А я думала, что неслышно прошипела это себе под нос…
— Да ни за что! — буркнула я. — Лучше скажи мне, у него девушка была вообще когда-нибудь?!
— Была, и не одна, — засмеялся Адрей. — Только они все сбежали, не вынеся его характера. А после смерти родителей он вообще решил, что должен прежде всего заботиться о нас с Алилой и Лери.
— С Лери? — переспросила я, мгновенно шестым чувством определив, что имя — женское!
— Моя сестра-близняшка, — немного грустно улыбнулся Адрей, ну тут же выпрямился и бодро хлопнул себя по колену. — Так что не обращай внимания, Лад добрый, просто так и не научился нормально общаться с девушками и боится за нас.
— Ага, — кивнула я. — Удушение временно отменяется…
— Хорошо, — улыбнулся Адрей, легко спрыгивая со стола. — Я пойду… соберусь пока, — он вышел.
Что-то мне подсказывает, что пошёл он вовсе не собираться, а делать втык Ладимиру. Лестно, конечно, но хоть бы они снова не поругались…
Мой взгляд упал на кипу писем, и я вздохнула: ещё одна морока! Не ответить — невежливо, а отвечать — себе дороже! Я мрачно прожгла взглядом стопку, увенчанную эпистолярным шедевром Танислава (увы, она и не подумала воспламеняться!), решительно выдохнула и принялась за ответы.
" Дорогой Тан",
(Так, а это не слишком лично? Ещё чего подумает… а, у меня только полчаса, некогда рассиживаться!)
"Я всё ещё на тебя сердита, потому что ты безответственная ск…"
(Так, берём другой листок.)
"Тан,
Я всё ещё сердита на тебя до такой степени, что больше всего хочу…
(…врезать тебе по… ну-ну)
"…хочу не видеть тебя как можно дольше, пока ты не научишься уважать других людей, а не только собственные желания!"
(А ничего выходит! В меру строго…)
"И только после этого мы сможем стать друзьями!"
(И не больше! Зараза фиалковоглазая… Ах да!)
"Большое спасибо за предсказание, ты даже не представляешь, насколько оно мне интересно!"
Уф, самое сложное позади! Я сложила листок с предсказанием и, за неимением карманов, засунула за корсаж. Так, кто там дальше… Адрей! Увы, самое сложное впереди!
"Адрей!
Мечтать не вредно! И тебе придётся смириться с тем фактом, что в моей личной жизни может быть только ОДИН Адрей!"
(Ой! Надо расшифровать, а то ещё не так поймёт…)
"И он у меня уже есть, и менять я его не собираюсь! Кстати, я не обычная девица из благородного рода, а чем я от них отличаюсь, спроси у Станти — он догадался!
Выздоравливай,
Слава"
Следующий! Фуф, Адим, передышка! Я отправила в рот конфету и написала несколько строчек с благодарностью за заботу и обещанием при случае познакомить с папой. Надо же, как гладко вышло — хоть кто-то мне глазки не строил! Ладно, кто там на очереди… Витор. Да. И что же мне написать человеку, которого я едва не отправила на тот свет? Минут пять я раздумывала, потом честно написала, что вчерашний вечер был самым жутким в моей жизни, но что бы ни случилось, это никак не изменит моего хорошего отношения к детям проклятых родов.
Хм… если и признаваться кому-то, что я принцесса, то Витору. Во-первых, потому, что он на своей шкуре проверил мою лояльность, а во-вторых, потому что он уже ведёт подпольную борьбу с Советом, опыта у него в этом много, может, придумает, как мне попасть во дворец и так далее… Но, честно говоря, я просто не могу решиться — запугали они меня! Ладно, потом обдумаем это вместе с Адреем, а пока — пишем дальше! Ага, Иларет… Ну, написать письмо с благодарностями за такие божественно вкусные конфеты не составило труда. Так, кто там по списку? Атон. Хм… Что ж, я ограничилась нейтральной фразой "Извинения принимаются". Больше слов для моего убийцы у меня не нашлось…
Так, кто там… Станти! Ну погоди!
"Станти, солнце моё!
Не знаю, что тебе там ночью снилось, но что-то мне подсказывает, что отнюдь не кошмары! Так вот: запретить тебе мечтать я, конечно, не могу, но ни на что не рассчитывай. И если ещё хоть раз скажешь что-нибудь подобное моему Адрею, можешь смело прощаться со всеми своими волшебными и не волшебными причиндалами! И потом, Алила тут мне намекнула, что я ничего не теряю…
(Получай, болтушка! Я мстю, и мстя моя… Нет, не стоит. Зачеркну. Подруга всё-таки. Лучше вот так:)
А свистеть я вообще не умею!
(хе-хе!)
Счастливо,
Слава.
И не волнуйся, ты в меня не влюбился, это так, скоро пройдёт, и мы останемся просто друзьями!"
…Понял, хмырь?! А то размечтался, троюродный братец, называется!.. Присматривает он за мной, как же! Хотя…
"Спасибо тебе, что оборонял, как мог, от Алилы! Поскольку тебя нет рядом, я даже не могу поцеловать тебя в благодарность".
Ага, теперь помучайся из-за упущенной возможности! А при следующей встрече я ехидно заявлю, что речь шла о поцелуе в щёку. Да, и ведь кто бы мог подумать: я — я! — пользуюсь бешеным успехом. Лови момент, Станя!
Неожиданно я осеклась: да я же веду себя, как Лариска — та же стервозность и неуёмное кокетничанье… А ведь всегда её за это презирала! Позорище! Ещё немного, и буду соответствовать тем самым представлениям о себе, от которых так яростно открещивалась. Я старательно зачеркнула в письме последнее предложение. Одно дело — шутка, а другое — банальное издевательство.
Четыре письма осталось. Мар. Ну, тут всё просто, я поблагодарила за книгу, остальное Алила сама припишет. Ага, Сения!
"Приветик!
Представляешь, Алила прочитала твоё письмо, и сейчас просто рвёт и мечет, так что прячься!
А Тан мне, конечно, понравился…
(Э, чего это я? Ой, ладно, ведь сам он этого не увидит, если я всё правильно поняла, и Сения к нему неровно дышит!)
…но отбиваться от разгневанной Алилы будешь сама!
Кстати, я действительно совсем ничего не понимаю в этих девичьих радостях, да и вообще, Алила нас обеих убьёт, если узнает, что я хотя бы подумала о том, чтобы навестить тебя, и начнёт с тебя!
Счастливо!
Слава"
Ну, вроде я достаточно её запугала… Так, остались двое братьев!
"Сеги!
Тебе даже на расстоянии удаётся вгонять меня в краску! Но я НЕ БУДУ наставлять рога своему любимому человеку, никогда и ни с кем! Так что забудь".
(Прощайте, таинственные двенадцать способов… Уууу! Надеюсь, у Адрея воображение богаче, чем у меня!)
"Впрочем, мне хотелось бы верить, что мой отказ не помешает нам остаться друзьями.
Счастливо,
Слава"
Ага, а вот теперь действительно самое сложное… Амир, так, побольше воздуха набрать в грудь, и вперёд!
"Здравствуй, Амир,
Спасибо за заботу! Ты совершенно ни в чём не виноват, и действительно ничего не смог бы сделать, только ещё одним побитым мной ни в чём не повинным человеком стало бы больше. И спасибо тебе за то, что ты всё правильно понял и поддержал меня тогда, после того, как застал за подслушиванием — честно говоря, я очень испугалась, что растеряла всё твоё уважение! Для меня очень важно твоё мнение, и я обещаю, что впредь буду вести себя осмотрительнее.
Не беспокойся за меня, пока я под защитой Адрея, мне ничего не грозит!
Всего тебе хорошего,
Слава"
Ну вот и всё, уф! Теперь можно передохнуть и съесть ещё конфетку!
Только я развалилась в кресле и принялась смаковать очередную "розу", как дверь распахнулась, и в комнату влетела радостная Алила.
— Держи, это тебе! — она протянула мне ещё одно письмо и, заметив мученический взгляд, пояснила: — От Гергия! Прочитаешь потом, а сейчас дай мне письмо к Мару, и повтори-ка, что там написать, чтобы он точно пришёл? Я тут подумала, и мысль обойти с ним запрет кажется мне всё более привлекательной!
— Откуда я знаю, что там писать?! — удивилась я.
— Сейчас разберёмся! — ничуть не огорчилась Алила, присаживаясь на ручку кресла. — Где там его письмо? Ага!
Она вооружилась ручкой, на секунду задумалась, потом начала что-то строчить, потом снова задумалась и наконец спросила меня:
