Неожиданно меня осенило, и тут же родился план реализации возникшей идеи. Ну, планом это хилое творение мысли можно было назвать с трудом, но всё же…

— Лад, давай оставим эту грустную тему…

— Да, конечно, — кивнул он.

— И вообще, мне что-то захотелось принять душ, а то всё болтаюсь туда-сюда…

— Так что даже времени на ванны нет, — усмехнулся Ладимир и заметил: — А по моим сведениям, у Нара в оранжерее есть озерцо. Что ж он тебе его не показал? Что вы с ним вообще столько времени делали?

— Лад, ты ревнуешь? — обалдело уставилась я на него.

— Нет, — засмеялся он, на секунду всё же отведя глаза. — Просто интересно. Нар весьма необычный человек, очень нелюдимый и достаточно резкий…

— Ты его не знаешь, — тут же бросилась я на защиту друга. — Он очень хороший! Он мне очень помог!

— Ну, тогда ладно, — примирительно улыбнулся Лад. — Тебя проводить?

— Увы, я, похоже, патологически неспособна запомнить, где какой коридор и куда какая дверь ведёт, — признала я, соскакивая с кресла.

Лад тоже поднялся и проводил меня.

— Ой, только что вспомнила! — и, главное, как вовремя я это вспомнила, вот и повод услать его: — Гверфальф просил тебя зайти к нему!

— Сейчас схожу, а ты расслабляйся. Я скажу Алиле, чтобы готовила обед и не беспокоила тебя, но лучше тебе всё равно запереться, — Лад улыбнулся.

— Угу, не бойся. Через час я буду до… вольная жизнью и чистая! — вовремя поправилась я.

Ничего не подозревающий Лад вышел, я закрыла дверь и срочно развила бурную деятельность. Прежде всего, я всё же приняла душ — из соображений правдоподобности и гигиены в равной степени. Потом я переоделась в более короткую и удобную юбку и не стесняющую движений кофту. Увы, со свойственной мне неуклюжестью я вполне могу запутаться в длинном подоле или зацепиться за что-то широким рукавом, а это нам ни к чему. Оружие, я, подумав, решила не брать — всё равно не знаю, где Федька прячет пистолет, брать с собой брательника я не собираюсь, а всем остальным я пользоваться не умею.

Покончив с приготовлениями, я нервно заправила волосы за уши, зажмурилась и очень захотела оказаться рядом с сестрой Адрея.

Я открыла глаза и обнаружила, что упираюсь носом в какую-то ткань. Я сделала шаг назад, поняла, что это полог кровати, и тут же услышала мерзкий голос Челси:

— Давай, детка, не упрямься. Ты ведь не хочешь, чтобы он пострадал? От него, правда, там мало что уже осталось…

Всё-таки живой, крыса! Значит, не срабатывают на нём мои способности, что неудивительно — всё-таки он самый сильный маг в этом мире, уж сумел защититься. А жаль! Что ж, придётся действовать проверенными методами — что-нибудь тяжёлое в руки и…

— Ты — подонок! — срывающимся голосом произнесла невидимая девушка.

— Ну, детка, не ругайся, а то придётся ему ещё что-нибудь отрезать… — мерзко хихикнул Челси. — Ты ведь любишь своего родственничка? Дорожишь им? Поэтому давай, не ломайся, я в дурном настроении!

Я осторожно выглянула из-за полога. Спиной ко мне всего в двух шагах стоял Челси, раздражённо постукивая какой-то деревяшкой по краю круглого столика справа. Столик был девственно чист, если не считать канделябра с оплывшими свечами и стеклянного кувшина с водой. Обстановка аскетическая, кроме роскошной кровати в небольшой комнате не на что посмотреть: стены голые, из мебели только пресловутый столик и стул. Я перевела взгляд на кровать, где сидела говорившая девушка. Челси загораживал её от меня, и я увидела только скрещенные босые ступни и ладошку, судорожно сжавшую алую простыню.

— Мне долго ещё ждать? — прошипел Челси, занося правую руку, с деревяшки вниз свисала какая-то длинная верёвка… Да это же хлыст! Ах ты сволочь!

Челси сделал шаг вперёд, я метнулась к столику, схватила подсвечник обеими руками и изо всех сил ударила. Теперь мне повезло — Челси сразу рухнул как подкошенный, прямо на несчастную девушку. Она стала спихивать его с себя, я помогла, она вскочила с кровати:

— Ох! Спасибо тебе! Хотя никуда я не денусь, не могу же я бросить Станти!

— Станти вот уже целый день валяется дома у Адима и лечится, — успокоила я её.

— Правда? — она радостно откинула с лица длинные чёрные волосы, улыбнулась мне, а у меня сердце дёрнулось в груди, замерло секунд на десять и снова пошло.

Адрей говорил, что она его сестра-близнец, но я почему-то не думала, что они так похожи. Те же немного резковатые черты лица, тёмно-карие, почти чёрные глаза, густые чёрные брови и чётко очерченные губы. Даже улыбаются они одинаково.

— Ты, наверно, не меня ожидала увидеть? — искренне посочувствовала она, увидев моё лицо. — Я всех девушек здесь знаю, смогу передать от тебя привет кому хочешь. Только тебе пора уходить, тут в любой момент…

— Я искала именно тебя, просто не ожидала, что ты окажешься так похожа на Адрея, — призналась я.

— Челси сказал, что Адрей… — она не договорила.

Я смогла только резко кивнуть.

— Я и сама почувствовала, — она устало присела на кровать. — И Станти подтвердил. Но я так не хотела верить…

— Я тоже, — вырвалось у меня. Она секунду недоумённо смотрела на меня, потом вскочила и обняла:

— Ты его невеста! — и погладила меня по голове. — Бедная моя!

Я улыбнулась. А Нар ещё говорил, я всех жалею! И как она поняла…

— Вот что, нам нужно уходить… — вернулась я к цели моего появления.

— Я не могу, я два раза пыталась сбежать, но у меня не вышло, — грустно сказала она и внезапно затараторила: — Ой! А Лад, а Алила, а Сеги, Амир, дядя Михал… — внезапно она.

— Все в порядке, послушай… — начала я, и тут дверь распахнулась, и на пороге возник мой старый знакомый охранник.

Он мгновенно оценил обстановку и едва повысил голос:

— Стража!

— Бежим! — сестра Адрея бросилась к окну, распахнула его, запрыгнула на подоконник, втащив меня за собой.

— Я не умею лета-а-а-а-ать! — закончила я уже на терраске парой метров ниже. А она снова потащила меня куда-то дальше.

— Постой… — пропыхтела я.

— Бежим! — не стала она слушать и дёрнула меня за руку. — Вдвоём мы выберемся! Я знаю дорогу!

Я не смогла спорить, потому что на бегу в таком темпе это было совершенно невозможно, а ещё топот стражников прямо за нашими спинами не давал остановиться, обняться и зажмуриться! Я была жутко зла на себя и на неё за то, что из-за болтовни мы не успели убраться подобру-поздорову, а несёмся теперь со стражей на хвосте неизвестно куда!

— Сюда! — выдохнула она, мы побежали по коридору и вылетели на новую террасу, напротив я увидела башню, смахивающую на торговый центр — таких размеров были стёкла, а внизу — метров пятьдесят-сто пустоты и мощёную площадь.

Я никак не стала комментировать мои наблюдения, но взгляд, брошенный на проводницу, был красноречив.

— Вниз, — она потянула меня к лестнице, которую я сначала не заметила.

Ступеньки так и мелькали у меня под ногами, и я жутко боялась упасть, но поскользнулась она, и если бы я не успела схватить её одной рукой, а другой вцепиться в перила, это бы очень плохо кончилось.

— Спасибо, — еле перевела она дух, а сверху послышался шум и проклятия стражников, очевидно, кто-то из них полетел вверх тормашками. Мы побежали дальше, хотя я попыталась вставить слово, но сестра Адрея упорно не желала меня слушать, а моё мычание приняла за желание познакомиться:

— Меня зовут Лери, а тебя?

— Слава, — еле пробормотала я. — Слушай…

— Бежим, немного осталось, если мы добежим до башни Гвардии, появится шанс на спасение — они могут нас спрятать!

— Могут? — мрачно уточнила я.

— Они же не могут в открытую противостоять Челси!

— А, — отреагировала я. — Давай остановимся, я…

Лери резко затормозила.

— А мы почти добежали, — простонала она.

Я выглянула у неё из-за спины и увидела поджидающую нас метрах в двадцати внизу стражу. До земли было ещё очень и очень далеко, поэтому я мягко говоря удивилась, когда Лери подскочила к перилам и дёрнула какую-то верёвку: