Снова спускались по спиральной дороге, ввинчивавшейся куда-то в глубь земли. Еремеев и Нина двигались впереди, освещая путь, Ирина и Галерников, одетые в какие-то белые хламиды, — сзади. Шли молча. После всего, что Ирина сказала ему там, в шестом спецблоке, новые слова были бы лишними. Странно: прежде, истязая себя мыслями о том, что Ирина может ему изменять, он от одних только самомучительских мыслей этих ощущал себя так, словно его заляпали нечистотами, теперь же, после увиденного в ангаре, он совершенно не чувствовал, что какая-либо грязь прилипла к нему. И к Галерникову этому не испытывал никакой неприязни. Им обоим, и Галерникову, и Ире, он сейчас желал только добра. В чем тут дело? Так возвышающе действовала столь истинная чужая любовь или в другом чем-то? Быть может, в ощущении той свободы, что он даровал Ире, а стало быть, и себе самому? Пока это было совершенно новое чувство, в котором он еще не успел освоиться.

Свобода! А дальше…

Дальше он покуда боялся заглянуть.

"Пи-пи-пи", — тихонько подавал сигналы Нинин поясок. Еремеев взглянул на часы. До того момента, когда свинорылый нажмет смертоносную кнопку, оставалось уже совсем немного времени.

— Скажите, Галерников, — обернулся он, — сегодня все благополучно закончится, на этот счет подсказывает вам что-нибудь ваш дар?

— Да, да, — с готовностью отозвался тот, — могу вам совершенно точно сказать — все выйдет в точности так, как вы задумали. И вообще… Простите, что я об этом говорю… Вообще в будущем у вас двоих все сложится так, как вы этого желаете…

— И чего же я, по-вашему, сейчас так страстно желаю?

— А вы сами прислушайтесь к своей душе.

Еремеев и вправду попытался прислушаться. И вдруг понял: именно этого, одного только этого он сейчас и желал! Он взглянул на Нину. Господи, неужели это когда-нибудь в самом деле возможно?!..

— Ну вот вы, я уверен, и услышали, — с едва заметной улыбкой взглянул на него Галерников.

— Да, да, Димочка! — воскликнула Ирина. — Наконец у тебя будет то, чего ты заслужил!

А Галерников добавил:

— И вы, Нина, советую вам, тоже прислушайтесь — очень многое узнаете о своем будущем.

Нина приостановилась на миг, замерла, потом обернулась и посмотрела на Галерникова с благодарностью.

— Вот видишь, — сказала Ирина. — И ты этого заслужила, девочка.

— Вы тоже, Ирина Олеговна… — проговорила Нина, — вы тоже заслужили свое счастье!

Ирина невесело улыбнулась:

— Да, девочка, да… Только, увы — пожалуй, мое счастье возможно только очень далеко отсюда.

— И где же, по-вашему?

— Вероятно, лишь на небесах, — ответила она все так же грустно.

— Но — почему?

— Потому что здесь его все равно не оставят в покое, — Ирина кивнула на Галерникова. — Здесь на него всегда будет идти охота. Покой возможен только там.

— А вы можете хотя бы в мечтах все-таки помечтать, представить себе этот покой здесь, на земле?

— Да вот я и мечтаю, мечтать-то, конечно, не воспрещается, — проговорила Ирина. — Мы вдвоем, и вокруг — никого-никогошеньки. И никому нет до нас никакого дела. Только горы, небо и мы…

— Так пожелайте этого как следует!

Ирина снова улыбнулась:

— По-твоему, желания материализуются?

— Иногда очень даже материализуются, если сильно пожелать! — с убежденностью сказала Нина. — Вот увидите! Причем у вас материализуются очень скоро!

Ирина сзади поцеловала ее в щеку.

— Спасибо, ты добрая девочка. Но то, чего я хочу, от одних только желаний…

Нина перебила ее:

— Стоп! Ну вот мы и пришли! Он самый, подземный четырнадцатый!

Еремеев тоже увидел начертанный копотью на стене замысловатый знак, судя по всему, тот самый, что в машине, напутствуя их, пытались описать Христофор с Викентием. Камни в этой части стены, как и обещалось, явно не были скреплены цементом.

— За работу, — сказала Нина.

Она подошла к стене, пошатала один камень и без труда вытащила его из кладки. Остальные последовали ее примеру. Через несколько минут в стене образовалось квадратное отверстие, из которого потянуло озонированным воздухом. Нина сказала:

— Ничего не поделаешь, придется — на четвереньках, — и первой исчезла в открывшейся дыре.

Отверстие было достаточно широким, чтобы даже Еремеев, самый крупный из них четверых, сумел в него пролезть. По мере того, как он полз, запах озона усиливался. Когда ползком преодолел метров десять, Нина, продвигавшаяся впереди него, предупредила:

— Осторожнее, не свались.

Она куда-то спрыгнула и помогла Еремееву выкарабкаться из проделанного ими туннеля, точнее извлекла его оттуда, без нее он бы наверняка сверзился вниз: отверстие находилось в метре от пола, а в туннеле он бы не смог развернуться, чтобы спустить ноги. Затем уже вместе они приняли Ирину и Галерникова.

В просторном помещении, куда они попали, свет фонарика отражался от зеркал и сверкающих стен, облицованных, как показалось Еремееву, настоящим малахитом. Озоном здесь пахло, как в летнем сосновом бору после грозы, где-то неподалеку мелодично журчал ручеек. А может, поблизости произрастал и всамделишный бор, нынче Еремеева такое не слишком бы удивило — мало ли какие фантазии могли прийти в головы создателям этого подземного города.

— Итак, мы на четырнадцатом, — провозгласила Нина.

— Стало быть, вот он какой, рай для VIP-персон! — не удержался от реплики Еремеев.

Нина прыснула:

— По-твоему, в настоящем раю главным образом занимаются тем, для чего предназначено это заведение?

Еремеев уже и сам понял, что они находятся всего лишь в уборной — впрочем, достаточно роскошной, чтобы ее и правда не грешно было разместить даже в раю, если бы таковая там действительно понадобилась, но озон источался все-таки не сосновым бором, а вделанными в стены озонаторами, и ручек журчал явно вовсе не на опушке, в русле меж камешков, а в известном, наверняка роскошном, но вполне рукотворном устройстве, находившемся за ближайшей дверцей, отделанной мореным дубом.

— Пойдемте, — сказала Нина, — лично у меня в запасе не так уж много времени.

Только после этих слов Еремеев снова вспомнил о ее пояске. Он взглянул на часы и пришел в ужас: до момента, когда в другом подземелье монархи нажмут погибельную кнопку, оставалось от силы двадцать минут.

Они вышли из уборной и вслед за Ниной стали быстро проходить бильярдные, бары, оранжереи, большие залы, уставленные роскошной мебелью, к сожалению, нельзя было задержаться, чтобы получше разглядеть все это великолепие. Наконец луч Нининого фонарика наткнулся на железную сейфовую дверь с жидкокристаллической табличкой над ней, которая гласила: "Не беспокоить. Идет заседание". Нина сказала уверенно:

— Они здесь.

Еремеев оглядел дверь. На ней не было ни ручки, ни замочных скважин, впрочем, сбоку от нее имелось цифровое наборное устройство, видимо, управлявшее замками.

— И что теперь? — спросил он в растерянности.

Нина задумалась. Ах, как стремительно уносились мгновения! И как неумолимо попискивал ее поясок!

— Так, все, кажется, понятно, — сказала она наконец. — Разблокировать помещение может только тот, кто знает шифр. Скорее всего это Самаритянинов. Какая-то его очередная заморочка, он на такие горазд. Для чего — сейчас не суть важно. Стало быть, в нужный момент он вызывает по внутренней связи кого-нибудь из охранников, а тот знает шифр и может отпереть дверь.

— Гоня говорил, охрана блокирована на третьем этаже, — вспомнил Еремеев. — Надо узнать у них шифр. Я побегу!

— Не успеешь, кивнув на свой поясок, спокойно сказала Нина. — Да и зачем? Не сомневаюсь, Самаритянинов тоже знает код. Ищем, где-то здесь наверняка должно быть переговорное устройство.

Они стали обшаривать стены лучами фонариков. Наконец Еремеев обнаружил какую-то небольшую панельку, а, отодвинув ее, увидел микрофон и две кнопки под ним.

— Это? — спросил он.

Нина кивнула: