Странное чувство поднялось из таких глубин души, о которых она доселе не подозревала. Уверенность в своих силах. Невероятная магическая мощь и незримая рука друга легла ей на плечо.

«Я помогу тебе, дитя богов. Ничего не бойся»

— Кто здесь?

Эния оглянулась по сторонам и никого не увидела, да и не поместится здесь никто лишний. Ей самой едва хватало места. Но ощущение присутствия было настолько сильным, что она не на шутку встревожилась, что еще с ней могло случиться? В какую неприятность она попадет вновь, при попытке освободиться.

Тихая грустная усмешка, и спокойный голос.

«Никакой беды, но с тебя услуга, двуликая».

«Услуга за услугу» Подтвердила она древнюю как мир клятву. До нее только что дошло, что разговор идет в ее мыслях и она кажется начинала понимать от кого пришла нежданная помощь.

Эльф усмехнулся уже веселее.

«Бери кинжалы и раздевайся?»

«ЧТО?»

«Эния, ну что за мысли!»

Веселый заливистый смех заставил и ее тихо засмеяться. Действительно, что это она. Неужели мысленный голос будет ее домогаться. Сняв с себя всю одежду и дрожа мелкой дрожью от пронизывающего холода, она вынула из ножен кинжалы. Сложила все свои вещи вместе с ножнами в аккуратную кучку, уже понимая, что все это придется бросить, иначе не пройти и позвала эльфа.

«И что теперь?»

«Теперь будем танцевать».

Неожиданно все встало на свои места. Теперь она знала, почему впервые увидев танец с кинжалами в исполнении Зарима и Аликая, ее постоянно преследовало чувство, что она увидела только отражение, а не саму суть. Тогда дом был полон людей, и они показали только человеческую часть танца. Тогда как была еще одна составляющая. Танец зверя.

«Я рад, что ты такая умненькая, а теперь танцуй сама».

«Я не знаю как».

«Будем танцевать в паре. Я поведу человеческое тело, ты зверя».

Это было похоже на сон. И в то же время ее сознание было предельно ясным. И хотя она понятия не мела как вести в танце зверя, инстинкты сделали свое дело. А Эльф сделал свое. Она как ураган вырвалась из своего укрытия, разя заклятиями и ударами. Кинжалы стали продолжением ее рук и проводниками магической мощи, о которой она даже не подозревала. В ответ на атакующие заклятия очнувшихся магов она перекидывалась зверем и отражала их как двуликая. Потом перекидывалась человеком и атаковала сама. Зверь и человек кружились в диком, необузданном танце смерти. Свистопляска битвы захватила ее целиком и полностью. Стены дрожали от ударов заклинаний, с потолка сыпался мусор, а под ногами скрипел песок. Маги, поняв, что ее так просто не взять, перешли к более решительным действиям. Дважды ей подпалили шкуру, и красная пелена гнева и неконтролируемой звериной ярости застлала ей глаза.

«Хорошо!» Эльф тоже ликовал, получив полный контроль над ее телом. После чего за считанные минуты в храме не осталось ни одного живого, кроме нее и смертельно раненного Магистра Жизни.

Остановившись над поверженным врагом, Эния медленно приходила в себя. Грудь вздымалась от судорожного дыхания. Тело стонало от боли, прося пощады. Кровь из рассеченной брови заливала лицо. Усилием воли сфокусировав взгляд, она скривилась в горькой усмешке.

— Ты прав магистр. — Прохрипела она. — Совесть меня не мучает.

Не став добивать раненого, она метнулась к выходу из Храма, на ходу материализуя себе одежду, и была такова. В какой момент поддержка эльфа ее покинула, она не знала, но лишившись ее, сил чтобы идти дальше уже не было. Ткнувшись в первую попавшуюся дверь, она ввалилась в чужой дом, залитый светом, смехом музыкой и теплом. Не разбирая пути, и не обращая внимания на ошеломленные, испуганные лица, поднялась на второй этаж. Так же бесцеремонно ввалилась в чью-то спальню, и без сил завалилась в чужую постель.

Что за паскудная ночь. Была ее последняя мысль, прежде чем чернота окутала сознание.

Две луны с небес одинаково невозмутимо взирали на странную парочку, непонятно что делающую на лесной дороге. Одни как клещ вцепился в ствол дерева, всего в метре от земли. Второй готов был завыть от злости, что первый не лезет дальше.

— Я кому сказал, лезь на дерево.

— Не могу, оно скользкое. — В подтверждение своих слов, Жиль съехал по стволу, ободрав ладони и щиколотки.

Айк схватил его за шиворот и рывком поставил напротив дерева.

— Лезь или будешь сам себе добывать сапоги.

Жиль со злостью поплевал на саднящие ладони и повторил попытку. Но стоило ему взобраться хоть чуть-чуть, как он опять начинал скользить вниз. Айк не желая больше медлить, уперся коленом в ствол, поймал сползающего мага и подтолкнул вверх.

— Да зацепись же ты хоть за что-нибудь!

— Не могу дотянуться. Еще чуть-чуть.

Айк поднатужился, сделал шаг и толкнул Жиля вверх.

— Слушай, а ты где сапоги брать собрался?

— Не твое дело. — Аликай покраснел от натуги, потому голос звучал сдавленно и хрипло. — Разбойников ограблю. Доволен?

— Разбойников? — От удивления Жиль разжал руки.

У Аликая подогнулись колени, и они оба полетели в прелую листву.

— Господи, да чем де я провинился перед тобою, что ты послал мне такое наказанье. — Вскричал Айк, вставая на ноги и поднимая с земли ушибленного мага. — Жиль, ты маг толковый, толковее не бывает, но как только становишься человеком, так такая сволочь. Ты что по деревьям никогда не лазил?

— Никогда. — Жиль отряхнул мантию и виновато посмотрел на Айка. — Надобности не было. Может, я это, на земле спрячусь. На дереве ведь ни листочка.

— А магия тебе на что! Стань невидимым и сиди не рыпайся.

— Так и на земле с помощью магии спрятаться можно. Зачем на дерево-то лезть.

— Затем, что собаки по деревьям не лазают или ты хочешь, чтобы разбойничьи псы с тебя шкуру содрали?

Угроза подействовала. И уже через пять минут, не без помощи Аликая конечно, Жиль сидел на самой макушке дерева, куда только мог забраться. Айк же перекинулся щенком и зарылся в ворох листьев, который они до этого собрали и накидали в ямку у дороги.

— Айк!

Послышался с дерева не то шепот, не то хрип. Прищемило его там что ли? От злости на бестолкового мага, Айк зарычал и пожалел, что из горла вырвался щенячий скулеж. Рыкнуть бы так, чтоб свалился от страха, и надавать по шее. Сказал же сидеть тихо.

— Айк! Хвост!

Айк вильнул хвостом, засыпая его листьями и замер, поджидая всадника. Его приближение он почуял уже давно, потому и спешил затолкать Жиля наверх. Лошадь ступала не спеша. Видимо всадник никуда не спешил. И это на ночь глядя? Точно разбойник. Ни один честный человек не будет ночью шляться по лесу в одиночку. И даже собака, которая следовала за ним попятам, не спасет от нападения. От меня не спасет. Позлорадствовал Аликай. Он не собирался убивать. Все, что ему нужно это раздобыть сапоги для Жиля и оружие для себя. За своими вещами в село, они вернутся после. Когда Энию найдут.

Вскоре всадник показался на дороге. И стало понятно, почему он никуда не спешит. На бедную клячу было навешано несколько тяжеленных тюков, от чего ее шатало из стороны в сторону. И собака, которую почуял Аликай, не бежала рядом, как обычно, а сидела в клетке из деревянных прутьев, закрепленной на крупе кобылы.

Всадник тоже вел себя странно. Дергался, ерзал и с изрядной долей испуга поглядывал по сторонам. Когда до засады осталось десяток метров, Айк со вздохом отчаяния выбрался из укрытия, на ходу принимая человеческий облик.

— Гери, ты какого демона делаешь в лесу ночью?

— Вилт!

Сколько всего в этом звуке слилось воедино. Испуг, облегчение что встреча с разбойниками откладывается и радость от встречи, на которую не смела надеяться. Кляча на сбавляя шага приблизилась и Айк легко остановил ее, взяв под уздцы.

— Как хорошо, что я вас встретила. — Обрадовалась девушка. — А где Жиль?

— На девере сидит. Жиль! Спускайся!

— Не могу. — Послышалось откуда-то сверху, заставив обоих задрать головы и посмотреть, что же могло задержать мага на дереве.