– Нет. Из-за собаки нельзя. Мультиверс работает только со здоровьем людей и компьютерной информацией, это Конституция. В школе проходили.

– Ты чего-то не то в школе проходил, раз ко мне с такими тупыми вопросами лезешь. В общем, дави на жалость.

– И сработает?

– Конечно. Удачи, старик.

19 мая, вечер

К Лоре не пошел.

Кевине задержал на работе – ура! Ближайший маркет-терминал закрылся на профилактику, а до другого идти долго! Хотя есть трамвай. Но я забыл мелочь. Кажется. Да и неприлично идти в гости так поздно. Кому я вру? Мне просто страшно быть отшитым. Очень страшно.

Останусь дома, посмотрю несколько комедий. Буду выписывать шутки.

20 мая, вечер

Кевине снова задержал на работе. Еще есть время подготовиться.

Посмотрел:

«Догма», режиссер Кевин Смит, «Джентльмены удачи», режиссер Александр Серый, «В джазе только девушки», режиссер Билли Уайлдер, «Служебный роман», режиссер Эльдар Рязанов и еще несколько серий какого-то странного мультика про семью желтых людей. Гепатит?

Бог знает, чего мне это стоило. Я не понимал, где шутки. И поэтому выписывал практически все подряд. Дурацкая идея с этими комедиями.

Еще посмотрел сериал про друзей, который назывался «Друзья». Оригинально. Очень хороший – там, когда говорят шутку, за кадром смеются. И сразу понятно, где смешно.

21 мая, день

Дурацкий Кевине отпустил пораньше.

– Бамбл, вы и так постоянно перерабатываете, – сказал Кевине мягко.

– Профессор, если я нужен…

– Идите, Бамбл, домой, вы в последнее время какой-то бледный. К сожалению, от усталости и недосыпа наш всемогущий мультиверс спасти не может.

– Зато спасет от сердечного приступа.

– Это верно. Идите домой и ложитесь сегодня пораньше.

Ну вот. Теперь я точно знаю, что если не пойду за вином прямо сейчас, то перестану себя уважать. Придется идти. Коленки трясутся. Спрашиваю у мрачного и сурового терминала про сливовое вино, он не сразу распознает голосовую команду – так неуверенно, дрожаще звучит мой голос. Кажется, пока я повторял заказ, истратил остатки храбрости.

21 мая, вечер

Это шок. Это победа. Но рассказываю по порядку.

Лора открыла дверь сразу. Она одета по-домашнему – в джинсы и легкомысленную футболочку. Смотрела на меня недоуменно.

– Знаете, у моей собаки сегодня день рождения, – улыбнулся я.

Кажется, удалось прогнать из голоса неуверенность. Лора фыркнула, улыбнулась. Кажется, сработало. Кажется, я ей не противен. Кажется?

– Я бы ее поздравила, но не могу явиться на праздник в таком виде, – говорит Лора.

– Вы знаете, это совершенно необязательно. Мы могли бы отметить вместе, – я трясу бутылкой вина.

– Откуда вы знаете, что это мое любимое вино?

– А я и не знал. Сам люблю сливовое. У меня дома стоит пол-ящика.

И это правда. Я действительно заказал пол-ящика этой сладкой отравы. Думал, если все выйдет как надо – оно еще пригодится. А еще там скидка на оптовые закупки. Если я снова опозорюсь, то выпью сам и, может, подохну. Хотя какой там подохну. Мультиверс мне не даст даже похмельем насладиться. Не знаю, каково это – испытывать похмелье, но читал, что сначала плохо, а потом в голову приходят чистые светлые мысли. Катарсис через стыд и боль, своеобразная духовная практика. Раньше люди задумывались о душе гораздо чаще.

– Здорово! Да не стойте, заходите.

– Может, на «ты»?

– Как скажешь.

Это победа!

22 мая, вечер

Ура! Я смог! Я бы и еще раз смог! Но заснул.

23 мая, вечер

Ура! Ура! Дважды!

24 мая, вечер

Сходили в кино.

25 мая, вечер

Сходили поиграть в бадминтон. Парк открыли приличный, даже не слышно шороха кондиционеров. И трава как настоящая. Очень натурально смотрится под искусственным небом.

26 мая

Хотя я всегда думал, что люди сначала ходят в кино и на бадминтон, а уже потом занимаются любовью на полу и на стиральной машине. Хотя лично меня даже бадминтон и кино не всегда спасали. Спасибо Косте за науку. Как я был слеп.

Я спросил:

– Мы встречаемся?

– А сам как думаешь?

Думаю, что это – «да».

24 июня, вечер

Тяжелый был денек. Кажется, я просветил нескольких людей. Рассказываю.

Меня отрядили на школьную лекцию. Ну, рассказать ребятам, что такое Машина, Полис, как все это работает и почему все всегда здоровы. Я вытянул короткую палочку, и ржал весь отдел. Даже Кевине похлопал по плечу – мол, ты сделаешь это, парень.

Штудировал детские методички. У нас есть такие специальные, упрощенные, чтобы даже маленькие поняли. Я их читал, эти методички, и вообще не понял ни черта. Хотя я младший штурман и управляю целым веером вероятностей. Волнуюсь. А вдруг дети заставят меня чувствовать себя идиотом? Они могут, знаю я этих детей.

– Здравствуйте, ребята. Я младший штурман веера из Центра Управления Мультиверсом. Меня зовут Бамбл Уорд.

Смех в классе. Спасибо, мама с папой, огромное. Как я могу любить себя, если даже собственное имя ненавижу?

– Дети, вы слышали о квантовом бессмертии?

Молчание. М-да, им до этого еще года два расти. Черт, как бы попроще начать…

– А про кота Шредингера слышали?

– Я слышал, – гордо сказал рыжий парень, – это когда ученые мучили котов, сажали их в ящик и убивали. Вы тоже ученый?

По рядам пошел возмущенный шепот. Кажется, счет этой игры пока не в мою пользу.

– Нет, я младший штурман, как я уже говорил. Я высчитываю наименее вредоносные для мальчиков и девочек вероятности развития мира. А ученые котов не мучили. Кто знает суть эксперимента великого физика Шредингера?

– Котов сажали в ящик и убивали, – упрямо повторил рыжий парень.

– Не совсем так. Шредингер…

Где мои слайды? Надо было заранее подготовить! Нашел. На классном экране появилось лицо веселого лопоухого мужчины.

– Это Эрвин Шредингер, один из основоположников квантовой механики. Памятник ему вы можете каждый день видеть во дворе вашей прекрасной школы. Он одним из первых догадался, что наша вселенная имеет множество измерений – или версов, как их называем мы. Суть знаменитого мысленного эксперимента проста. Заметьте, ребята – мысленного эксперимента! Ученый не убивал котов, он просто представлял, как он убивает котов…

Дети насупились и зашептались. Опять я все испортил, выставил дядю Эрвина кровожадным идиотом, который только и делал, что мечтал о дохлых котах.

– Шредингер воображал, что в черном запертом ящике находится кот. К ящику подсоединен специальный механизм, в котором находится радиоактивное ядро и емкость с ядовитым газом. Все знают, что такое радиоактивность?

– Я знаю, – сказал рыжий, – это когда…

– Молодец, продолжим, – перебил я.

Перебивать невежливо, особенно детей. Но если этот мальчик еще что-нибудь скажет про радиоактивных котов, меня просто линчуют.

– Через час ядро может распасться с вероятностью в 50 процентов. И выпустить в ящик ядовитый газ. А может и не распасться. Тоже с вероятностью в 50 процентов. Напоминаю, что ящик черный и закрытый, мы не можем видеть кота внутри. Скажите, дети, когда час прошел – кот мертвый или кот живой?

– Живой! – пискнула одна из девочек.

– Не понятно…

– Надо ящик фонарем просветить и посмотреть.

– Надо в ящик постучать, кот мяукать будет.

– Да, коты когда переживают, всегда мяукают.

– Мертв, – уверенно сказал рыжий мальчик.

– А дело в том, ребята, что никто на свете не может знать, жив кот или нет. И складывается странная ситуация. Кот одновременно жив и мертв. Шредингер предположил, что в этот момент мир дробится на два разных верса. В одном кот мертв, а в другом жив. Вот и вся история, если просто.