— В доме есть большая купальня. По вечерам она занята, но сейчас как раз свободна. Если управишься за два часа, я успею поменять воду до прихода гостей.
— Отлично. — Эния встала.
Эстела тоже поднялась.
— Следуй за мной.
— Ничего, что я раздета?
— В доме только женщины. — Она загадочно улыбнулась. — Пока, только женщины.
Эния кивнула, запахнула полотенце и стараясь не кряхтеть пошла за мадам. Сколько ни прячься, от оборотня не скроешься. Ее нюх давно рассказал хозяйке многое о доме и его обитателях. Эния в жизни бы не подумала, что может оказаться в публичном доме. И вот так запросто вести беседы с местной мадам. Если та потребует от нее с кем-то переспать в оплату за предоставленный кров, убьет. Ей богу убьет.
Осознав, о чем только что подумала, Эния споткнулась и едва не свалилась с лестницы. Ее даже не особо впечатлила окружающая роскошь. Ее больше испугали собственные мысли. С каких это пор, ты стала думать об убийстве, как способе решения своих проблем? Откуда это в тебе, ведь от природы она не была жестокой, скорее наоборот. То, что она сделала ночью, было сделано от страха. Страха зверя загнанного в смертельную ловушку. Сейчас же она рассуждала о жестоком преднамеренном убийстве, так как будто убивала на завтрак обед и ужин.
Эстела проводила ее до купальни, рассказала, что и где брать, как включать воду и ушла распорядиться, чтобы с базара доставили мясо. Оставшись одна, Эния в первую очередь заперла все двери и закрыла окна. Ей не хотелось, чтобы ее тревожили. Ей жизненно необходимо было побыть одной, чтобы осмыслить все происшедшее. И главное понять, как жить дальше. В каком направлении двигаться. К чему стремиться. Если в жизни не будет цели, то зачем такая жизнь вообще нужна? Поняв, что сидит на краю бассейна, сжав в руке мыло так, что оно полезло сквозь пальцы, Эния тряхнула головой, загнала все мысли в дальний угол и решила все же искупаться. Не хватало досидеться, пока сюда повалят девочки с клиентами. Вот будет смех… э…э… или совсем даже не смех.
Хмыкнув в ответ на свои мысли, Эния намылила мочалку мылом и взялась за купание, о котором мечтала все эти бесконечные недели пути. Она скребла себя и терла. Терла и скребла, не обращая внимания на содранную кожу и синяки. Смывала грязь под душем, и вновь бралась за жесткую мочалку. Тело от ее усилий было красным как у вареного рака, зато вместе со скрипящей кожей к ней возвращалось давно забытое ощущение чистоты. Как все-таки плохо путешествовать зимой. Ни умыться по-людски, ни почистить зубы, если только ты не мазохист, мечтающий выплюнуть эти самые зубы в ледяной ручей. А уж о такой роскоши как купание можно просто позабыть. Нет, можно конечно и помыться, но когда из-за кустов на тебя смотрят двое мужского полу, не доверяющие твоей самостоятельности, у любой нормальной девушки отпадет всякая охота раздеваться. Нормальной она не была, приходилось развеваться перед Аликаем, но остатки морали в ней все же присутствовали, и щеголять нагишом еще и перед Жилем ей не улыбалось.
Закончив мыться, она еще долго наслаждалась теплой водой в бассейне. Было так приятно откинуться на край и позволить ласковой воде держать полностью расслабленное тело. Собственная магическая регенерация, подстегнутая метаболизмом зверя, сделала свое дело. И к приходу Эстелы на ее теле не осталось и следа от ночного побоища. Ожоги, порезы, царапины и синяки благополучно зажили, вернув коже природную гладкость.
В двери негромко, но настойчиво постучали.
— Минуту!
С большой неохотой Эния выбралась из воды, твердо решив, что когда у нее будет собственный дом, в нем обязательно будет бассейн в три раза больше этого, чтобы в нем можно было не только лежать, но и плавать. Замотав волосы одним полотенцем, тело другим, вся чистенькая и розовенькая, она открыла двери и ахнула от удивления.
Эстела ее просьбу о больших количествах мяса поняла, ну очень буквально и притащила только что освежеванную тушу.
— Заносите мальчики. Здесь воды больше чем на кухне, будет чем кровь смыть. Да, кладите сюда, у края бассейна. Все спасибо, можете идти.
Эния прилипнув к двери, во все глаза наблюдала за тем, как разносчики с базара внесли еще теплую тушу и прямо с носилками оставили там где было велено, получили свои денежки и даже не глянув в ее сторону, удалились. Эстела же захлопнув за ними дверь повернулась к ней, весело сверкая глазами.
— Не могла же я сказать, что собираюсь кормить тебя одну. Сказала, что это для званого ужина, а чтобы никого не обмануть, для настоящего ужина заказала мясо у постоянных поставщиков. Тебе хватит?
— Более чем. — Эния подошла, судорожно вдыхая мясной аромат. Рот сам собой наполнился слюной. После регенерации оба ее организма выли от голода, и никакое варенье не восполнит потраченную энергию так, чтобы быстро и полностью. В этом деле не было ничего лучше свежатины.
— Может тебе нож принести или еще чего? — Неуверенно предложила мадам.
— Не нужно. — Эния улыбнулась женщине, едва сдерживая обращение. — Будете смотреть?
— Нет. Я потом загляну к тебе.
Эстела чуть ли не бегом покинула купальню, а Эния не в силах терпеть перекинулась зверем и с утробным урчанием кинулась на мясо.
* * *
— Пап, а Варя где?
Нестор чуть не рубанул себе топором по запястью, когда увидел у калитки дочь в сопровождении мага.
— Гери? — Топор выпал из рук, ударив обухом по пальцам, но он даже не охнул. Испуганно глянул на дочь, потом на дом и впустив их во двор отвел, подальше от окон.
— Вы что тут делаете?
— Простите, за вторжение. — Вмешался Жиль. — Ваша кобыла не возвращалась? Нам вещи нужны. Срочно.
— Не было ее. Да только ночью в лесу волки выли… Ох Гери, что же ты наделала? Ты зачем из дома ушла?
Геарта покосилась на Жиля. Он же лишь плечами пожал.
— Айк с тебя шкуру спустит за вранье. Когда узнает, что ты из дому сбежала.
— Не сбежала я. — Зашипела Гери, боязливо покосившись на дом. — Просто решила жить по новому. Кто же знал, что Варя в лес ускачет и придется вернуться. Пап, ее точно не было? Может, ты не заметил?
— Гери. — Обиделся Нестор. — Чтоб я да приблудившуюся скотину не заметил? А может ее волки съели? Мы такой вой слышали.
Гери и Жиль переглянулись и прыснули со смеху. Только сейчас Нестор заметил, что у парнишки глаз подбит, а дочка странно потирает пятую точку. Неужели…? Рот сам собой растянулся в улыбке.
— Я так понял, тебя встретили без особой радости?
— Ой, пап, я тебе такое расскажу.
— Гери, потом в письме напишешь. Надо Варю найти, пока Айк из города не вернулся.
— Точно. Ты прости пап, я пойду, пока мама не увидела. Я обязательно напишу.
Они с Жилем вышли на улицу. Нестор проводил их до ворот, на прощанье обнял дочку и строго пригрозил магу.
— Береги ее, понял? Иначе найду, шею сверну.
Он говорил совершенно серьезно. И не понял, почему эти двое согнулись пополам от неудержимого хохота. Но на душе стало спокойно. Дочь в надежных руках и хотя он, по известным причинам недолюбливал оборотней, был уверен, что Вилт позаботится о девочке.
— И что теперь? — Жиль заметно нервничал, возвращаясь к условленному месту без коня и что самое главное без вещей.
— Не знаю. — Гери брела рядом, изредка пиная прошлогоднюю листву. И та с тихим шорохом разлеталась в стороны, открывая взору молодую изумрудную поросль. — Может, ее правда волки съели?
— Шутишь? На такую старушку ни один порядочный волк не глянет. Побоится зубы поломать. Тем более мы знаем, кто выл на самом деле, так что нечего на бедных волков пенять.
— И то верно. — Гери вздохнула и глянула на мага, ища поддержки. — Что Вилту скажем?
— Ничего. Пока он не вернулся будем искать Варю, а если не найдем, говорить ничего не придется. Он сам все скажет. — И помолчав добавил. — И покажет, чтоб нагляднее было.
Гери не удержалась от улыбки.
— Он всегда такой нервный? Или это оттого что Сиу сбежала?
