— Разве я сказала, что-то дурное?

— Посмотри на Жиля и ответь на свой вопрос сама. Ну, что пора вытаскивать его из воды?

— Пора! Пора! — Простучал зубами Жиль, окоченев от холода, так как для приведения в чувство, его засунули в ледяной ручей.

То было неделю назад. И Эния очень сомневалась, что ее идея удастся. Сейчас глядя в счастливое лицо парня, она уже была процентов на десять уверена в успехе.

Лес, к которому она так привыкла, давно кончился и их путь пролегал среди голых равнин. Жухлая трава под ногами, серое небо и бесконечно далекий горизонт. Редко попадались бедные села, их они обходили стороной, так как люди живущие вдали от цивилизации и ее чудес настороженно относились к чужакам. В селениях побольше, им удавалось немного подзаработать. Она бралась врачевать больных, так как это получалось у нее лучше всего. Спасибо папе, научил в свое время. А Жиль с Аликаем брались за чисто мужскую работу. Что-то починить, подлатать или с помощью магии найти пропавшие вещи. Однажды их даже попросили проверить дно озера, в котором по предположению местных жителей утонул ребенок. С тех пор они старались избегать такой работы. Все вырученные деньги шли в общую казну, то есть в карман к Аликаю. Ни Эния ни Жиль не возражали. Она честно признавала, что совершенно не умеет тратить деньги, так как никогда этим не занималась. Если ей было что-то нужно, стоило сказать об этом дворецкому, и она это получала. После того как она покинула дом, заботу о ней взвалил на свои плечи Аликай, и ее все устраивало. Жиль был примерно в такой же ситуации. Будучи сиротой, он до семи лет жил в подворотнях и умудрился, спрятавшись в трюме торгового судна поплавать по морю, пока его не заметили и не высадили в ближайшем порту. Потом вдруг у него резко открылись магические способности, но поскольку они были спонтанными, это принесло ему больше неприятностей, чем выгоды. Жизнь его круто изменилась, когда ему повстречался месье Зураб. Он попался на попытке обчистить его карманы. Услышав это Айк с Энией расхохотались, а Жиль рассказал, что Зураб не стал отдавать его властям и взял к себе в дом. Он рос с детьми господина, получил приличное образование в том числе и магическое, и служил хозяину верой и правдой до тех пор пока не повстречался с ними и его жизнь круто переменилась.

Сегодня они остановились в небольшой рощице у ручья. Самое удачное место для стоянки. Пока Эния с Жилем практиковались в Магии, Айк успел перекинуться волкодавом, загнать в степи трех зайцев и приготовить ужин. Мясо было вкусным, нежным, но немного недосоленным.

— Айк, где соль?

— Поищи в рюкзаке. — Сказал он не отрываясь от еды.

Жиль, с силой орудуя челюстями, тоже протянул руку за солью. Эния отложила свой кусок, притянула к себе рюкзак и стала рыться в нем в поисках кулька с солью.

— Я не узнаю тебя, Аликай, с каких пор в твоих вещах бардак?

— С тех пор как кто-то взял моду в них рыться. Нет внутри, поищи по наружным карманам.

Эния принялась рыться по другим карманам, но тут Айк подскочил как ужаленный, выхватил рюкзак из ее рук и сам нашел соль.

— Держи. — Засунув рюкзак к себе под зад, он устроился на нем как на подушке и как ни в чем не бывало, взялся доедать мясо.

— Эй, ты чего? — Эния сунула столь Жилю и потянулась к рюкзаку. — Ты же сам сказал, ищи.

— Я же не думал, что ты полезешь по всем карманам. Там есть мои личные вещи.

— Личные? — Ее любопытство разгорелось с небывалой силой. — Я думала с тех пор как мы делали покупки в магазине женской гигиены, у нас нет больше личностей. Только команда.

— Эния, не надо. — Айк позволил себе улыбнуться, видя как на ее бледном лице появилась робка улыбка. Первая с того злопамятного дня. В последний миг он выхватил рюкзак, и поднял вверх, так, что ей было не дотянуться.

— Почему? — Она встала. Он тоже вскочил на ноги, от чего рюкзак вновь оказался на недосягаемой высоте.

— Потому, что потому.

— Как дети малые, честное слово. — Высказался Жиль и потянулся за следующим куском мяса.

Эния подпрыгнула, успела ухватиться за один из карманов, Айк дернул, ветхая ткань с треском порвалась и из кармана посыпалось всякие мелочи в виде кремния, огнива, оберток от конфет, какого-то старого мусора и прочей ерунды, которая скапливается в карманах во время похода. И во всем этом хаосе мелькнул и упал на землю белоснежный запечатанный конверт. Айк бросил рюкзак, кинулся за ним. Но Эния успела ухватить первой.

— Это, что? Любовное письмо? — Она хотела перевернуть и посмотреть кому оно адресовано, но Айк попытался вырвать конверт из ее рук и они стали бороться, не давая его друг другу.

— Эния, верни пожалуйста.

Она вырвалась из его рук, отбежала на несколько шагов и спрятала конверт за спину.

— Верну, если скажешь от кого.

— Эния…

— Я уже читаю. — Она взяла конверт перед собой и перевернула.

Вместо адреса и прочих положенных для письма вещей, на конверте одиноко красовалось ее имя.

— Ладно. Раз ты его нашла, бери. Только потом не реви и не говори, что это я во всем виноват.

— Это от него? — Руки задрожали, и ей пришлось с силой сжать конверт, чтобы не выронить.

— Ты не узнала почерк?

— Разве он когда-нибудь писал мне письма? Когда ты его получил?

— Неделю назад, магической почтой. — Неохотно признал Аликай.

— И все время молчал?

— Ты не хотела ничего знать. Разве я мог.

Эния держала конверт и не знала чего она больше хочет. Прочесть или кинуть в костер. Айк ждал ее реакции, не уверенный, что ей взбредет в голову в следующую минуту. Жиль перестал жевать и смотрел то на одного, то на другого. Наконец Эния решила.

— Пойду, прогуляюсь.

И она ушла в степь. Айк сел обратно к костру и вернулся к прерванной еде.

— Как думаешь, прочтет? Или развеет по ветру? — Жиль проводил взглядом девушку, пока она не ушла очень далеко.

— Начнет читать, взбесится и не дойдя до извинений спалит его к демонам собачьим. А потом будет рыдать над пеплом.

Жиль удивленно выгнул брови.

— Ты его прочел?

— Нет. Просто я знаю Зарима. И могу себе представить, что он там понаписал.

Сильный порывистый ветер трепал плащ, шевелил волосы и бросал в лицо соленые брызги. Но он не собирался покидать палубу. Судно вот-вот причалит к берегу и тридцать пассажиров со всем своим багажом ринутся на сходни. В отличие от остальных он не мог ждать. Поэтому заранее поднялся на палубу, чтобы одним из первых ступить на землю. Тревожные сообщения заставили его покинуть дом, бросить все дела и мчаться на зов. Корабль качнуло, и он посторонился давая матросам делать свое дело. Судно, сильно качаясь на волнах, медленно вошло в залив. Нетерпеливые пассажиры начали подниматься из уютных кают и теперь жались к борту, пытаясь рассмотреть берег и знакомых и близких среди толпы встречающих. Наконец судно качнулось в последний раз и ударившись бортом о причал остановилось. Последний парус подняли на реи и с грохотом спустили якорь. Матросы кинули сходни и закрепили канаты.

Эйдес подхватил свои вещи и сошел на берег. Протиснувшись сквозь людскую толпу он увидел встречающего и помахал рукой. Встретившись они обменялись крепким рукопожатием.

— Далеко же вы забрались. — Эйдес широко улыбнулся.

— Так получилось. — Зарим тоже улыбнулся. — Ты голоден?

— Не надо о еде. — Эйдес судорожно сглотнул слюну. — Никогда не думал, что у меня обнаружится морская болезнь. Давай лучше найдем теплое место и ты наконец расскажешь, из-за чего вытащил меня из дома.

Ближайшая таверна оказалась и уютной, и теплой, и горячее вино со специями пришлось как нельзя кстати. Эйдес так замерз, что дрожал до сих пор. Он очень легко переносил снежные заносы и трескучие морозы, но совершенно не переваривал промозглую сырость и серость которые считались зимой в южных королевствах. Сейчас ему было гораздо лучше. Тепло от выпитого вина медленно разливалось по телу, согревая внутренности, а брови хмурились сходясь к переносице, пока он выслушивал рассказ Зарима обо всех приключениях.