Еремеев чуть было не сказал, что и то положение, в котором сейчас оказались они двое, тоже едва ли способно вызвать чью-либо зависть. Зачем их заперли тут? Что для них уготовили? Во всяком случае, не похоже, что их когда-нибудь выпустят из этого подземного бункера.
Щадя ее, вопрос он попытался задать как можно осторожнее:
— А нам эти королевство с империей, по-твоему, чем-то могут помочь?
Осторожность его была излишней. Эта девочка обладала исключительным мужеством и не собиралась падать духом.
— Вы про то — помогут ли они нам выйти отсюда? — спросила она. — Кто мы для них такие, чтобы нам помогать?.. Впрочем, — добавила она, — если дело дойдет до схватки исполинов, — я имею в виду "Ковчег" и королевство с империей, — то, возможно, всем будет попросту не до нас, и тогда, глядишь, нам удастся что-нибудь предпринять. В общем, видно будет. Пока я оцениваю наши шансы выйти отсюда процентов эдак… — Она наморщила лоб, словно решала какую-то отвлеченную задачку. — Процентов эдак в десять, ну в пятнадцать, не более. Что, кстати, в нашем положении, по-моему, не так уж и мало.
В отличие от Нины, Еремеева эти проценты как-то не слишком вдохновляли. Не желая размышлять о том, что означают для них те оставшиеся восемьдесят пять, а то и все девяносто процентов, он перевел разговор на другую тему.
— Ты была там с Ириной. Что с ней теперь? — спросил он.
Нина сказала:
— Если вы о том, какие последствия могут быть от этого газа, то не волнуйтесь, он почти безвреден, вызывает лишь временное состояние транса. Просто она там уже давно и вдохнула слишком много этой дряни, для релаксации понадобится, я думаю, дня два, не меньше… А если вы о ее дальнейшей судьбе — тут дело обстоит хуже. Собственно, сейчас мы почти в одинаковом положении, я и она. Она, конечно, была там не в себе, но даже из тех ее слов я поняла, что она, — правда, в отличие от меня, не рациональным, а своим, интуитивным путем, — но подошла к главной тайне "Ковчега" так же близко, как и я. Не думаю, чтобы, кроме нас с ней, об этой тайне даже в высшем руководстве "Ковчега" знало больше двух-трех человек. Самаритянинов — и тот, как я поняла, об этом пока не догадывается. Я сама только сегодня, когда сидела там, с духами, вдруг пришла к разгадке — кажется, наконец поняла, как читается последняя из этих двенадцати табличек. Вы даже не представляете себе, какая это бомба! Если она рванет — "Ковчегу" конец!
— И что же это за бомба? — поинтересовался Еремеев.
— Термоядерная!.. Но, вы уж простите, я лучше не буду вам говорить. Если до кого-то дойдет, что и вы это знаете, то ваши шансы упадут вообще до нуля.
— Но ты же знаешь. И Ирина, знает.
— Ирина им все-таки зачем-то, видимо, нужна, — сказала Нина. — Я — вообще иное дело: со мной они еще могут кое о чем поторговаться. А вы им не нужны ни для чего, вас они устранят сразу и без малейших раздумий. Пять строк некролога в "Литературной газете" — вот и все, что от вас останется. И виновата в этом буду я!
— Такой уж я, по-твоему, никчемный? Весь умещусь в пять строк… — попытался пошутить Еремеев, но получилось это у него как-то невесело.
— Простите, — сказала Нина. — Я просто попробовала воспроизвести их логику. Пользы от вас для них никакой, а устранить вас несложно — вот и все их резоны. Они и этих пяти строчек читать не станут, им будет совершенно безразлично, были вы или вас не было.
Еремеев подумал: случись вправду то, о чем она говорит, — и что в самом деле останется от него, кроме тех пяти строчек, и то если кто-то сподобится их написать? Что еще? Несколько книжек, забытых даже теми, кто их прочел, ворох бумаг и хлам никому, кроме него, ненужных вещей, больше, увы, ничего. Пролетело сорок лет, а поди определи — был он или не был.
Он заставил себя улыбнуться.
— Боюсь, — вздохнул, — едва ли много людей озаботится этим вопросом: был ли я?
— Это просто потому, — с неожиданным жаром сказала Нина, — что у вас почти нет друзей и мало кто знает, какой вы на самом деле!
— И какой же я, по-твоему, на самом деле? — поинтересовался он.
— По-моему, вы очень хороший человек, — ответила она уверенно.
Ему это показалось странным.
— С чего ты взяла? — спросил он. — Ты меня по сути и не знаешь, мы с тобой знакомы-то всего несколько дней.
— Иногда и нескольких минут бывает достаточно! — отозвалась она с тем же жаром. — Достаточно даже одного-единственного поступка! Сегодня, например! Вы не раздумывая примчались сюда, чтобы выручить меня!.. Да, правда, тут еще была ваша жена; но если бы я одна угодила в западню, — неужели вы остались бы сидеть на месте?! Вы бы так же сломя голову помчались сюда! Что, скажете, я не права?
— Права, — сказал он. — Но, по-моему, каждый бы на моем месте…
— Скромность украшает истинного героя, — сыронизировала она. — Не каждый — вы сами знаете!.. И не только в этом дело… Вы сказали, что мы знакомы всего несколько дней? Ошибаетесь! Я вас знаю уже четыре года! Вы меня не помните?
Еремеев внимательно посмотрел на нее. Попытался представить себе, как она могла выглядеть четыре года назад, и не сумел. Сколько ей было тогда? Лет двенадцать, совсем ребенок.
— Я вам напомню, — сказала она. — В Москву тогда привезли новый фильм Марко Феррари, это, кстати, после Феллини второй мой любимый режиссер. Я достала два билета в Дом кино и позвала на просмотр самого Саламахина — был у нас один такой в одиннадцатом классе. А училась еще только в седьмом. Он считался красавчиком, все девчонки по нему сохли. И еще он считался большим интеллектуалом — это потому, что собирался поступать на киноведческий во ВГИК. Теперь-то я понимаю — на самом деле был он лопух лопухом, только и умел к месту и не к месту сыпать всякими именами: ах, Антониони, ах, Тарковский, ах, Брессон! Сейчас уже не понимаю, что я в нем такого нашла.
Знала, на что он клюнет! За билеты эти отдала все деньги, которые копила на новые джинсы. Если бы я догадывалась, чем обернется! А он наверняка догадывался! Поэтому у входа его уже поджидала какая-то его поклонница, стриженая под болоночку.
Его билетерша, разумеется, пропустила, а мне: "Тебе, девочка, еще рано ходить на такие фильмы". Тут Саламахин: "Слушай, раз тебя все равно не пускают, отдай Светке свой билет, не пропадать же". Я болоночке этой билет отдала, а сама стою, чуть не плачу. Как будто ноги об меня вытерли!
Как раз в этот момент вы подошли. "Ну и дружок у тебя! — говорите. — Ничего, не грусти. Пошли". У вас лишний билет оказался. А из фойе вас уже звали две киношные знаменитости, и билетерша, когда мы проходили, слова мне не сказала.
Потом, перед началом сеанса, мы сидели в баре за одним столиком с вашими знакомыми, пили кофе. А Саламахина с его болонкой даже не пустили туда, они смотрели на нас через стеклянную дверь и только глотали слюнки. И мне хотелось показать им язык! Помните, как у Феллини в "Ночах Кабирии"? Когда ее, Кабирию, посадили в роскошный лимузин, она ехала и кричала из него своим подружкам: "Смотрите, смотрите, с кем я еду!" Глупо, правда? Но я и была тогда совсем еще глупая, маленькая…
А вы помните тот вечер?
Да, теперь он вспомнил. И вышло-то вначале совершенно по-дурацки. У Ирины в ту пору, как он подозревал, завязался роман с каким-то не то йогом, не то экстрасенсом, у которого она, по ее словам, лишь обучалась искусству медитации. Было там что-то между ними или нет — теперь иди гадай, но в ту пору его, Еремеева, все это изрядно мучило. Нынче не вспомнить, готов он был в тот вечер к настоящему адюльтеру или просто маялся дурью, но в тот вечер взял да и позвал на этот просмотр в Дом кино одну подругу юности, с которой когда-то его очень даже многое связывало.
С этим, однако, произошел облом — подруга почему-то не явилась. Он уже собрался уходить, и тут вдруг стал свидетелем того, как смазливый какой-то парень по-хамски обошелся с маленькой девчушкой в очках. Она с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Может, из-за того, что ему, Еремееву, и самому было погано, он особенно близко ощутил, что у этой девчушки сейчас творится в душе. Дальше все случилось именно так, как Нина и рассказывала. Помнится, он потом еще поразился смышлености этой девчушки. Все-то она знала, совершенно на равных участвовала во взрослом разговоре, рассуждала очень умно и самостоятельно. Удивительная, в общем, оказалась девочка!..
