—  В таком случае мне остается только надеяться на это, — пробормотал мужчина.

  Джоди замерла, жалея, что не умеет читать мысли. Его слова звучали как-то странно. Двусмысленно. У нее оставалось чувство, что на самом деле Маклафлин имел в виду совершенно другое. Может, он просто пытается выбить ее из колеи?

     Хорошая мысль, Джоди.

  — И никаких романтических отношений, — сухо добавила девушка.

     Мужчина посмотрел на нее и рассмеялся.

  — Ха-ха! Слушай, Джоди, вся романтика, которая мне доступна, будет сугубо развлекательной. А времена «отношений» давно остались позади.

  Горечь в его голосе удивила Джоди, но она не показала виду. У него есть ребенок. По крайней мере, его брак был счастливым какое-то время. А у некоторых нет даже воспоминаний.

   —  Именно об этом я и говорю. Я не собираюсь тебя развлекать.

   —  В таком случае мы прекрасно поймем друг друга.

  Если бы только девушка могла в это поверить... Бросив на Маклафлина прощальный взгляд, она вышла из дома. У Джоди было чувство, что только что она избежала опасной ловушки.

     Но какая мышеловка будет ждать ее завтра?

    Джоди заранее продумала свое поведение. Спокойное, прохладное, профессиональное. Только так можно будет разыграть сданные карты. Эффективность и компетентность в сочетании со сдержанностью.

  Почти как робот, поклялась себе девушка, поднимаясь по ступенькам крыльца. Никаких эмоций.

  Она договорилась с Шелли, чтобы та присмотрела за всеми делами в офисе. После чего Джоди собрала светлые волосы в пучок, надела строгие брюки и блузку. Темные глаза были скрыты солнечными очками. Безликая и деловая женщина.

  Ярко-зеленая дверь открылась прежде, чем девушка успела хотя бы постучать. На пороге стоял Курт, широко ухмыляясь. На нем были только домашние штаны. По обнаженной груди перекатывались мускулы.

  Слишком много открытого мужского тела. Слишком близко. От неожиданности Джоди поперхнулась и отступила назад.

  —  Ты в порядке? — спросил Маклафлин, в его зеленых глазах плясали веселые искорки.

  —  Да, разумеется, — ответила она, поспешно собираясь с мыслями. — Просто волнуюсь за тебя. Ты не боишься подхватить простуду, открывая свой жирок?

  —  Жирок? — Курт обеспокоенно изучил свой торс. — Где? Мне-то казалось, я в неплохой форме...

  Это было трудно отрицать, но девушка притворилась, что мыслит скептически.

  —  Ну, «неплохо» — отнюдь не показатель здоровья. Особенно если это слово звучит из твоих собственных уст, — Джоди прошла мимо него в дом. — Потерял халатик?

  —  Халатики мне только мешают. Трудновато, знаешь ли, одновременно следить за длинным подолом и костылями, — он изогнул бровь, словно только что в голову пришла совершенно новая идея. — А что, неужели моя голая грудь тебя беспокоит?

    Ее глаза сузились.

  — Я пять лет проработала терапевтом. Вряд ли меня можно напугать видом мужского тела.

  Эта откровенная ложь едва не вызвала на ее щеках румянец, но девушка сумела справиться с собой. Обычно тело не заставило бы ее даже вздрогнуть, но при виде обнаженной груди Курта у Джоди мурашки по спине бежали. Лучше всего было бы откланяться прямо сейчас.

  — Ну, поскольку ты явно не готов работать, я лучше вернусь в офис. Приду попозже, — девушка развернулась,  намереваясь немедленно привести план в исполнение, но мужчина остановил ее тихим ругательством.

   —Успокойся, Джоди, — нетерпеливо отрезал Курт. — У меня целая куча проблем, которые ждут не дождутся твоего чуткого руководства. Ни к чему терять время.

     Она обернулась.

  — Разве?

  — Да. Заходи. Нужно двигаться дальше. Девушка нахмурилась, но сделала шаг вперед.

  — Что именно ты имеешь в виду?

   Их глаза встретились, и мужчина улыбнулся. У Джоди едва не подогнулись колени. Эта улыбка могла бы растопить полярные льды.

  — Джоди, тебе придется научиться доверять мне.

  — Доверия нужно добиваться, — напомнила она. — А прямо сейчас мне нужны факты.

  — Ладно, мисс Алман. Вот вам факты. Я собираюсь сегодня на виноградники и надеюсь, что ты меня отвезешь.

  — На виноградники? Зачем?!

  — Хочу найти плюсы для новой рекламной кампании. Сделать несколько снимков. Просто посмотреть на них — в конце концов, вдруг появятся новые идеи.

  Джоди сняла очки и посмотрела на босса. На его лице застыло безмятежное выражение, но девушка чувствовала, что он говорит все это неспроста.

  —А мой отец знает о твоей поездке?

  На лице Курта промелькнуло странное выражение.

  —А что? Думаешь, на это непременно нужно его разрешение?

  Джоди поколебалась, чувствуя: что-то в этом ответе ее не устраивает. Поездка на виноградники займет почти весь день. Она попыталась вспомнить, нет ли у нее неотложных дел в офисе, но, к ее огромному сожалению, все вопросы могли подождать денек-другой. И все равно придется туда поехать, чтобы следить за Маклафлином!

  — Хорошо, я отвезу тебя, — быстро согласилась она. — Но... — Джоди посмотрела на игрушки на ковре. — А с кем останется твоя дочь?

  — Она все еще у мамы и сегодня приезжала навестить меня. Не могу прожить и дня без поцелуев малышки! — Он усмехнулся, вспомнив о девочке, и выражение лица стало ласковым. — И, разумеется, мама была просто обязана прочитать мне ежедневную лекцию, — улыбка мгновенно угасла.

  — Какую еще лекцию? — Внезапно Джоди догадалась: — Так твоя семья тоже не в восторге от того, что ты работаешь на Алманов?

  Взгляд Курта стал непроницаемым, но девушке и не требовалось дальнейших подтверждений своих мыслей. Все, что ей требовалось знать, — это то, что Маклафлины до сих пор презирают Алманов.

  Джоди посмотрела на мужчину. Он был просто великолепен. При взгляде на него замирало сердце и хотелось целовать его, не останавливаясь ни на мгновение. Девушка представила, как рука Курта скользит по ее обнаженному телу...

  Ну уж нет. Так дела не делаются, и Джоди придется выкинуть подобные мысли из головы раз и навсегда.

  И неожиданно девушка заметила, что мужчине было очень больно стоять. Курт вздрогнул, когда попытался двинуться вперед. Долгое мгновение он неуверенно стоял, опершись на костыли, к которым еще не успел привыкнуть. На нее нахлынула волна сочувствия. Бедный парень. Джоди хотелось подойти и помочь ему. Если бы только она была способна облегчить его страдания...

   — Сейчас мне понадобится твоя помощь, — спокойно сказал мужчина, пытаясь не обращать внимание на боль. — Я хочу принять душ.

  Значит, вот ты как! Джоди сжала губы и отвела взгляд от Курта, чтобы не высказать все, что она о нем думала. Забудь про эмоции, — приказала она себе. — Холодный, спокойный разум.

   — Мне действительно нужно в ванну, — с напускной веселостью произнес мужчина. - Даже голова чешется, — Курт вопросительно изогнул бровь. — Не откажешься помыть?

  А может, еще педикюр с маникюром?! К этому человеку решительно невозможно испытывать сострадание. Джоди стиснула зубы и встретилась с Куртом взглядом.

  —Разумеется, я буду не против, — мягко ответила девушка. — Только если ты останешься одетым.

Курт ухмыльнулся.

  — А мне показалось, что ты говорила, что вид мужского тела тебя не испугает.

   — Я спокойно отношусь к обнаженному телу. Единственное, чего я не переношу — это фамильярность. А как еще можно назвать эту твою затею, я не знаю.

     На лице мужчины отразилось изумление.

  — Значит, ты все еще не доверяешь мне?

  — И почему же ты так решил?

  — Так, подожди минутку. Ты ведь меня обманываешь, так?

  —Что?

     Он пожал плечами, словно все и так было ясно.

  —Ты ведь даже себе не доверяешь, да? Я прав?

  Девушке хотелось рассмеяться, или на худой конец разбить какую-нибудь вазу о его очаровательную голову. Но вместо этого она густо покраснела.