Утро в самом деле выдалось прохладное, почти зимнее, вертолёт возвращался тем же маршрутом. Однако теперь город был виден во всех мыслимых подробностях. Кольца и радиусы московских проспектов и улиц наполнились жизнью.

Почти никаких признаков паники и беспорядка, разве что плотно забитые машинами дороги в сторону области, главным образом на запад и юг. Правда, в двух местах обильно дымили пожары. Возможно, догорали два объекта ночных несчастий. Выходит, один удалось полностью потушить. Или потушены все три, а пылают новые?..

Дарья Алексеевна читала какую-то книжку на своём нет-буке, а ДАМ не отводил взгляда от иллюминатора.

— Всё! Прибыли! — Объявил командир машины после посадки в Кремле, появившись в двери кабины. — Минуточку, товарищ Президент, подождите, пока установят трап. Тогда можно будет и выходить…

Первыми выпрыгнули сопровождающие “качки”, приняли и проверили трап, затем подали руки и ДАМу, и последовавшей за ним Дарье Алексеевне.

Блеснувшее было утром солнце затянула бесплотная облачность, и чувствовалось, что вот-вот заморосит нудный осенний дождь.

Знакомый путь всегда короче, и ДАМ с верной Дарьей Алексеевной в два счёта оказались у парадных дверей Сенатского дворца, а там и до родного кабинета рукой подать.

— Ну, как спалось, команданте? — Осторожно тронула гостя за плечо сеньора Вероника. — Бороться и искать, найти и не сдаваться?.. Вроде так ведь когда-то собирались жить? Как чувствуем себя после пластики? А рёбрышки ноют-плачут?.. Ну, ничего, надо терпеть. Родригес вчера полдня возился с вами. Говорит, что через пару недель сможете в футбол играть.

Пришелец пошевелился и попробовал самостоятельно приподняться в постели, но только смял простыню, укрывавшую его от лёгкого ветерка, продувавшего веранду, где в подходящей по размеру нише стояла старинная кровать с медными, по два, шарами в изголовье и в ногах, затянутая капроновым пологом с мелкой ячеёй от всякой летающей нечисти.

Он был тщательно забинтован в области грудной клетки. Не менее старательно бинты скрывали и лицо, и голову, так что видны остались лишь глаза и место, предназначенное рту.

Вероника привезла на сервировочном столике завтрак, но пока не представляла себе, как будет кормить гостя.

Вчера день прошёл в невообразимой суете. Пока Хуан съездил за доктором, объяснил ему, уговорил приехать и помочь, Вероника утешала гостя, как могла, говорила с ним, а он, видимо, не мог толком и языком повернуть и больше молчал, часто впадая в забытье. Какое там есть! Чем? Лицо представляло кровавое месиво кожи и мышц, кое-как заклеенное Вероникой пластырем, накрученными наскоро бинтами, пропитанными спёкшейся кровью.

Единственное, что она смогла организовать — поить его соками и холодным зелёным чаем через коктейльную соломинку.

Родригес работал не меньше трёх часов. Он вообще классный, универсальный врач, да и просто надёжный, порядочный человек.

Просьбу сохранить визит в тайне и забыть об этом пациенте до следующего вызова Родригес понял без подробных пояснений. У каждого в этой стране своя жизнь, и чем меньше соседи и знакомые знают о ваших проблемах, тем лучше.

— Дмитрий Анатольевич! — Спросила Вероника. — Пить будете?..

В ответ раненый только простонал и утвердительно моргнул ресницами. Несколько минут бестолковой возни, и ДАМа удалось усадить в постели более или менее устойчиво.

Вероника приноровилась поить страдальца из пластиковой бутылки с вставленной вместо пробки пластмассовой трубочкой для коктейлей. В этот раз хозяйка предложила апельсиновый сок.

Сделав несколько глотков, ДАМ тихо сказал:

— Спасибо, Вероника! Пока — всё!..

— Вы не против, если я буду на “ты”? — Спросила Вероника.

— Естественно… Мы же на краю света… Даже, похоже, в джунглях… Скажи… Вероника… что там в мире говорят о России, чем закончилась катастрофа на Волге?..

— Ой, Дмитрий! Не забивал бы ты пока голову негативом. Никуда твоя Россия не денется и с последствиями взрыва там, похоже, справляются. Обама помог, Штаты распылили над очагом заражения какой-то особый дуст, и пока основная угроза миновала…

— Да, что-то такое вчера вечером, когда очнулся от операции… вроде слышал… Твой муж говорил кому-то…

— Да уже не муж, слава богу. Вернее, бывший. Развелись, наконец. Теперь вот осталось асьенду переоформить и джип. Ему достанется усадьба, а мне машина, кое-какие деньжата и пропуск на выход… Ну, да не будем о грустном… Мне вот более важно, чтобы тебя хорошенько покормить. Рот-то как? Ложку всунешь или вот так, через соломинку?..

— Попробую маленькими кусочками… Есть хочу…

— Ну и слава богу! Хочешь кушать, значит, самое страшное — позади… А что, давай попробуем!.. Я своим только что напекла ареп. Пока готовится обед, давай подкрепись арепами с соком. Что такое арепы? Арепа — это кукурузная лепешка… Очень вкусно, пока свежие, и не портят фигуру, поверь… Потерпи, пойду принесу…

Вероника ушла, такая простая и надёжная в джинсовых шортах и палевой шёлковой кофточке, прямо ангел из венесуэльской сельвы. Желтовато-белёсая расцветка кофточки напомнила Дмитрию непритязательный луг за дедушкиным домом в деревне, где он не раз проводил каникулы. Выйдешь за околицу, и ноги тонут в одуванчиках и клевере. Куртины тысячелистника и пижмы оживляют картину. А если не поленишься пробежать подальше, до речки, обязательно наткнёшься на полоску свежего покоса — дедова утренняя работа. Непременно притормозишь, очарованный запахом свежескошенной травы…

Попытка поесть оказалась сущим мучением. Израненые губы и отсутствие нескольких передних зубов не только усложняли простой, как крик младенца, процесс откусывания и жевания, но и причиняли адскую боль.

— Всё! Не могу больше… Дай запить!.. — Взмолился раненый, не доев вторую арепу.

Он устало завалился на спину и прикрыл глаза.

Вероника убрала полотенце и посуду на сервировочный столик и присела у изголовья ДАМа.

— Молодец! Начало положено. Мужику еда — главное лекарство. На обед у меня тушится жаркое с картошечкой и фасолью, пальчики оближешь!.. Ну, и понятно, борщ. Сегодня борщ по-киевски с пампушками… Постарайся подремать часок. Я буду выходить и снова приходить. Ладно?.. Ты только не отчаивайся, я тебя вытащу, я себя знаю… Главное, никакого пессимизма. Запомни, ты цел, а то, что помятый, для мужика дело естественнное…

— Вероника, вчера вроде говорили о телевизоре? Можно как-то организовать, а то я совсем одичаю здесь в лесу.

— Нет проблем. Я сейчас скажу Хуану, пусть всё подключит. Айнс момент!

Хозяйка мило улыбнулась ДАМу. Уходя, она открыла обе створки двери, ведущей в дом.

Вскоре появился Хуан, таща здоровенный “Панасоник” дюймов за 50. Следом в дверях показался хозяйский сын Роналдо с подставкой и кабелями в руках.

Не прошло и пяти минут, как телевизор ожил и на экране возник популярный здесь телеканал Radio Caracas Television (RCTV). Диктор, конечно, по-испански, вёл очередной выпуск новостей.

В Либерии упал едва взлетевший с аэродрома близ Монровии Боинг-747…

Последние заключённые Гуантанамо, наконец, покинули тюрьму и переданы властям Йемена…

Огромный айсберг, площадью со Швейцарию, дрейфует в сторону Кейптауна…

США помогли России дезактивировать ядовитое облако после терракта восточнее Москвы. Президент Медведев поблагодарил президента Обаму…

Лондон вновь повысил уровень террористической угрозы с «существенного» до «серьезного»…

Поиски русского самолёта, которым летел Путин, до сих пор не увенчались успехом. Колумбия не подтвердила посадку этого Блэкджека на своей территории…

Вероника вернулась и подала ДАМу телевизионный пульт.

— Ну как, ни фига не понимаешь? Испанский не китайский, за пару недель я тебя научу…

Гость пытался повыше устроить голову на подушке, и хозяйка помогла ему устроиться поудобнее.

— Вероника, что они говорили о Москве? Я не понял, кто там теперь за президента?..