает вместе с дочерью в отеле «Тауэр» в Акасаке.

Согласно этому отчету, способности Каори проявились в последние два года и она пока не умеет ими управлять. Вокруг нее то и дело случаются подозрительные возгорания, кто-то даже пострадал, и в дело вмешалась полиция.

— О чем только думают ее родители? — проворчала Дзюнко.

— Одна из причин всех этих «утечек» заключается в том, что родители не ладят между собой.

— Кто-то же должен научить ее управлять энергией, разумно пользоваться ею! Это не так уж сложно, — сказала Дзюнко. — Нас же учат управлять своими чувствами. Например, детей, склонных к приступам раздражительности, приучают к выдержке и спокойствию. Вопрос дисциплины.

— Твои родители именно так и воспитывали тебя?

— Да. Они меня многому научили. Например, способам выпустить энергию, если ее невозможно сдерживать, — притом так, чтобы никто не заметил. Я, например, пользовалась для этого школьным бассейном.

— Ты могла бы научить этому Каори?

— Эту девочку? Наверняка. Кто-то же должен это сделать, иначе ей самой угрожает опасность.

— Я знал, что ты не подведешь. Господин Курата решил доставить к нам девочку в ближайшее время именно потому, что мы наконец установили связь с тобой. Он очень рассчитывает на твою помощь.

Дзюнко понимала, что она действительно лучше кого бы то ни было сможет присмотреть за девочкой и научить ее управлять своим опасным даром.

— Но нельзя же учить только девочку! Родителям тоже надо помочь. Какие бы ни были у них нелады, они должны действовать вместе. Ведь они отвечают за ребенка.

— Видишь ли, вряд ли этот вопрос так просто решается, — возразил Коити.

— А в чем дело?

— Я уже сказал, они разводятся.

— Им следует прежде всего подумать о ребенке.

— Ничего из этого не выйдет, — раздраженно вздохнул Коити. — Нам же сказано, что мать против ее контакта со Стражами. Вот мы и должны их временно разлучить, пока госпожу Курата не удастся убедить в том, что она не права. В настоящий момент она категорически не согласна, что ее дочь необходимо обучать, и нам ее не убедить.

— Ни за что не поверю! Любая мать поймет, что в таком случае обучение жизненно необходимо.

— Ну успокойся. Я-то тебя понимаю.

— Как тут успокоиться?! — Дзюнко в смятении вскочила с трубкой в руках, и аппарат свалился на пол. — Кто-то уже пострадал! Она вот-вот убьет кого-нибудь. Вы хотите научить ее убивать? Она ведь еще ребенок! Неужели вы не понимаете, как это скажется на ней?

Глубоко в памяти Дзюнко прятался потайной ящичек. Она не забывала о нем. Она просто очень старалась не допустить, чтобы он случайно открылся. И сейчас она почувствовала опасность: вот оно!Крышка откинулась, словно только и дожидалась этого момента. Дзюнко ощутила тупой толчок в сердце, и тут же накатило воспоминание о малыше, превратившемся в огненный шар. Она почувствовала холод металлической лестницы на детской горке в темном парке. Соленый вкус катившихся по щекам слез. Мальчик метался перед ней, охваченный пламенем. Она видела, как его в ужасе раскрытые глаза плавились в огне. Ощутила запах горящей плоти. Потом раздался пронзительный крик: «Цутому! Цутому! Помогите! Цутому, что случилось?»

Она услышала собственный голос: «Я не нарочно! Я не хотела этого!» Дзюнко прерывисто дышала. Она застыла на месте, костяшки пальцев побелели. В трубке стояла тишина. Потом раздался голос Коити.

— Эй? С тобой все в порядке? — негромко спросил он. — Я слышал, как что-то упало.

— Я уронила телефон. — Дзюнко подняла аппарат и поставила на стол. Руки у нее дрожали.

— В общем, ты не мечешь огонь в собственном доме.

— Только потому, что в юности потратила много времени и сил на то, чтобы научиться им управлять. — Девушка глубоко вздохнула и стиснула кулаки, чтобы унять дрожь в руках и смятение в душе. — Эта девочка должна научиться управлять своей энергией, как когда-то научилась я, чтобы не убить кого-нибудь по ошибке.

— Дзюнко, — спросил Коити, — что-то подобное произошло с тобой в детстве?

Девушка не сразу решила, промолчать в ответ, отрицать все или рассказать ему правду. Наконец она приняла простейшее решение:

— Да. Но я не хочу говорить об этом.

— Понимаю.

Дзюнко едва не плакала. Внезапно она почему-то почувствовала жуткую слабость. Жаль, что Коити был далеко, так хотелось бы, чтобы он оказался рядом. Обнял бы ее и держал, пока она не перестанет дрожать.

— Мы можем позаботиться о Каори вдвоем, — попытался он утешить ее. — Помнишь, я рассказывал тебе о своем доме у озера Кавагути?

— Да.

— Вот туда мы и увезем Каори. Ты станешь учить ее, пока не удостоверишься, что она способна управлять собственной энергией. Поживем там какое-то время, расслабимся. Там сейчас сплошной лед и снег кругом. Самая подходящая для вас двоих обстановка.

— Мы заберем ее у родителей? Почему бы ее матери не поехать вместе с нами?

— Увы! — сказал Коити с чувством. — Если бы дело обстояло так, нам не надо было бы вообще увозить ее.

Дзюнко вновь посмотрела на фотографии Каори и ее матери. Надо же, как они похожи друг на друга.

— Мать решила убить ее, — сказал Коити, — а потом покончить с собой. Вот такие крайности. Она уже пыталась это сделать раньше. Если мы не примемся за дело немедленно, может оказаться слишком поздно.

Девушка стиснула трубку.

— Ну, если все так ужасно, я согласна, — сказала она.

— Мы должны приступить к работе завтра вечером. Времени мало, и задание не слишком сложное. Особых усилий не понадобится. Короткие переговоры, и все. Нам надо собраться и обсудить детали, так что давай встретимся в ресторане отеля «Тауэр». Осмотрим место, а один из Стражей передаст нам дополнительную информацию.

«Значит, я увижусь еще с одним Стражем», — с удовлетворением отметила про себя Дзюнко.

— Заехать за тобой?

— Нет, я встречу тебя на месте.

— Ну, так что ты сделала со своей прической? — Коити снова переключился на шутливый тон.

Дзюнко долго выбирала, пока не остановилась на трикотажном платье бордового цвета. Надев его, она обнаружила, что, на ее вкус, оно слишком коротко. Она уже собралась было сменить его на что-нибудь другое, но поняла, что и без того опаздывает. Придется оставить все как есть. Она схватила пальто и выскочила на улицу. Не привыкшая к нарядной одежде, она то и дело посматривала на свое отражение в окне электрички, едва не прозевав нужную остановку. У нее в запасе оставалось всего десять минут. Каблучки ее новых сапожек стучали по тротуару, когда Дзюнко неслась к отелю «Тауэр». В холле отеля несколько молодых людей в деловых костюмах явно обратили на нее внимание, и она улыбнулась про себя, подумав, что нечасто доводилось ей иметь такой успех.

Ресторанов было несколько, на разных этажах. Коити сказал, что они встречаются в итальянском ресторане, расположенном в бельэтаже. К Дзюнко подошел официант, но не успела она назвать имя Кидо, как увидела Коити, одетого в своем привычном небрежно-элегантном стиле: он махал ей рукой, сидя за столиком на четверых.

— Должно быть, по дороге сюда было очень шумно, — шутливо заметил Коити, пребывавший в отличном настроении. — Наверняка все встречные мужчины присвистывали при виде тебя.

Дзюнко в это время усаживалась за столик, игнорируя насмешку. Она даже отвернулась с притворным равнодушием и тряхнула длинными завитыми волосами.

— Прическа у тебя потрясающая!

— Спасибо.

— Платье тоже подходящее. Значит, ты все же решила носить то, что я тебе купил?