Неторопливо поднимает. Дана скользит к загадочной дамочке, быстро охлопывает ее. За поясом - тот самый пожарный топорик. Отшвырнуть его подальше, развернуть женщину к себе лицом и…

- Ох!

Перед ней - Агата. Лицо злое, нервное, губы кривятся. Ядовито шипит:

- Думаете, что поймали меня, мисс ФБР?

Дана ничего не думала. Она видела перед собой женщину, чей труп вскрывали на ее глазах. Ошибка исключена. Ладно, не привыкать. И не такое с Малдером видели.

- Здравствуйте, миссис Вельски, - голос почти не дрожал.

Агата и не подумала ответить на приветствие.

- Оставьте меня в покое!

После такого-то?

-                                                        Значит, вы живы…

Агата засмеялась. Смех был нездоровым, похожим на истерику. Неудивительно… Скалли тоже была близка к истерике, но пистолета не опустила.

- Жива? Вы имеете в виду, не убита? Отстаньте от меня!

Ну уж нет!

- Миссис Вельски, вам не кажется, что настал час объяснений?

- Час? - смех Агаты становится похожим на рыдание. - Да вы что, девушка! У нас нет и пяти минут. Если, конечно, вы не с ними.

Даже в темноте видно, что во взгляде женщины появилось подозрение. А совсем рядом, под рукой, полки с консервами... Интересно, можно убить сардиной в масле? Дане не хотелось проверять верность этого предположения на собственном черепе.

- Держите руки на виду. Если попробуете что-нибудь выкинуть, то я стреляю, - строгое предупреждение.

- Только стрелять вы и умеете, - с презрением сказала Агата.

Может быть, может быть… Но рисковать все равно не стоит. Дана, не обращая внимания на злобные взгляды хозяйки супермаркета, защелкнула на ее запястьях наручники. Но пистолет - опять же - не опустила.

- Вот теперь можно поговорить…

- О чем же? - миссис Вельски по-прежнему ехидна. - О правах человека в Штатах?

- Если угодно. Но сначала скажите, как вы остались в живых после пулевого ранения в сердце и вскрытия?

Агата фыркнула.

- Можно подумать, вы не знаете! Это ведь ваши штучки!

- То есть?

- Милочка моя, не знай вы ничего о том, что сейчас происходит, то валялись бы, мертвее мертвой, в какой-нибудь канаве! - снисходительно объяснила хозяйка супермаркета. Кажется, она чувствовала себя и хозяйкой положения.

- Что, и никакой альтернативы? - полюбопытствовала Скалли. Руки, сжимавшие пистолет, дрожали от напряжения. Но кто знает, что еще может выкинуть Агата? Вдруг, как Гарри Гудини, освободится от наручников? Впрочем, вряд ли ее и пуля остановит…

Агата не ответила, как-то судорожно сжав и разжав пальцы. Неожиданно один из них упал на пол. Душа Даны экспрессом помчалась в пятки. Вот оно, началось! Хотя… Погодите… Это не настоящий палец. Протез! Так, а что нам известно о протезах?

- Вы тоже из секты (как там ее?) "Божьего духа"?

Миссис Вельски дернула уголком рта.

- Вы еще нагло утверждаете, что ничего не знаете…

- Думаю, о Бене Бартсе вы можете рассказать мне больше, чем я вам.

- Я? О чем же вам поведать, моя милочка? Как патриарх Бен отрезал мне палец в Лесном Доме? Как вокруг меня кружились призраки, и я чуть не отправилась к ним? Как он убил на моих глазах свою жену и воскресил ее?

Дана растерялась. Агата продолжала все громче и громче:

- Кругом одна ложь! Мы рубили себе пальцы, чтобы получить хоть немного знаний. Вы же договорились с ними без особого ущерба для себя, и стали использовать нас, как могли. Нанижите на нитку кусочек колбасы и скормите его кошке. А когда она проглотит, дерните за ниточку и вытащите колбаску. Скажите еще, что выполнили свои обязательства по отношению к кошке! Колбаса-то ведь какое-то время была в ее желудке!

"Ничего не понимаю, - с тоской подумала Скалли, - пошла совершенная чертовщина".

- Постойте, - перебила она распалившуюся женщину. - С кем вы договаривались?

Агата замолчала, искоса, по-птичьи посмотрела на Дану с таким оценивающим интересом, что Скалли стало не по себе. Нестерпимо захотелось глотнуть свежего воздуха.

Автомобильные фары ослепительно ярким светом мазнули лицо миссис Вельски. Женщина была страшно бледной - или побледнела только сейчас. Привыкшие к темноте глаза заслезились.

Через стеклянную дверь Скалли увидела грузовичок, из которого выскакивали крепкие ребята в камуфляже. В следующий момент затрещала автоматная очередь, дверь стеклянными брызгами обрушилась на пол. Прикрыв лицо рукой, Дана отшатнулась, споткнулась об какую-то банку и грохнулась на пол. Пистолет вылетел из руки. Агата тоже упала. Скалли нащупала оружие, судорожно вцепившись в рукоятку, поползла к миссис Вельски. Пол вздрагивал от топота ног. В памяти всплывало страшное слово "чистильщики"… Неожиданно все стихло.

Агата, кряхтя, поднялась на ноги.

- Пора спасаться, милочка. Долго это не продлится.

- Что? - шепотом спросила Дана. Непонятно, какой ответ она хотела услышать.

Миссис Вельски посмотрела на нее, как на полоумную.

- Дорогуша, эти ребятки - обычные люди. Они так, разминаются на досуге… Но я не сомневаюсь, что вслед за ними едут некие… божьи твари, которые могут воспользоваться спецсредствами. Против них я не могу играть.

- Что? - повторила Скалли.

- Когда вы так говорите, мисс ФБР, мне кажется, что я разговариваю с круглой дурой! Снимите с меня эти дурацкие наручники и выметайтесь тем же путем, каким вошли. Быстрее!

Почему-то Скалли не смогла не выполнить ее приказа. Агата тихонько зашипела, растирая запястья. Дана обернулась - и сердце застучало в груди особенно громко.

Солдаты замерли на половине шага, на середине выдоха. Словно нажали на кнопку "пауза". И вдруг - зашевелились.

- Бежим! - отчаянно крикнула миссис Вельски.

Встрепенувшись, Скалли бросилась к служебному выходу, таща Агату за собой. Вот они и на улице… А кто это здесь? Еще один парень с автоматом? Не все стекла побил? Двинуть ему разочек, пока не окончательно пришел в себя - на то, чтобы действительно вырубить, не хватает времени - и бежать, бежать, бежать!

Агата вырвалась и бросилась куда-то в сторону. Ладно, хозяин – барин… Впереди - кусты. Отлично, туда нам и надо! Подальше, подальше!

- Мэм, остановитесь!

Милый, кому это ты говоришь?! Агенту Дане Скалли? Так она тебе и остановится! Это что? Опять стреляют? По сценарию следует остановиться… Нет, вперед, вперед! Что-то подсказывает, что вряд ли эти люди оставят ее в живых…

Вот и лес! Густой и темный! Вряд ли вы меня найдете здесь, солдатики! Правда, и я могу заблудиться… Но пока об этом - не думать! Вперед! Ох! Что это? Канава? Обрыв?! И я лечу в нее вниз головой?!..

Глава 16

Что это означает, я пока не понимаю. Что это за игры, Диана?

Скалли пришла в себя нескоро. Тело болело, как после инквизиторских пыток. Застонав, Дана попыталась приподняться. Руки подломились, и она снова рухнула на землю. Затем вспомнила о солдатах и насторожилась. Скалли не помнила, насколько далеко ей удалось убежать. Вдруг они где-то поблизости? Да нет, все тихо.

Откуда же она упала? Уф-ф! Ну и обрывчик! Футов двадцать, не меньше. Удивительно повезло, что ничего не сломала. Просто фантастика.

Значит, надо встать на ноги. Больно. Но двигаться можно. Правда, костюмчик испорчен окончательно - несколько пуговиц на блузке оторвались, из юбки тоже выдран порядочный кусок. Колготки можно выбрасывать. Вся одежда в земле и траве. Ладно, сейчас немного почистимся - и вперед. Для начала поищем выход из этого милого овражка. А потом - сориентируемся.

Ночь. Настоящая и глубокая. Множество ночных звуков и шорохов, по большей части - совершенно неподдающихся опознанию. Так все-таки, водятся в этой глуши крупные хищники?