Айрис сама не понимала, что с ней происходит. Ведь она всегда доверяла Дункану. Так почему сейчас подозревает его?

К сожалению, она не смела поговорить с ним о своих переживаниях, не могла поделиться тем, что было у нее на душе. И очень страдала от этого. Днем она пыталась отвлечься, но все равно почти каждую минуту ждала его звонка, чтобы услышать его голос, почувствовать, как он соскучился, увериться, что он ее действительно ждет.

А Дункан, как нарочно, вел с ней беззаботные беседы обо всем на свете, умело обходя тему их отношений. И это обстоятельство очень нервировало Айрис. Ей хотелось услышать, что он скучает, что он любит ее. И она искренне не понимала, почему он этого не говорит.

Да, она правильно решила, что пойдет на пляж. В конце концов, надо же как-то убить время до того момента, как раздастся знакомая мелодия и она схватит в руки мобильный телефон, торопясь ответить ему, человеку, которого любит всей душой.

На пляже яблоку негде было упасть. С трудом отыскав свободное место, Айрис расстелила на лежаке полотенце и легла, подставляя палящему солнцу свое тело. К ней тут же подскочил молодой человек в униформе, предлагая что-нибудь из напитков бара, расположенного неподалеку. Айрис заказала стакан минеральной воды.

— О! Какая встреча! — Знакомый голос вывел ее из состояния легкой дремы, и Айрис открыла глаза, приподнимаясь на локтях.

— Привет, Мартин, — сухо поздоровалась она с молодым человеком, остановившимся рядом. — Что ты здесь делаешь?

Он усмехнулся, присел на соседний лежак, который, несмотря на многолюдность пляжа, оставался свободным.

— Да мы здесь отдыхаем каждый год, — снисходительно сообщил он. — Или ты забыла, что мой отец не последний человек в гостиничном бизнесе?

Айрис вздохнула. Как всегда, Мартин Гриффит не мог не похвастаться своим богатством. Как же все это надоело.

— Да, извини, я запамятовала, что ты происходишь из довольно известной семьи, — с небольшой долей иронии произнесла девушка.

Она не сомневалась, что Мартин не поймет ее намека. Так и произошло. Он лишь выразительно вздохнул.

— Ты никогда не обращала на меня внимания, — с некоторой долей обиды заметил он.

Айрис удивленно взглянула на него. Он что, действительно считает, что каждая девушка должна бухаться ему в ноги только из-за того, что его папаша скупил половину гостиниц побережья?

Конечно, нельзя сказать, что Мартин не вышел внешностью. Совсем наоборот. Высокий, мускулистый, загорелый, он производил прекрасное впечатление. Темные волосы его всегда были коротко подстрижены и уложены в аккуратную прическу. Карие глаза, прямой нос и среднего размера губы завершали картину.

Однако Айрис понимала, что это всего лишь оболочка, под которой скрывается пустота. Увы. Мартин был недалек. Он и в университете учился очень плохо, и окончил его только благодаря щедрым пожертвованиям отца.

Айрис было с ним неинтересно. С одной стороны, он являлся душой компании, мог развеселить толпу такой же элитной молодежи. Но с другой, юмор его был слишком плоским, а общение с ним навевало на Айрис самую настоящую скуку.

Вот и сейчас она вдруг почувствовала приступ дурноты от одной мысли, что Мартин теперь не отвяжется ни на минуту.

— Здравствуй, Мартин! — Паола, как почувствовала, появилась словно из ниоткуда и приветливо улыбнулась молодому человеку.

— Добрый день, миссис Ланкастер! — Мартин почтительно поднялся. — Устраивайтесь, пожалуйста. Эти лежаки никто никогда не занимает. Они принадлежат нашей семье.

Паола выразительно посмотрела на дочь. Та лишь неопределенно пожала плечами.

— Спасибо, Мартин, — с несвойственной ей душевностью поблагодарила Паола. — Ты очень мил.

— Ну что вы, миссис Ланкастер. Вы самые дорогие для меня люди, которых я уж и не надеялся здесь увидеть. — Он немного помолчал. — А сейчас извините меня, пожалуйста, я пойду поплаваю. Вода сегодня хорошо прогрелась. Айрис, не хочешь присоединиться?

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. — Быть может, позже.

— Как знаешь. — Он приветливо махнул им рукой и удалился.

Паола сердито взглянула на дочь.

— Не понимаю, чем он тебе не угодил? — Пожав плечами, она начала устраиваться на лежаке.

Дело это было долгим, потому как Паола стеснялась своей полноватой фигуры и старалась, чтобы ее лишний вес был не слишком заметен. Что, впрочем, делалось совершенно зря, так как довольно открытый купальник не скрывал недостатки.

Айрис вздохнула.

— Опять ты за свое, мама, — укоризненно заметила она. — Ты же знаешь, что Мартин меня нисколько не интересует. Ни он, ни его семья.

Она прикрыла глаза в надежде, что мать поймет намек и не будет больше приставать к ней. Но Айрис ошиблась. Сегодня Паоле явно не хватало общения, потому что она тут же сказала:

— Между прочим, зря ты так. Породнившись с его семьей, мы могли бы жить припеваючи и отдыхать где нам вздумается.

Айрис повернула голову в сторону матери, приподняла солнцезащитные очки, прищурилась от яркого солнышка.

— Мам, ты себя имеешь в виду? — с явной долей иронии осведомилась она. — Если себя, то выходи сама за него замуж, а ко мне не лезь с подобными идеями.

Паола недовольно поджала губы.

— Все тебе не так, — пробормотала она. — Да если бы я была помоложе, Мартин давно оказался бы в моих руках.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — фыркнула Айрис, откидываясь обратно на лежак и прикрывая глаза.

Паола замолчала.

Айрис уже было подумала, что утро будет не так уж и испорчено, но вскоре поняла, что явно поторопилась с выводами: мать не собиралась отступать.

— Я не понимаю, чем тебе не подходит Мартин, — сказала Паола спустя некоторое время. — Он богат, красив. Что тебе еще нужно?

— Любовь, — ответила Айрис. — Мне нужна любовь, мама.

— Он любит тебя, я уверена, — безапелляционно заявила Паола. — Я видела, как он смотрел на тебя.

Айрис вздохнула.

— А мои чувства не идут в расчет? — усталым голосом поинтересовалась она.

— Зачем тебе кого-то любить? — парировала Паола. — Главное, чтобы любили тебя.

— Чтобы человек, который тебя любит, опротивел тебе в конце концов, — продолжила Айрис, перебивая ее, — и чтобы ты только мечтала о том, чтобы его никогда не видеть. Ты такой жизни хочешь для меня, да?

Паола выразительно вздохнула.

— Давай посмотрим с другой стороны, — миролюбиво предложила она. — Ты богата, можешь поехать куда захочешь, ты свободна как ветер.

— Нет, мама, — возразила Айрис. — Я буду птицей в золотой клетке, из которой мне потом не выбраться.

— Ой, да ладно, — отмахнулась Паола. — Если тебе все это надоест, ты всегда сможешь развестись. В конце концов, еще и оттяпать солидные алименты на содержание себя и ребенка, которого ты родишь.

— Я не хочу повторять твою историю, — тихо, но твердо проговорила Айрис. — Я просто хочу быть счастливой.

— А кто тебе сказал, что я несчастна? — фыркнула Паола, всем своим видом стараясь показать правдивость своего утверждения.

— Перестань, мама, — остановила ее Айрис. — Мы обе знаем, что ты о многом сожалеешь, но изменить ничего не можешь.

— Да, — кивнула Паола. — Я сожалею о том, что развелась с твоим отцом и позволила какой-то вертихвостке захомутать его. Если бы я была сейчас с ним, мне не пришлось бы искать лазейки, чтобы удачно выдать тебя замуж.

— Между прочим, я тебя об этом не прошу, — язвительно заметила Айрис.

— Между прочим, и не надо меня просить, — передразнила ее Паола. — Я просто хочу, чтобы ты была обеспечена на всю оставшуюся жизнь.

— А как же чувства? — Айрис повернула голову и посмотрела на нее.

— А что чувства? — Паола равнодушно пожала плечами. — Любовь уходит, моя девочка. И потом все равно приходится с этим смириться.

Айрис поднялась.

— Пойду в номер, — пробормотала она. — Похоже, мне напекло голову. Что-то не по себе.

Паола озабоченно посмотрела на нее.