– Если не я, то за ней придет другой, и ты прекрасно знаешь, что Нифер не успокоиться, пока не получит ее, и даже ты не сможешь помешать.

– Ну-ну-ну, – протянул Эрик, – на счет последнего можно поспорить.

– Брат, да разве тебе нужны эти дополнительные проблемы с Нифером? Отдай нам девчонку и мирно разойдемся. Тебе не надоело с ней возиться?

Но Эрик не успел открыть рот для ответа, потому что со стороны стойки этого кафе раздался щелчок дробовика…

– А ну разошлись все! – заорал усатый хозяин. – Или делайте заказ или валите к чертям собачьим!

Мужчины повернулись на голос, уже хватаясь за оружие. Лии же до того надоел весь этот сыр-бор, что она решила воспользоваться моментом, хватая столовые приборы в руку, подлетая со своего места и прыгая на ликанов. Вилка вошла в чье-то предплечье, нога кого-то отпихнула из кучи, а уворачиваясь от чьей-то руки, полоснула ее ножом, сразу втыкая тот кому-то в горло, при этом слыша выстрел дробовика и другого оружия, и замечая суету со стороны Эрика. Очередной выстрел прошелся по ее плечу. Стиснув зубы, она выхватила пистолет у оседающего возле нее тела и принялась стрелять в живую мишень. А уже следом ударяя кого-то локтем по носу, отталкивая от себя ногой и снова стреляя, но получая такой же толчок в спину и отлетая на пол, когда очередной выстрел из дробовика попал точно в ее тело, разрывая плоть дробью и вышибая дух. Боль ударила по нервам сильнейшим разрядом. Глубокий вдох едва удался, заполняя воздухом легкие, которые уже тонули в крови.

Она слышала выстрелы, крики и глухие удары. Затуманенный взгляд позволил увидеть Эрика, раздающего всем эти удары и пули, четко и быстро. Впечатав голову Кая в край стола, он подлетел к ней, осмотрел раны беглым взглядом, подхватил на руки и куда-то понес, куда-то вглубь помещения. Дьявол! Как же она могла пропустить этот выстрел? Обидно, черт возьми…

Эрик занес ее на кухню и положил на что-то плоское. Сначала разорвал остатки одежды, потом нашел горячую воду и полотенце, делая все так же четко и быстро. А потом засунул ей в рот деревянную рукоятку ножа и начал копаться чем-то в ее теле, вытаскивая дробь. Лия завыла, чувствуя, как боль выдавливает из нее слезы.

– Потерпи, детка, скоро станет легче. Ты еще хорошо отделалась.

И Лия терпела, чувствуя, как затягиваются раны, где-то выталкивая дробовые шарики. А где-то Эрику приходилось снова разрезать раны, чтобы их вытащить. Она едва оставалась в сознании, думая лишь о том, что сделает с этим ликаном, который причинял ей такую зверскую боль, хоть и старался только лишь помочь. А она даже заорать на него не могла, потому что сжимала зубами дерево, уже крошащееся во рту.

Наконец, эта пытка закончилось. Лия вздохнула, ощущая, как окутывает тепло от полотенца, которым ее накрыл ликан. Постепенно становилось легче, а твердая ладонь обхватила ее руку, позволяя сжать на ней пальцы.

– Ну как, лучше? – спросил Эрик, вытаскивая из ее зубов остатки ручки от ножа.

– Да, спасибо. Только не думай, что я от этого изменю свое отношение к тебе… Эрик.

– А тебе не кажется, что за такое я заслуживаю знать твое имя?

– Нет, извини. Что со всеми? Что с хозяином?

– Почти все мертвы. Хозяин, к сожалению, точно мертв, официантка сбежала. Поэтому, нам стоит поторопиться, пока не нагрянули наши знакомые копы. Встать сможешь?

– Постараюсь. А что значит – «почти» все мертвы?

– Ну, я просто решил убивать не всех. Кай безобидный малый, хоть и путается иногда под ногами.

Лия попыталась сесть, держась за руку Эрика и придерживая на себе полотенце.

– То, что они устроили – это ты считаешь безобидным?

– Вообще-то, это все устроила ты. Ты первая начала и почти их сделала. Если бы не зевала по сторонам, то осталась бы цела и невредима.

– Я начала первой, чтобы не дать сделать это им! И по-твоему, я зевала по сторонам? – вскипела Лия, сгибаясь от боли в груди при смене положения измученного тела.

– Ты могла бы и успеть заметить выстрел. И где только тебя учили так драться?

Лия рыкнула, только сейчас замечая, что и ликан был далеко не цел – футболка на правом плече пропиталась кровью, на груди порезы.

– На себя посмотри, умник, – буркнула она, резко спрыгивая со стола на пол.

Только не рассчитала порыв. Тело прорезала новая вспышка боли, заставляя снова схватиться за руку ликана. Тот тихо рассмеялся, прижимая ее к себе и зарываясь свободной рукой в спутанные волосы. Но Лия тут же его оттолкнула:

– Пошел к черту. Мы, вроде бы, спешим.

Настаивать он не стал, просто смотрел, как она передвигает ногами в сторону выхода. Зал кафе был похож на скотобойню – на полу растекалась кровь, сочась из убитых и искривленных тел. Один Кай все еще стонал в этой куче, медленно приходя в себя. Лия обошла его, оставляя Эрику, который шел следом. Но на выходе повернулась, чтобы посмотреть, что же тот будет с ним делать.

Эрик лишь наступил на горло ликану и сказал:

– Я надеюсь, Кай, что в ближайшее время не встречу тебя на своем пути, иначе не буду уже так щедр к твоей никчемной персоне. Договорились?

Он сильнее надавил ногой на горло, заставляя того давиться хрипением, а затем немного ослабил нажим, когда по ноге захлопала рука.

– Хорошо, – прохрипел Кай.

– Молодец. И передай Ниферу, что девчонку он не получит, даже если сам придет за ней. Она моя.

Лия фыркнула на такие слова, но была сейчас не в том состоянии, чтобы высказывать свое возмущение и возражение по этому поводу.

Сказав свое последнее слово, Эрик пошел к ней, даже не опасаясь, что ему могут нанести удар в спину. Тот ликан был совсем не из дураков, чтобы на такое решаться. Она бы тоже не стала так рисковать, не с этим типом. Эрик… вольный ликан, опасный противник и полезный союзник. Он действительно не принадлежит к какой-то Стае, но может принадлежать любой, если ему достаточно заплатить за его услуги. Ее Стая слышала о нем, но раньше не нуждалась в его помощи, потому что у них была она, Нейла. Единственное, что никто не знал, так это откуда он родом и почему обладает такой силой, которая по слухам была достойна Альфы и могла соперничать с силой Нейлы. Лия уже успела на себе испытать все доказательства этих слухов. Его боялись и уважали, а волчицы, которые любили острые ощущения, мечтали о встрече.

Твою!.. И как ее только угораздило попасть к нему в лапы?

Эрик шагнул на улицу, успев придержать девушку, которая оступилась на первой же ступеньке. Она сжала зубы, не выпуская стон, и навалилась на него всем своим полу обнаженным телом. Ну и досталось же ей сегодня.

– Все в порядке? – поинтересовался он.

– Секунду назад было гораздо лучше, – ответила та, сильнее прижимая к своей груди мокрое полотенце.

Невероятно, но Эрик почувствовал, как в паху снова взрывается жар, хотя вряд ли можно было считать, что тот вообще утихал. Нейла попыталась сделать шаг, от него, но он сильнее сжал пальцы на тонкой талии, не желая отпускать. В голове разрывались колокола, что у них слишком мало времени. Потом, все потом… когда хотелось забыться, и чтобы им некуда было спешить и не от кого бежать.

Да, он чертов извращенец! Что есть, то есть, потому что она дико его возбуждала… будоражила, сводила с ума… даже такая, и особенно такая – грязная, в своей собственной крови, в его одежде, агрессивная, соблазнительная, с самым вкусным запахом, который хотелось вдыхать и слизывать с кожи. А каким зрелищем было наблюдать за ней во время боя, как она танцевала со смертью, как четко и уверенно двигалась. И как жаль, что пропустила такой удар, но который стойко выдержала.

– Время… – выдохнула она, поворачивая голову и касаясь щекой его носа.

Вот же дьявол! Кроме всего прочего, она пахла вожделением, она хотела его, а ведь он только около часа назад с нее слез. Немного опустив руки, Эрик зажал пальцами ее бедра и прижал к себе, вминая в аппетитные ягодицы свое возбужденное достоинство и проводя носом по ароматной щеке. Девушка резко выдохнула. А он умудрился уже почти забыть об окружающем пространстве, желая снова погрузиться лишь в нее одну. Как вдруг, с дороги к ним свернула машина. Только услышав звук шуршания шин по гравию, Эрик быстро собрался, отключая все лишние чувства. Девушка в его руках тоже напряглась. Но в этот раз их опасения оказались напрасны – в старом авто, похоже, сидели обычные туристы, которые с испугом осмотрели их, затем погром возле кафе в виде разбитых стекол и неразличимых кусков каких-то предметов, и поспешили убраться, с буксом снова вылетая на трассу.