— Ты не из проклятого рода, — заметила она.
— Да какая разница! — взвыла я и упала на колени. — Пожалуйста! Роуэй сказал, вы единственная знаете про четвёртый ключ!
— Раз ты можешь говорить с Роуэем, в тебе есть королевская кровь, — заметила она.
— Да, но какая разница! — я затрясла её руки, пытаясь обратить внимание на самое главное и думая в отчаянии, что не успеваю: — Алила нарушила запрет, она умирает, осталось совсем мало времени! Это из-за восстания!
— Так, хватит! — Иптазээ поморщилась и вырвала руки. — Для начала встань, — я послушалась. — Дальше. Я знаю, как снять проклятье. Но сама не могу это сделать — я маг третьего уровня. А нужен хотя бы второй!
— Лад — где-то между вторым и первым! — обрадовалась я.
— Кто?
— Ладимир Валтарис! — пояснила я. — Так вы нам поможете?
Иптазээ секунду смотрела на меня, потом сказала, неожиданно грустно улыбнувшись:
— Я бы очень хотела, но Грань меня не отпустит. Я уже не раз пыталась…
— Со мной получится! — уверенно сказала я и протянула ей руку. Она пожала плечами, взяла её и шагнула ко мне вплотную.
— Попытаемся. А если не получится, то мне хотя бы не будет так скучно здесь одной…
Это она на что намекает, на женские посиделки или… Тьфу, напугала меня Алила на всю жизнь! Я зажмурилась и отчаянно пожелала перенестись вместе с Иптазээ к Роуэю.
Меня вдруг обдало холодом, и руку Иптазээ вырвало из моей.
Я в ужасе открыла глаза, ожидая, что окажусь в зале совещаний одна. Иптазээ действительно не было рядом, но я по-прежнему стояла перед её домом-замком на Грани миров.
Я облегчённо выдохнула — наверное, моего спонтанного всплеска хватило только на неё. Ничего, сейчас исправим! Я закрыла глаза и пожелала оказаться рядом с Иптазээ, но… снова мертвящий холод — и всё то же крыльцо. Я попыталась перейти к Ладу, Алиле, Лери, Нару, Федьке…
Ничего.
Я отчаянно пыталась дозваться до Гверфальфа, до Гвердани, до Лада…
Ничего.
Мои нервы не выдержали, я упала на ступеньку и расплакалась. Хоть бы у меня получилось, и Иптазээ сейчас была у Роуэя! Боже, нет… Почему я послала её к Роуэю? Он же не сможет с ней говорить! Господи, хоть бы она пошла к Ладу! Хорошо, что про него я ей сказала… Но как она будет его искать?! И пропустят ли её маги на границе? Господи, ну какая же я дура! Ду-у-ура! Уже всё сделала, а под конец всё испортила! Я — бесполезное, никчёмное… Лад… бедный Лад, он снова будет сходить с ума…
Так, прекрати ныть! Я вытерла слёзы, шмыгнула носом и встала. Попытаемся ещё раз.
После двадцатого или двадцать пятого раза я оставила бесплодные попытки.
Мои внутренние часы уже давно отзвонили те минуты, что ещё оставались Алиле. Я могла только надеяться, что каким-то чудом Иптазээ всё же нашла Лада, и они успели снять проклятье. Только вот как я узнаю об этом? Правда, кое-что положительное в том, что я здесь застряла, всё же было. А именно, им теперь не начать это самоубийственное восстание — будущей королевы-то нет!
Я решила осмотреться. Дом Иптазээ, четырёхэтажный, каменный, на вид был очень симпатичным. Но внутри меня явно не ждал выход обратно, так что я решила обойти его по кругу.
Ничего интересного мне этот обход на принёс. Вокруг расстилалась однообразная равнина, поросшая короткой тёмно-зелёной травой. Со всех сторон её окружали горы, довольно далёкие — они почти сливались в единую голубовато-серую полосу на горизонте. И никаких следов других обитателей. В прочем, Иптазээ ведь говорила, что она здесь одна.
Потом я долго бродила по дому. В ужасающем бардаке, который превосходил даже состояние моей комнаты после приступов лени в отъезд мамы, невозможно было найти что-то полезное. Впрочем, я даже не знала, что искать.
Как ни странно, я не чувствовала голода. Да и усталости физической тоже, но я сильно перенервничала и даже накатившее пост-истерическое отупение не помогало восстановить душевный баланс. Поняв, что я уже обхожу дом по третьему разу, а результата — ноль, я прилегла в одной из комнат на небрежно застеленную покрывалом постель, подвинув разбросанные на ней книги и тарелки, и вскоре заснула.
Я проснулась всё с той же мыслью: надо как-то выбираться. Обойду дом ещё раз, попытаюсь выйти в долину и дойти до гор. Не могу же я сидеть тут вечно! Там неизвестно что без меня творится!
Я перевернулась на бок и потянулась, устало застонав. Вроде бы ничего не делала вчера тяжёлого, а ощущения, будто брёвна таскала. Хотя нет, насыщенный у меня был день! Я открыла глаза с намерением вставать, одеваться, умываться и…
Он сидел рядом на стуле, наклонившись вперёд и небрежно оперевшись на скрещенные на коленях руки. Сидел и смотрел на меня, похоже, уже давно.
Почему-то я отрешённо отметила, что он в федькиной футболке. Как тогда взял, так она у него и осталась, и уходил он в ней тем утром… Ну о чём я думаю?! Ведь вот он, рядом — руку протяни… А боязно — вдруг снится?
Он посмотрел ласково и чуть насмешливо.
— Они там наверняка уже с ног сбились, будущую королеву ищут, — сказал Адрей, улыбаясь, как ни в чём не бывало. — А она тут прохлаждается!
С диким воплем радости я молнией вылетела из кровати и обняла его, вцепившись изо всех сил.
Вернее, последнее я сделала, уже когда мы рухнули на ковёр — моё бурное проявление чувств смело любимого на пол вместе со стулом. Адрей только захохотал и обнял меня так же крепко, как я его. Но я тут же отстранилась и внимательно всмотрелась:
— Ты живой!
Адрей снова засмеялся, посмотрел на меня и покачал головой:
— Звучит как обвинение!
— Ну что ты! — я мгновенно снова прижалась к нему, спрятала лицо у него на плече, чтобы он не заметил, что я вот-вот разревусь и прошептала: — Я так рада! — и уточнила: — Что ты жив! Что ты снова со мной! — тут я вспомнила свои страдания и возмущённо подскочила: — Где ты был всё это время?!
— Довольно далеко, — сдержанно ответил Адрей, и его взгляд сделался отстранённым, но меня уже несло:
— Чудесно! Я чуть не умерла, когда ты… умер! Я вся извелась! Я думала, я тебя больше не увижу! Никогда! Лад сказал, связь оборвалась, и ты умер! Я всё это время винила себя в твоей смерти! А ты неизвестно где болтался! Я… я… — я запнулась и всхлипнула.
— Милая, не плачь, — нежно обнял меня Адрей. — Я не мог вернуться. Просто не мог. Если бы ты не пришла на грань, мы бы так и не увиделись, солнышко моё… — он ласково поцеловал меня в волосы и прижал к себе.
А мне вдруг стало так страшно, что даже слёзы высохли, а в груди похолодело:
— Погоди… Что ты хочешь сказать? Ты снова уйдёшь?! Не-е-ет, — застонала я, крепко его обнимая.
— Уйдёшь ты, — спокойно поправил меня Адрей. — С грани можно уйти, только если кто-то на неё придёт. Поэтому Иптазээ и смогла уйти, что пришла ты. Теперь пришёл я, и ты сможешь уйти.
— Ну уж нет! — возмутилась я, посмотрела внимательно в его глаза, и поняла, что сейчас начнётся чудесное соревнование «кто кого переупрямит». А поскольку речь идёт о моей драгоценной персоне, Адрей будет до смерти стоять на своём! Я вдумалась в последние слова и хмыкнула.
— Так что всё-таки с тобой случилось? — я нахмурилась.
Адрей чуть приподнял брови и с деланной небрежностью сказал:
— Я всё же умер, — его губы дёрнулись в кривой улыбке.
— Но ты сейчас здесь, — я жалобно посмотрела на него.
Адрей чуть кивнул, подложил согнутую левую руку под затылок и притянул меня к себе правой, оставив её на моей спине и мягко поглаживая. Я всматривалась в его глаза, пытаясь прочитать в них обещание, что это не приговор, что мы всё же будем вместе…
— Я так соскучился по тебе, — тихо сказал Адрей, неожиданно крепче прижал к себе, перевернулся вместе со мной набок и нежно поцеловал. Я мгновенно ответила на поцелуй и твёрдо решила: всё, больше ни за что не отпущу!
Адрей немного отстранился, посмотрел на меня и улыбнулся:
— Думаю, за пару часов ничего с Великим Объединённым королевством не случится! — и, когда я уверенно кивнула — нет уж, никуда без него не пойду! — поцеловал меня и обнял крепче.
