Конца и края оврагу не было видно. Куда идти-то? Спасибо покойному папе-капитану, научил ориентироваться по звездам… По звездам? По каким звездам? То ли так здорово звезданулась о землю, что перед глазами всякие звездочки летают, то ли действительно попала в такое место, где звезды совсем не те, как в северном полушарии… Где, к примеру, Полярная звезда? И откуда взялись эти три красненькие звезды на месте Большой Медведицы?
Ладно, не будем об этом. Просто идем. Куда глаза глядят. То есть опять - вперед. И думаем на посторонние темы. К примеру, о матери и сестре Агаты. Все ли с ними в порядке? И куда делась сама миссис Вельски? Тема многообещающая…
Нет, подумаем лучше о чем-нибудь другом. А о чем? О Малдере? Еще лучше… или хуже? Вдруг за него тоже взялись всерьез эти хмурые личности в камуфляже? Так... об этом приказываю себе не думать. Приказываю! А больше думать и не о чем. Вернее, трудно думать о чем-нибудь хорошем, шагая по темному и страшному лесу, причем не зная, куда выберешься.
Наверное, дорога все-таки недалеко. Не может быть далеко. А вдруг это иной мир? Упала с обрыва, разбилась насмерть. Только что-то ни ангелов с арфами, ни чертей с хвостами не наблюдается. Или ее похитили инопланетяне. Другая планета? Грандиозно! Впрочем, какая разница, если о пришельцах ли, об ангелах ли, мы ровным счетом ничегошеньки не знаем…
Какая разница между пришельцами и потусторонними силами, если и о тех, и о других мы знаем одинаково мало?
А что это там виднеется вдали? Большое, черное, мрачное… Заброшенный дом! Ого! В полном соответствии с жанром!
Немножко он походил на Дом в Овраге, разве что размерами был поменьше.
Скалли на всякий случай дотронулась до стены - да, вполне материальная. Действительно, чему удивляться? Просто большой пустой дом в самом сердце леса… Тук-тук! Медведи, вы дома?
Дана заколебалась. Посмотрела сначала на дом, потом на лес. Во всех фильмах ужасов опасности подстерегают как раз внутри зданий, а не среди дикой природы. Но все равно, идти ночью пешком через весь лес - страшно. Мало ли кто там ходит… Но и в доме - мало ли кто там живет… Вечная проблема выбора.
Скалли решила зайти в дом скорее назло самой себе.
Дверь заперта на цепочку. С наружной стороны. Открываем... Ждем... Ну, привидения, выходите! Посмотрим, кто сильней - вы или "Сиг Сойер Р228"! Никого. Ну и ладно. Жалеть не буду. Зато из дома ощутимо пахнуло старым заброшенным жильем.
На всякий случай она крикнула: "Хэлло!" и вошла.
Пустой темный зал. Лестница, ведущая на второй этаж. Провалы грязных окон. Мебель, накрытая пропыленной тканью. Пол удивительно скользкий, словно недавно натерли. На нем нет и намека на пыль или грязь. Из цветов - все оттенки серого. Пронизывающий до костей холод. Кажется, гнильцой потянуло. Скажите пожалуйста, где здесь ближайший склеп?
Боязливо оглядываясь по сторонам, Скалли сделала несколько шагов вперед. Дверь, слава богу, не закрылась. На всякий случай Дана укрепила ее красивым стулом с высокой витой спинкой. (Только бы из леса не заявилась ватага оборотней, а то не поздоровится…)
Дана остановилась на середине комнаты и задумалась: что теперь делать? Наверное, придется устроить себе маленькую экскурсию, как и положено в таких случаях. Все равно больше делать нечего. Если все-таки выгонят из ФБР, будет специальность - экскурсовод по заброшенным домам.
Из зала в разные стороны вели четыре двери. Одна - на улицу, три другие - внутрь дома. Направо пойдешь - коня потеряешь, налево - жизнь, прямо - расшибешь лоб об камень…
Идем направо. Коня у нас нет, так что пожертвовать им можно.
Итак, вторая комната. Мебель здесь не просто накрыта дерюжкой, а зачехлена, как полагается в хороших домах. А вот пол грязный. И не просто грязный, а заваленный всяким мусором и обрывками газет. На нем, точнехонько в середине комнаты, стоит шахматная доска с поваленными фигурами. Белого короля нет. Надо полагать, это символ. Так и запишем.
В этой комнате больше дверей нет. Возвращаемся в зал. Теперь - прямо. Расшибать лоб о камень. Терять жизнь пока еще не хочется…
Кухня. Неприбранная. На столе и в мойке громоздятся вавилонские башни грязных тарелок и кастрюль. Из живности нет даже тараканов, но зато удушающе пахнет освежителем воздуха. Из кухни ведет еще одна дверь, но она заперта. Плохо дело.
Нахмурившись, Скалли опять повернула назад. Грудь теснило от дурных предчувствий. Хотя бояться - вроде бы - нечего, пистолет она не убирала. От холода (а, может, и страха, хотя Дана не желала в этом признаваться) стало знобить. На улице, наверно, еще холоднее. А может быть, и нет…
Куда теперь? В левую дверь почему-то не хочется. Значит - наверх. Ступеньки выглядят деревянными, но не скрипят. Одной рукой - за перила, другой - за пистолет. Вроде бы, таким образом получится избежать любых неприятностей, поджидающих на лестнице.
Итак, лестничная площадка. Еще две двери и арка. На потолке висит вентилятор. Где-то мы уже это видели... Почему-то Скалли поискала рукой выключатель и включила вентилятор. Лопасти с шумом завертелись, как будто хотели кого-то разжевать и проглотить. Почему-то сразу стало теплее. Итак, теперь - под арку.
Комната выглядела как зал очень богатого публичного дома прошлого века. Везде красный плюш, мягкие ковры, позолота, хрусталь и зеркала. Пыльные, как и следовало ожидать. Скалли машинально провела ладонью по стеклу. И отшатнулась.
На стекле выступили буквы.
Зеркала - это глазницы ада
И смотреться в них лучше не надо.
Страх живет в них и ужас кипит:
Голос мертвых со мной говорит.
А когда найдут мое тело,
Черный дух мой из зеркала смело
Руку злодею подаст.
Свет во мне давно погас.
Я не сдамся, но сил, чтоб бороться,
Уж почти в душе не осталось.
Черную воду пью из колодца...
Дана! Дана! Как ты устала!
Скалли действительно почувствовала неприятную слабость.
Слова стерлись, но их место тотчас же заняли новые:
Вот о чем поведал мне
Страж на огненном коне:
Лес живой и злой,
Лучше не ходи домой.
Видишь, дерево то засыхает:
Значит, зло в нем обитает.
Дупла - рты, беззвучно кричащие,
Сучья - руки, тебя хватающие,
Твой дом - перекресток,
А может – погост…
Бойся, Дана, не переходи через мост!
Два дома стоят в лесной глуши -
И страх и радость в них для души.
Бойся тех, кто тебя окружает:
Один из них тебя жизни лишает.
Дану затрясло так, что она испугалась, что расстанется с жизнью без помощи кого-то из близких.
На лестничной клетке Скалли немного отдышалась и решила, что буквы в зеркале можно объяснить как-то рационально. По крайней мере, следует попытаться это сделать. Рассудок трусовато зашептал, что пора смываться из этого дома, но наперекор ему Дана решила задержаться здесь еще немного.
Вентилятор по-прежнему лупил крыльями воздух, этот звук успокоил Скалли. Дом с привидениями трудно представить себе наполненным обычными житейскими звуками.
Она потянулась к ручке той двери, что справа.
- Тебе рано входить в эту дверь, Дана Скалли.
Дана вздрогнула, оглянулась, но так ничего и не увидела. Так, мелькнуло что-то в углу… но что? Хотя голос, кажется, был знакомый. Она спросила довольно вызывающе:
- Это почему?
Некто тихо засмеялся:
- Потому что ты - это ты, Дана Скалли.
Но Скалли, проигнорировав предупреждение неизвестного, снова взялась за ручку. Ей показалось, что за дверью плещется вода.
Тут Дану словно под руку толкнули. Она обернулась - и сердце с визгом кинулось в желудок.
На лестнице стоял человек, какого врагу в кошмаре увидеть не пожелаешь. Лицо у него было самое зверское, из уголков рта высовывались острые кончики клыков. Они тускло отблескивали в темноте. Вдобавок, от него нестерпимо несло сигаретами "Морли". Скалли сразу поняла, что перед ней - взбешенный хозяин дома. Достаточно было поглядеть на его налитые кровью глаза и прикушенную верхнюю губу, чтобы понять - приглашать гостью на чашечку чая он не собирается.
