— Да ты что? — деланно удивилась она, тут же рассмеялась и снова обняла меня. — Ты просто чудо! Понимаешь, — она чуть отпустила меня и серьёзно продолжила: — Для меня и для многих моих подруг это нормально, потому что с мужчинами-то нам заниматься любовью нельзя, а хочется! — она коварно посмотрела на меня, я жалобно хлопнула глазами, она засмеялась и отпустила меня. — Ладно, ладно, всё, пока больше не буду!

— Пока? — переспросила я в мрачном предчувствии.

Она засмеялась, и вопрос остался без ответа.

— Между прочим, я люблю твоего брата, — заметила я.

— Которого? — невинно поинтересовалась она.

— Адрея! — обозлилась я. — И, не появись ты в самый неподходящий момент, он поцеловал бы меня! И, между прочим, это был бы мой первый поцелуй, а ты всё испоганила!

— Так у вас ещё ничего не было! — удивилась Алила. — Ничего себе!

— У нас вообще ничего не может быть, — вздохнула я. — Ты же сама знаешь, из-за запрета. Я не выдержала: — Целоваться-то хоть можно?

А то вдруг Адрей из-за этого и убежал? Тогда вообще ужас! Вот со всем остальным можно и подождать, но поцеловать мне его очень хочется!

Алила засмеялась:

— Да целуйся на здоровье, от этого дети не рождаются! — она с невинным видом скользнула ко мне: — Хочешь убедиться?

— Нет! — я спряталась за угол шкафчика, пытаясь понять, причём тут дети. — Спасибо, конечно, за предложение, но не стоит!

Алила засмеялась и неожиданно не стала настаивать, только заметила заговорщицким тоном:

— И запрет можно обойти…

— Как? — я выскочила из укрытия и вцепилась в неё: — Ну скажи, пожалуйста! Ладимир говорил что-то об этом, но я не очень поняла…

— У тебя нет моего опыта, — заметила Алила, улыбаясь в предвкушении. — Я тебя научу, как можно обойти запрет. Кстати, раз уж ты сама заговорила о Ладике, что ты думаешь о нём?

Не обратив внимания на быструю перемену темы, я замялась:

— Ну-у… Он ничего… И вообще, наверно, хороший, но…

— Но?.. — подхватила Алила.

— Зануда, — буркнула я. — Хотя, пожалуй, это его единственный недостаток.

Сзади вдруг раздалось:

— Ну что ж, могло быть гораздо хуже!

Я резко обернулась, увидела невозмутимо на меня глядящего Ладимира и глупо улыбнулась. Алила захихикала. Я развернулась к ней:

— Я тебя!..

— Что? — захихикала она громче.

— А ну иди сюда! — завопила я и кинулась к ней. Она с радостным визгом бросилась прочь. Несколько минут мы, вопя и размахивая руками, как девчонки, носились между столами и шкафами, пока она не дала себя поймать, и я попыталась её защекотать:

— Ой, хва-а-атит! — заливалась она смехом. — Ладик, спаси меня!

— Не буду, — ответил он насмешливо. Во время нашей беготни он только с улыбкой за нами наблюдал и пару раз уступил дорогу. — Ты это заслужила.

Алила вывернулась и тут же набросилась на него с кулаками.

— Ах так! Значит, ты заслужил взбучку!

— То-оорт! — завопила я, закрывая своим телом столь дорогое моему серд… эээ… желудку творение кулинарной магии Алилы, и в результате оказалась в эпицентре урагана. — Пожалуйста, хватит!

— Твоё слово — закон! — весело ответил Ладимир, отступая и давая мне возможность увильнуть от очередных объятий Алилы. — К тому же невежливо заставлять ждать наших гостей. Кстати, ты произвела на них приятное впечатление.

— О, у меня ещё предостаточно времени, чтобы испортить его! — пессимистично заявила я. Они с Алилой засмеялись, и мы вышли через другую дверь в залу, где уже был накрыт стол. Почти одновременно в противоположном конце появились Сеги и э-э-э… как же его зовут? Что-то восточное… типа эмира… Амир! А их отец — Михал. Это запомнить легче — вроде нашего Михаил.

"Ладно, теперь главное — не ударить в грязь лицом. Вилку в левую руку, нож в правую", — бодро решила я, садясь за стол (стул для меня любезно отодвинул Ладимир). Я радостно оглядела заставленное разной в высшей степени аппетитной едой пространство, перевела взгляд на свою тарелку, и в груди у меня похолодело: ножей было три, а вилок — аж четыре! Так, спокойно. Этот нож для мяса, этот — для рыбы… а для рыбы нужен нож? Да, да, точно нужен… Но зачем столько вилок?! Я поборола панику и решила незаметно коситься на Алилу.

— Вина? — оторвал меня от стратегических планов Ладимир. — Какое предпочитаешь?

— На твоё усмотрение, — осторожно отозвалась я и призналась: — Честно говоря, совершенно не разбираюсь в винах.

— Но в этом доме остаться трезвенницей тебе не грозит, — засмеялся Сеги. — Недаром виноградники нашего рода славятся на всё королевство!

Я отпила глоток нежно-розовой жидкости и искренне сказала:

— И заслуженно!

— Тебе нравится? Это моё любимое, — Алила легко подняла большую бутылку из тёмного стекла, повернула ко мне. — Потому что оно носит моё имя!

Приглядевшись, я обнаружила, что переплетающиеся буквы и правда складываются в коротенькое слово "Алила". Русские буквы, между прочим!

— А Танислава ведь очень редкое имя, — перевёл разговор на другую тему Михал, — во всяком случае, за свою долгую жизнь я был знаком только с одним Таниславом.

Так, припрыгали. Ну и как мне выкручиваться? Врать я не люблю и не хочу! Значит, напрямую ничего не говорим, обходными путями:

— Просто мама с папой называли детей по очереди. Моя сестра получила обычное имя, а меня отец решил назвать как-нибудь оригинально, так я и стала Таниславой.

— Стало быть, вас двое детей в семье, — уточнил Сеги.

— Нет, четверо, — призналась я. — Ещё у меня двое младших братьев.

Нет, только не спрашивайте, как их зовут…

— Четверо? — удивился Амир и осторожно добавил: — Но это много для одной семьи…

Уф! Проскочили…

— Да, — радостно отозвалась я. — Но мама всегда считала, что семья должна быть большой. У неё самой было две сестры и брат. Так что в какой-то степени это наша хорошая традиция.

В разговор вступил Лад, к счастью, уводя его от опасной темы:

— Танислава, поскольку ты будешь жить у нас некоторое время, нам бы хотелось сделать твоё пребывание здесь как можно более приятным. Расскажи нам, пожалуйста, чем ты увлекаешься, что тебе нравится?

— Много что, — пожала я плечами. — Животные и рисование — на первом месте.

— Значит, ты любишь животных, — улыбнулся Сеги. — Дай-ка угадаю, кошек?

— Кошек, — согласилась я, — собак тоже, лошадей…

— О, отлично, вам с Сеги будет о чём поговорить, — заметил Ладимир.

— Я развожу лошадей, — пояснил он. — Приезжай к нам как-нибудь, покатаемся.

— К стыду своему должна признаться, что ездить верхом почти не умею, — смутилась я. Да, лошадей я люблю издалека и исключительно с земли…

— Тем лучше, — улыбнулся он. — Я научу. Выберу для тебя смирную лошадь…

— Сеги! — неожиданно встряла Алила. — Ты что, заигрываешь с ней? А ну-ка прекрати! Тут только я имею на это право!

— Ничего себе! — засмеялась я. — А я и не знала!

— Заметь, я тоже, — усмехнулся Сеги. И вдруг резко посерьёзнел. Я огляделась — у всех были встревоженные лица. Я мгновенно вспомнила слова Алилы, что они друг друга чувствуют. Боже, неужели с Андреем…

— Что случилось? — не выдержала я.

— Кто-то идёт сюда в очень дурном настроении, — ответил Ладимир. — Судя по тому, что он вышиб входную дверь вместо того, чтобы просто открыть.

— Мама, — прошептала я, холодея и тщетно пытаясь побороть настойчивое желание спрятаться под стол. — Это за мной…

Ладимир посмотрел на меня и успокаивающе коснулся плеча:

— Не бойся, раз Адрей бродит неизвестно где вместо того, чтобы выполнять свои обязанности, я заменю его. И Челси тебя не получит.

— Челси?!

Я вздрогнула — при звуке этого имени спокойное лицо Амира неожиданно перекосилось от ярости. Впрочем, он мгновенно успокоился, только глаза горели бешеным огнём.

— Одной причиной больше, чтобы защищать тебя. Отличный повод хоть как-то отомстить этому мерзавцу!

— Кто бы это ни был, он здесь, — спокойно сказал Ладимир и встал, повернувшись к двери. Я тоже глянула в ту сторону через плечо Алилы, подумав, что, в сущности, три ножа — это очень хорошо. Да и четыре вилки — тоже…