Вечером Райан заехал за Келли. Руководствуясь ее объяснениями, он легко добрался до дома, где она жила. Дом находился на середине пути между особняком и магазином «Неизбежный успех». Это была старая постройка, с небольшим гаражом и маленьким аккуратным садиком.

Райан нажал на кнопку звонка. Келли открыла дверь, и он остолбенел. На ней был темно-зеленый бархатный жакет, подчеркивающий ее высокую пышную грудь, и обтягивающая юбка коричневого цвета. Наряд завершали туфли на высоких каблуках.

Райан про себя порадовался, что тоже оделся строго. Его бежевые брюки и клубный пиджак прекрасно гармонировали с нарядом Келли.

— Ты выглядишь просто фантастически! — сказал Райан, пожирая ее глазами.

Она улыбнулась и посторонилась, позволяя ему войти.

— Заходи. Я пока схожу за сумочкой, — произнесла она.

Райан вошел в дом и захлопнул за собой дверь. В первое мгновение ему показалось, будто он очутился в витрине магазина Келли. Все вещи вокруг соответствовали стилю «Неизбежный успех».

Помещение казалось огромным, одну его часть занимала гостиная, а другую — столовая. Рядом со столовой располагалась кухня.

Стол и буфет, стоящие в столовой, на первый взгляд, совершенно не сочетались друг с другом, но это несоответствие только притягивало взгляд и создавало ощущение уюта. Над столом висела лампа, украшенная разноцветными бусинами.

Гостиная была выполнена в таком же стиле. На софу, заваленную многочисленными разноцветными подушечками, так и хотелось усесться. Вместо прозрачного стекла в дверцах шкафа красовались витражи. Камин и лежащий на полу ковер с кисточками, завершали общую картину.

— Если комнаты в особняке будут выглядеть так же, как твой дом, — проговорил Райан, поворачиваясь к Келли, — успех и правда неизбежен.

— И я так думаю, — невозмутимо согласилась она.

— Покажешь мне еще что-нибудь в этом стиле? — спросил он.

Келли улыбнулась:

— Я могу провести для тебя экскурсию по дому, но боюсь, мы опоздаем в ресторан.

— Тогда в следующий раз, — произнес Райан.

Они замерли, глядя друг другу в глаза. В конце концов Келли кашлянула, нарушая молчание, и сказала хриплым голосом:

— Мне нужно выключить везде свет и проверить, не забыла ли я ключи. — Она направилась в глубину дома.

Райан пристально наблюдал за ней.

Прошлым вечером Келли удалось меня удивить. Удивить и доказать, что я ошибаюсь. «Я занималась любовью один или два раза». Она пробормотала эту фразу, засыпая, и, кажется, не помнит об этом.

Признание Келли сразило Райана. Он ненавидел Веба Сперлинга, но теперь знал, что Келли, живя с Брендой, страдала куда больше его. Ночью она призналась: она никогда не сможет избавиться от прошлого Бренды, хотя всю жизнь именно это сделать и пыталась.

Конечно, все это значит, что я ошибался на ее счет, ошибался, видя в ней подобие Бренды Хартли. Все мои предположения оказались надуманными.

Теперь Райан понял, одежда Келли и ее поведение прошлым вечером буквально кричали о ее сексуальной неопытности.

Я ошибался, и эта ошибка послужит мне уроком. Келли говорила, мол, она старается вести себя так, как я от нее ожидаю. А может, она сама ждет от себя подобного поведения? Может, она всю жизнь боролась с собой, боясь, что унаследовала от Бренды гораздо больше, чем хотелось бы?

Келли просто умница, она смогла открыть собственный магазин и начать карьеру дизайнера. Она наверняка долго копила деньги, во всем себе отказывая. У Бренды никогда не было лишних средств, и она всегда равнодушно относилась к дочери.

Когда Келли вернулась, Райан спросил:

— Ты готова?

Она улыбнулась:

— Да.

По дороге в «Клиа Вотерс» они непринужденно болтали. В ресторане официант провел их к заказанному столику. Из окна открывался чудесный вид на окрестности и мерцающие волны озера Тахо.

Райан и Келли обсуждали такие безобидные темы, как погода и зимние развлечения в Тахо. Он узнал, что она умеет кататься на лыжах. Когда подошел официант, Келли заказала салат и телятину в вине, а Райан — креветочный коктейль и рыбу. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на нее. Никогда прежде он не видел столь красивых и необычных лиц. Тонкие черты, полные губы и светло карие глаза с зелеными и золотыми искорками на дне создавали ощущение экзотики.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросила Келли. В ее голосе появился оттенок неуверенности.

— Ты удивительно красива, — ответил Райан. В его устах это прозвучало как констатация факта.

Некоторое время она удивленно молчала, затем произнесла:

— Спасибо.

— Но мне кажется, ты вряд ли чувствуешь себя счастливой по этому поводу, — добавил он.

Келли опустила глаза:

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Я имею в виду, — проговорил Райан, не обращая внимания на ее явное нежелание говорить на столь щекотливую тему, — тебе неприятно быть дочерью Бренды Хартли.

— Да, а тебе — сыном Веба Сперлинга.

Райан кивнул:

— Согласен. — Затем он посмотрел ей в глаза. — Ты с ним общалась недавно?

— С кем? — Келли сделала вид, будто не поняла его вопроса.

— Ты знаешь, с кем. С бывшим любовником твоей матери. — Его голос звучал твердо. Он хотел вызвать ее на откровенность.

— Почему я должна сообщать тебе о ничего не значащем телефонном звонке? — она защищалась.

— Мне не нравится наблюдать, как кто-то заключает сделку с дьяволом.

— Да? О тебе говорят еще хуже, я же читаю газеты!

Райан решил сменить тактику.

— Веб Сперлинг — известный бабник, — произнес он.

Келли промолчала.

— Когда я услышал сплетни о своем отце и Бренде, — продолжал Райан, — я уже знал, что это не первый его поход налево. К тому времени моей маме поставили диагноз: рак груди третьей стадии. Я надеялся, старый ублюдок утихомирится хотя бы на время, пока она будет проходить курс химиотерапии.

Келли продолжала хранить молчание.

— Так ты знала об этой связи? — вопрос был неуместен, но Райана мучило любопытство.

В конце концов Келли неохотно кивнула и сказала:

— У моей матери талант — выбирать неправильных мужчин в неправильное время. Это началось еще с моего отца, а может, и раньше. — Она сделала паузу и добавила: — Я не знаю, кто он, Бренда тоже. Она думает, что им мог быть один коммивояжер, который отдыхал в Вегасе, когда она там работала в казино.

— Да-а, по крайней мере, я хотя бы законнорожденный, — медленно произнес Райан. — Веб наверняка удостоверился в этом. В противном случае он не смог бы наложить лапу на миллионы моей матери.

— Я видела Веба всего пару раз. — Келли поморщилась. — Они с Брендой не очень-то скрывали свои отношения.

Райан усмехнулся:

— Ты называешь ее Брендой?

— Ты тоже называешь своего отца по имени.

Он сухо рассмеялся:

— У нас с тобой много общего.

— Бренда никогда меня не любила, — сказала Келли. — Мое рождение поставило крест на ее карьере танцовщицы. Сейчас мне двадцать восемь, и она всем говорит, будто мы сестры.

— Судя по тому, как ты выглядишь, я не могу ее за это осуждать.

— Спасибо. В конце концов тебе удалось сбежать из Клейберна, когда ты поступил в Гарвард.

— Да, но я давно понял: от прошлого, к сожалению, убежать невозможно.

— Тебе хорошо говорить, — горько усмехнулась она. — У тебя всегда были деньги…

— А у тебя нет, — закончил за Келли Райан.

— Точно.

— Знаешь, — произнес он, — однажды я побывал у дома, где ты жила со своей матерью.

Келли выглядела удивленной.

— Я думала, ты и не подозреваешь о моем существовании, — проговорила она.

— Конечно, я знал о тебе. Местные сплетники постарались донести до меня всю информацию. Но из гордости я притворялся, будто не узнаю тебя на улице.

— Так зачем ты приезжал тогда к нашему дому?

Райан пожал плечами:

— Любопытство. Я был до чертиков зол на отца и бесцельно катался по округе. Тогда я тебя и увидел. Ты торопилась домой из школы. Я поехал за тобой. Мне захотелось узнать, где живет шлюха моего отца и ее дочь. — Келли приподняла брови, и он торопливо добавил: — Извини.