— Да, — ответил Саймон.
— Вытяните перед собой руки. Мм… хорошо. Откройте. И руки опустите. Мм… у меня к вам, синьор, один разговор есть, — начал врач и умолк.
Саймон терпеливо ожидал продолжения.
— Мм… сейчас в больнице пациентка с большой потерей крови, — наконец продолжил врач. Мм… у нее редкая группа крови — AB. Мм… у вас точно такая же. Не согласитесь ли вы, синьор, сдать кровь. Мм… девочка плоха, ох как плоха! Мм… свои запасы крови мы уже исчерпали.
— Да, конечно, док. Никаких проблем. Берите сколько хотите. Я готов прямо сейчас…
Мм… хорошо!
— У меня, док, в больнице сестра. Ваша пациентка не она ли?
Врач взглянул в свои записи.
— Мм… Фанни Пембертон. Англичанка. Мм… она?
— Я не знаю, как зовут мою сестру, док!
— Мм… хорошо. В каком веке вы живете, синьор?
— Мм… в двадцать первом… мм… док, — внезапно переняв привычку врача, запинаясь ответил Саймон.
— Мм… готовьте его к переливанию, — распорядился врач.
— Доктор, как Фанни Пембертон? — с надеждой спросила Вивьен следующим утром.
— Мм… как вам сказать… Мм… неплохо. Молодой американец дал вашей подруге… мм… свою кровь.
Сердце Вивьен тревожно забилось.
— Как его зовут, док?
— Мм… сейчас. Чудик какой-то. Но в медицине факт передачи сумасшествия через кровь не отмечен…
— Почему чудик? — перебила врача Вивьен.
— Спасибо, док. Мою царапину вы зашили просто отлично! — В холле, где происходил разговор, появился Саймон.
— Мм… Тот самый молодой американец! В следующий раз, когда захотите потерять сознание, выберите место, где падать. Мм… можно и более приличную ссадину получить!
— Ви! — прошептал Саймон, не обращая внимания на слова врача.
— Саймон!
Врач окинул Вивьен и Саймона скептическим взглядом и хотел было уйти, но в этот момент в холл больницы ворвался Говард.
— Доктор, подождите, дорогуша, несколько вопросов… Давайте пройдем к вам, дорогуша…
— Ви! Это ты? Мне не снится? — Саймон потряс головой, словно отгоняя видение.
— Я, Саймон, я! И прошу, оставь меня в покое!
— Почему? Что случилось? Ты так внезапно исчезла…
— Да как ты смеешь?! Ты говоришь, я исчезла?! А ты? Ты растоптал, унизил меня! А сейчас еще смеешь спрашивать! Да я и смотреть на тебя не хочу!
Вивьен круто развернулась, но Саймон схватил ее за руку.
— Ви, дорогая, я понимаю, тебе сейчас плохо. Мне тоже трудно, Ви. Я до сих пор не в своей тарелке от этой мысли. Но Фанни выздоровеет. Обязательно поправится. Она не может умереть! Я молю Бога, чтобы он помог…
Упоминание имени подруги только подогрело взрывоопасную смесь, которой была переполнена Вивьен.
— При чем здесь Фанни?! — закричала, не стесняясь посторонних, Вивьен. — Не смей прятаться за мою подругу! Ты поступил со мной как подлец!
— Я подлец? Да я готов был тебя на руках носить!
— Я заметила. Особенно в ювелирном магазине. Там я взлетела на такую высоту…
Саймон опешил.
— А что произошло в ювелирном магазине? Ты обиделась, что я сразу не вышел за тобой, когда ты почувствовала себя плохо?
— Почувствовала плохо?! — снова накинулась Вивьен. — Да я умерла там!
— Подожди, Ви. Я сейчас объясню…
— Ви, ты на это глазела? — К Вивьен подлетели «рваные джинсы» и протянули какую-то газету. — Отвали, парень! — скомандовали «рваные джинсы» Саймону и снова обратились к Вивьен: — Это правда?
Вивьен с раздражением взглянула на газету. Еще одна история про ее с Линком брак? Ладно, Фанни попалась на эту наживку, но чтоб «рваные джинсы»… Вот если бы они в самом деле поженились…
Мысль, пришедшая в голову Вивьен, немного согрела ей душу. Она обязательно пригласит на брачную церемонию Саймона. Она представила его вытянутую физиономию и рассмеялась. Смех в холле больницы прозвучал мрачным издевательским хохотом.
— Пошли отсюда, Бен, — смутилась Вивьен, и, взяв его под руку, потянула прочь из больницы.
Саймон печально посмотрел ей вслед.
— Ви, мозговать надо! — мрачно заметили «рваные джинсы».
— Не понимаю, ты о чем, Бен?
— Ты этому веришь? — не ответив на вопрос, поинтересовался Бен.
Вивьен хотела подшутить над расстроенными «рваными джинсами», но вдруг обратила внимание, что Бен впервые говорит так, что его можно понять без переводчика. Видимо, сообщение о женитьбе Линка и вправду подкосило его. Может, он гей и собирался обратить Линка в свою веру?
А вдруг между ними и впрямь были сексуальные отношения? — испуганно подумала Вивьен. Некоторые могут этим заниматься как с женщинами, так и с мужчинами. И что делать, если Линк из таких? Надо срочно это выведать. Только задавать такие деликатные вопросы необходимо очень осторожно. Если Бен догадается, к чему она клонит, то сразу замкнется. Многие мужчины скрывают свою ориентацию.
— Ты любишь Линка, Бен? — опустив глаза, спросила Вивьен со странной интонацией в голосе.
— Конечно, Ви! Комар такой парень, такой… — В поисках слова, определяющего его отношение к Линку, Бен пошевелил губами, мечтательно закатил глаза, словно небо могло ему прийти на помощь, но не получив ее, снова повторил: — Такой…
— Вас связывают отношения? — продолжила свой утонченный допрос Вивьен.
Бен снова устремил взгляд в небо, как будто у него была договоренность с Богом, что тот в нужный момент спустит для него шпаргалку.
— Ну… как сказать… Само собой… тесно…
— Линк бисексуал? — отбросив всякую деликатность, прямо спросила Вивьен.
Бен резко остановился.
— Срамные буркалы! Тьфу… — Он сплюнул на тротуар. — А я-то думал… А ты… — И он еще раз сплюнул.
Видимо, такая демонстрация своего отношения к Вивьен показалась ему недостаточной, и он швырнул в нее газетой. Вивьен еле увернулась. Газета пролетела мимо и упала на тротуар.
Вивьен машинально ее подняла. Она никак не могла понять, за что «рваные джинсы» так на нее взъелись. Она совсем не собиралась обидеть Бена. Тактично, обтекаемо задавала вопросы, а Бен так на них отреагировал. Зато теперь она точно знала: ни Бен, ни Линк не геи. И на том спасибо. Надо извиниться перед «рваными джинсами», подумала Вивьен и развернула газету.
На целой полосе была напечатана статья Говарда Фиша под заголовком «Рок-певец довел девушку до самоубийства». Вивьен начала читать. Говард писал убедительно. Создавалось впечатление, что он сам был свидетелем описываемых событий. Образ Фанни получился очень трогательным. Беззащитная девушка была показана в ореоле невинной любви.
Оказывается, между Фанни и Линком была связь. Фанни без памяти влюбилась в рок-певца. Но тот проявил жестокость и коварство. Он не захотел жениться на милой Фанни, а сделал предложение Вивьен, которая к этому времени достаточно уже поднаторела в роли сводни, но возможность превратиться в законную жену упустить не захотела. Коварная Вивьен ответила согласием.
Образовался любовный треугольник, который казался безнравственному музыканту милой забавой. Но душа рок-певца требовала крутых виражей.
На приеме Линк с изощренной жестокостью предлагает ранее брошенной возлюбленной обновить их чувства с помощью наркотиков. Ему, пресыщенному соблазнителю невинных душ, обычный секс уже казался пресным. Он жаждал острых приправ, и к блюду, в качестве которого выступала бедная овечка Фанни, Линк опытной рукой добавляет кокаин.
Линк накачивает девушку наркотиками и с садизмом объявляет, что прикасался к ней в последний раз. Больше она ему не нужна и может убираться куда хочет. Убедившись в подлости возлюбленного, Фанни вскрывает себе вены.
«И это не просто минутный порыв, — пишет Говард. — Это расчетливое сведение счетов с жизнью. Фанни знает, что не выживет. У нее редкая группа крови, которая может здесь ни у кого и не встретиться. Певец обрек Фанни на смерть».
«А что наша героиня, официальная невеста? — вопрошает далее Говард и сам же отвечает на свой вопрос: — Она как ни в чем не бывало вместе с Линком везет Фанни в больницу и объявляет бедную девушку своей подругой. Вивьен стремится уверит всех нас, что она и Линк здесь ни при чем. Они, дескать, белые и пушистые».
