Было вполне очевидно, что на ней нет бюстгальтера. Ну, конечно, ведь когда дерево проломило крышу, Энни была в шелковой пижаме. Естественно, она не надевает бюстгальтер, когда ложится спать.

Эта мысль сводила его с ума. Он не хотел пялиться на ее грудь. Вполне достаточно и того, что она почувствовала его возбуждение. О господи. Мужская анатомия порой бывает сущим наказанием.

Наконец, к своему огромному облегчению, Энни, с забинтованной ногой, целая и невредимая, сидела на диване в его кабинете. Теперь надо найти для них обоих какое-нибудь занятие на оставшуюся часть ночи.

— Хочешь попытаться уснуть? Этот диван вполне удобный, — предложил Ник с видимым усилием.

— Шутишь? Кто же может спать, когда за окном бушует ураган? Вот ты, например, способен сейчас уснуть?

— Нет. — Раздраженный и одновременно зачарованный ею, Ник присел на край стола. — Полагаю, мы можем составить друг другу компанию, дожидаясь конца урагана.

Он хотел облегчить ситуацию. Хотел, чтобы она уснула и его либидо отпустило бы его с крючка. Но с Энни, похоже, ничего не может быть простым и легким. Страстная, чувственная аура прямо-таки мерцала вокруг нее.

— Я слышала про вечеринки во время урагана. Может, мы могли бы устроить что-нибудь в этом роде.

— Гм. Это зависит от того, что ты понимаешь под вечеринкой.

— Ну… на хорошей вечеринке всегда бывает музыка.

Он улыбнулся помимо воли:

— На случай, если ты не заметила, единственная музыка, которую можно услышать в этом доме, звучит из твоего CD-плеера в спортзале. Его, конечно, можно принести, но нет электричества.

Энни в удивлении уставилась на него.

— Не могу представить, как можно жить без музыки. У нас дома из каждой комнаты доносятся разные песни. Ты не любишь громких звуков?

— Не в этом дело, — поморщился он. — Когда я рос, у нас дома постоянно звучала музыка… Я тоже хотел научиться, но отец сказал, что игра на пианино бесполезна для бизнеса. По-моему, он вообще не считал это мужским занятием.

— Только не говори это моему брату Райану. Он играет на любом инструменте, который только попадает к нему в руки. Причем настолько хорошо, что пользуется спросом. А Райан отнюдь не маменькин сынок. Он был защитником футбольной команды, а сейчас работает пожарным в Кембридже.

Она с таким воодушевлением говорила о своем брате, что Ник заслушался, любуясь ею. Лицо девушки светилось, и она подпрыгивала на месте, оживленно размахивая руками.

Боже, как же он хочет ее!

— Не переживай насчет музыки, — засмеялась Энни. — Если понадобится, я могу спеть. Что нам действительно нужно, так это эль. Это еще один необходимый элемент хорошей ирландской вечеринки.

— Извини. Сомневаюсь, что в доме есть пиво.

— Ты и пиво не любишь? Мой отец назвал бы тебя еретиком!

— Будь серьезной, — нахмурился Ник. — Пожалуй, мы могли бы сыграть партию в шахматы, чтобы убить время.

— Я не умею в шахматы. Вот карты — другое дело.

Он пожал плечами.

— У меня нет игральных карт.

— О, боже! Дом без карт и без пива! Как это грустно.

— Полагаю, в некотором смысле я живу в скучном, неинтересном мире. По крайней мере, тебе он должен казаться таким.

— О, я совсем не считаю твой мир скучным и неинтересным. — Энни лучезарно улыбнулась, и он почувствовал слабость в коленках. — Оглянись вокруг. Это сказочный особняк на экзотическом острове в Карибском море. У тебя есть научно-исследовательский центр, где ты можешь общаться с морскими млекопитающими. Разве можно представить себе что-то более захватывающее?

Нику нравилось слушать Энни. Ее мелодичный голос ласкал его слух.

— Как насчет того, чтобы просто поговорить? Тогда быстрее пролетит время.

— Хорошо. — Она на минуту задумалась. — Я знаю! Мы можем рассказывать истории.

— Какие истории?

— О привидениях. Без света, и со всеми этими тенями от свечей, прыгающими по комнате, такие истории будут очень забавными.

Он сел на диван с ней рядом.

— Я не знаю никаких историй о привидениях.

— Как? А еще образованный человек называется, — усмехнулась Энни, и в ее глазах заплясали чертенята. Затем она взглянула ему через плечо, и вся ее манера поведения внезапно изменилась. Лицо вытянулось, а глаза помрачнели.

Ник обернулся посмотреть, что испортило ей настроение.

Вот оно что! Фотография Кристины. Черт! Он встал и, схватив фотографию, положил ее лицом вниз на стол.

— Пожалуйста, не убирай ее из-за меня, — попросила Энни с грустью в голосе.

— Я давно хотел положить ее в альбом вместе с другими ее фотографиями. Все равно Кристине она не нравилась.

Слезинки задрожали у Энни на ресницах, готовые вот-вот скатиться по щекам.

— Энни! — Он снова сел на диван рядом с ней.

— Извини. Просто я вспомнила о вашей трагической любви…

Нику невыносимо было видеть боль на лице Энни. Тем более что истинная трагедия заключалась в полном отсутствии любви.

— Энни, пожалуйста… — Он хотел сказать «пожалуйста, не плачь». По крайней мере, думал, что хотел сказать именно это.

Но в какой-то момент вся атмосфера в комнате изменилась. Глубоко вздохнув, Ник приподнял подбородок Энни, наклонился и обвел ее полные розовые губы языком. Остановиться было выше его сил.

Энни издала какой-то тихий, невнятный звук и обвила его руками за шею, чтобы притянуть ближе. Устоять перед ней было невозможно. В ней было все, чего он хотел и в чем себе отказывал. И хотя ему неприятно было признавать это, Ник понимал, что все его угрызения совести и верность Кристине вот-вот растворятся в ночи.

Красный туман желания взорвался у него в голове, когда он позволил Энни окончательно увести себя за пределы благоразумия.

Где-то в глубине сознания материнский голос говорил Энни, что это неправильно. Ник ее работодатель, и у них никогда не может быть никакого совместного будущего. Но…

Ник очертил ее губы своим языком, затем раздвинул их, проникая в рот. От этого у нее мурашки побежали по телу, но она очень старалась не отставать от него.

Их языки сливались и сплетались, словно в каком-то медленном эротическом танце. Энни затаила дыхание, но внезапно Ник слегка отстранился и спрятал лицо у нее на шее.

— Прости… — пробормотал он. — Я не должен. Но я так хочу тебя.

— Я тоже хочу тебя, — с готовностью призналась она, прильнув к его плечу. Мир внезапно стал расплывчатым, туманным, и рев урагана растворился в бархатном гуле у нее в голове. — Боже, как я хочу тебя!

Ник застонал, и его губы стали пробираться вверх по ее шее. Она откинула назад голову, открываясь ему. Он поцеловал ее в скулу, затем двинулся к уху. Взяв мочку в рот, он легонько прикусил ее.

— О, Ник! Так всегда бывает? Я читала в романах о том, что…

Господи, она едва не проговорилась! Ник не должен догадаться о полном отсутствии у нее опыта, иначе он может не захотеть продолжать. А он просто обязан быть первым.

Когда Ник пробрался ей под футболку и нежно погладил грудь, сердце Энни бешено заколотилось. Одежда вдруг показалась слишком тесной. Футболка душила ее, а шорты жарко облепляли тело и связывали движения.

Ник усадил Энни к себе на колени. Ощущение его возбуждения придало ей внезапной смелости. Она схватилась за край футболки и одним быстрым движением сдернула ее через голову.

И тут же прохладный воздух подействовал на нее отрезвляюще. Господи, что она наделала!

Энни сделала попытку прикрыть грудь руками, однако Ник схватил ее за запястья и отвел их в стороны.

— Не надо, — хрипло проговорил он. — Не закрывайся. Ты так прекрасна. Пожалуйста, позволь мне посмотреть на тебя.

Любуясь ее розовыми сосками и россыпью светлых веснушек на груди, Ник почувствовал, как новая волна желания прокатилась по его телу. В этот раз она была настолько сильной, что затопила внутренности и устремилась к его возбужденной плоти с такой непреодолимой потребностью, что он едва мог дышать.